秦始皇明白以赢欢的智谋，若真找到神仙，他未理解的长生秘诀，赢欢定会先一步领悟。为防患于未然，秦始皇故意没有列入赢欢的名字，赢欢也无意与他玩这种猜忌的游戏。
在筹备蒸汽钢铁轮船的过程中，刘邦暗自腹诽，项羽率先造船，他便紧随其后。最终，由于资源有限，他们只能在木制巨舟前方用蒸汽轮船开路。钢铁轮船内部堆满煤炭，环境恶劣，秦始皇选择回到舒适的木舟。
烟雾缭绕的蒸汽船犹如捕鼠猫般忽左忽右，项羽满身煤尘，如同“黑”壮汉，频繁往返于甲板和锅炉房。他不满铲煤的进度，甚至亲自上阵，却无意间弄得船长满身煤灰。项庄报告船长，未发现神兽或仙人的迹象，建议返航向秦始皇禀报。
“返回寻找陛下，并向他报告。”项庄得到命令后回答。
“遵命！”
项庄晋升为蒸汽船的副船长仅在项羽升任船长的第二天，而刘邦则在旁边酸溜溜地嘀咕着任人唯亲，项羽对此毫不留情地回击。
在科举比武场上初次相遇，项羽就对刘邦有所不满，认为他们八字不合。他认为刘邦是土包子，缺乏贵族荣誉感，更适合当搬运工，负责运送煤炭。
在船上，由于项羽的傲慢，刘邦被安排值夜班洗地，而曹参则在了望塔上值班。深夜，曹参告诉刘邦，前方有不明物体，可能是仙人神兽，令刘邦思绪万千，怀念起国师。
96 当时月光皎洁，星星稀疏，海面清晰可见。远方，有几个黑影浮现在水平线上，与蒸汽轮船保持着适中的距离。“你觉得不像，仙人的神兽岂是轻易可见的？万一出错，被项羽抓住话柄，说是我们谎报军情，大哥你就更被动了。你是不是觉得你哥的处境还不够艰难？”
刘邦内心颇为不悦，本打算樊哙和卢绾陪同他一同清理，但项庄却坚持让刘邦单独行动。
刘邦：你项羽先下手为强，那我便后发制人
想到樊哙和卢绾在船舱内酣睡，而自己作为大哥却在冰冷甲板上独自劳作，刘邦心中怒火中烧。管他是否真是仙人神兽，即使看到也不能泄露，承诺的事就要做到守口如瓶。曹参听闻此言，默然返回了望台，继续他的偷懒之道。
刘邦心情忽然舒畅了些许，你项羽先发，老子就后发，谁还傻等十五日？到时候黄花菜都凉了。天亮时分，秦始皇的大船队出现在蒸汽船前方，项羽立刻向秦始皇汇报船队右侧并未发现仙人踪迹。秦始皇下令让项羽调整航线，继续在龙舟舰队前方探索，有任何新发现必须立即报告。项羽领命后回到蒸汽船上，加足煤炭，将最先进的蒸汽铁船变成一只在主人周围巡逻的警犬，形似长鼻。
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国师：陛下出海，我就不随行了
秦始皇舒适地躺在软榻上，满心期待借助先进的蒸汽轮船追寻仙人的踪迹。
即使找不到，庞大的船队和储备物资，足以支撑他们航行数月乃至一年，最终抵达世界的尽头，找到仙人的宫殿。
出发前，秦始皇拜访了国师赢欢，征询他的意见。赢欢只是一如既往地提醒他注意海中的大鱼、迷失方向、淡水消耗和风暴巨浪。秦始皇觉得他的提醒与其他人的并无二致，意识到国师虽然博学，但对海洋知识的了解与常人无异。对于广袤的大海，陆地之人怎能完全领悟其奥秘？
只有仙人才配在海上生活，能在仙岛上居住是仙人与众不同的标志，大海对凡人而言是天然的屏障。秦始皇坚信，凭借先进的蒸汽船，一定能跨越仙人设置的障碍。
赢欢看着思考中的秦始皇，道：“陛下，你也明白，我对仙人之事所知有限，与你并无差别，所以我还是专心研究陆地吧。”
“听说西域的葡萄美酒味道极佳，趁陛下出海之际，我会整理绘制从大秦到西域的地图，待陛下归来，献上西域美酒。”
“此次寻仙之旅，我就不参加了，我怕晕船。”
待秦始皇离开后，冯锦锦询问赢欢：“你是陛下的挚友，为何不参与这次举国出海的壮举？”
赢欢答道：“以前出海寻找的有徐福，还有众多人力物力投入，可又有谁真正替陛下找到了仙人？”“徐福的墓草都长到膝盖高了，看看后来还有谁能主动去海中寻仙。”
“如果仙人易寻，那就不是仙了。正因为难得，才显得神秘。”冯锦锦有自己的见解。“正是因为难得，才无人愿意冒生命危险去寻找。富贵荣华虽诱人，但没有生命，一切都不值一提。”
“陛下这次是真的急切了，亲自出马，说明了什么？”赢欢问道。
“说明什么呢？”冯锦锦反问。
“说明民众已明白此事虚无，只是陛下一厢情愿。只是敬畏陛下威严，不敢明言而已。”
“你敢告诉陛下吗？”冯锦锦追问。
“告诉他做什么？他统一天下，功成名就，该做的事都做了。现在活着只剩追求长生不老，享受世间一切。”
“若我告知他世上无长生，他的寿限也将近，陛下应抓紧安排后事。”“只怕我未说完，他已经安排妥当。”“那么，你认为世上真的有神仙吗？”冯锦锦问道。
“当然有！我衣食无忧，权势显赫，名扬四海，美女相伴，这难道不像神仙生活？”
“享受眼前的幸福生活不好吗？何必跑到荒无人烟的海上仙岛，过那种风吹日晒的所谓‘神仙’生活。”赢欢对自己的生活非常满意，对海上仙山的神仙毫不向往。“这样说来，陛下还未达到你的豁达境界。”冯锦锦评论道。
“那不就是废话吗？如果他像我一样智慧，何需一次次东巡，亲历海上、天空，只为寻找所谓的仙人？”
“陛下大概何时会返航？”冯锦锦问道。
“他不会轻易放弃寻仙，估计会坚持三个月左右。”赢欢肯定的回答令冯锦锦惊讶。“为何是三个月？你怎如此确定？”