却说窦太后许兄长窦宪北征，又为弟弟筑宅，当中有一位正直着名的大臣，再加谏阻。看官欲知他姓名，就是侍御史何敞，谏草中大略说是：
臣闻匈奴之为桀逆久矣！平城之围，嫚书之耻，此二辱者，臣子所为捐躯而必死，高祖吕后，忍怒含忿，舍而不诛。伏惟皇太后秉文母之操，文母，即周文王妃太姒。陛下履晏晏之姿，匈奴无逆节之罪，汉朝无可惭之耻，而盛春东作，兴动大役，元元怨恨，咸怀不悦！而猥复为卫尉笃奉车都尉景缮修馆第，弥街绝里，臣虽斗筲之人，窃自惊异。
以为笃景亲近贵臣，当为百僚表仪。今众军在道，朝廷忧劳，百姓愁苦，而乃遽起大第，崇饰玩好，非所以垂令德，示无穷也！宜且罢工匠，专忧北边，恤民之困，保存元气。匪惟为宗庙至计，抑亦窦氏之福也！自知昧死，不敢不闻。
何敞呈递的奏章未被皇帝或上级部门审阅采纳。
何敞亦平陵（今陕西咸阳西北）人氏，与鲁恭同乡，两人谏草，并光史乘。
还有尚书仆射朱晖，已经乞病告归，亦上疏力阻北征，仍不见从。
朱晖，字文季，南阳宛（今河南南阳）人。
朱晖早年丧父，十三岁时，王莽失败，天下大乱，朱晖与外婆家人从田间逃入宛城。路遇一群贼人，持刀抢劫妇女，掠夺衣物。兄弟宾客都十分惶恐，趴在地上不敢动。
朱晖拔剑上前说道：“财物都可拿走，女人们的衣服不许动。今天是我朱晖死的日子了！”
贼人见他年纪小，却壮志凌云，笑着说：“小孩子收起刀吧。”
于是贼人舍弃他们离开了。
起初，光武帝刘秀与朱晖的父亲朱岑一起在长安学习，有旧交情。等到光武帝刘秀即位后，寻找朱岑，这个时候，朱岑已经死了，于是召见朱晖并授任他为郎官。
朱晖不久因病离职，在太学完成了学业。他性情矜持严厉，一举一动都遵守礼节，儒生们都称赞他品德高尚。
永平初年，汉明帝的舅父新阳侯阴就仰慕朱晖的贤能，亲自去拜访他，朱晖避而不见。阴就又派家丞送礼，朱晖就闭门不接受。阴就听说后，叹息道：“真是有志之士呀，不要夺其气节。”
后来朱晖做了郡吏，太守阮况曾经想买朱晖家的婢女，朱晖不答应。等到阮况死了，朱晖便送厚礼给他家。有人讥讽他，朱晖说：“从前阮府君有求于我，我不敢答应，的确是怕以财货污辱了他。现在相送厚礼，表明我不是吝啬之人。”
骠骑将军东平王刘苍听说后提拔他，很有礼貌地对待他。
正月初一天明，刘苍应当入宫贺岁。按照旧例，少府应供给玉石。
这时阴就为府卿，地位尊贵而骄横，官吏傲慢不守法。
朱晖望见少府主簿手持玉石，便前去骗他说：“我多次听说有璧玉而不曾见过，请给我看看。”
主簿把璧玉交给朱晖，朱晖回头叫令史呈给刘苍。
主簿大吃一惊，连忙报告阴就。阴就说：“朱掾是义士，不要再求他了。”
刘苍行礼已毕，对朱晖说：“刚才掾自认为与蔺相如相比如何？”
汉明帝听说后称赞朱晖的勇敢，任用他为卫士令。后又升为临淮太守。几年后，因违法被免职。
朱晖做官很刚直，被上司猜忌，多次被弹劾。自从离开临淮后，他隐居在野泽之中，穿布衣吃素食，不与乡里人往来，乡党讥讽他不合群。
建初年间，南阳大饥荒，米每石值钱千余，朱晖全部分散家财，分给宗里故旧中的贫弱之人，乡族都归附他。
起初，朱晖和张堪两人原来并不认识，后来读太学期间，两人做了同学，结识后甚为投缘，才慢慢熟悉起来。朱晖不但知识渊博，且为人正直。当时的张堪已是朝廷重臣，很欣赏朱晖的学识与为人，再加上同乡关系，就有意提拔朱晖，可他却婉言谢绝了。这样一来，张椹更觉得朱晖是个可以信赖的人。
太学学业结束，两人归家分手之时，张堪推心置腹地和朱晖说：你是一个非常自持的人，倘若哪日我身体不好，乘鹤仙去，愿把自己的身家与妻儿托付你！朱晖忙道“岂敢岂敢”，但心却非常感激，毕竟有人把自己当作生死之交，也是一件让人欣慰的事。当时他们身体都很好，朱晖也没把张堪的话当回事，并没有做出任何承诺。
之后，两个人因为种种原因失去了联络。时光如水，没过多久，张堪便去世了。张堪为人为官，清正廉洁，家中少积蓄，妻儿生活非常拮据困难。然正当他们为生活困窘发愁之时，朱晖闻讯赶来，向张堪的妻儿伸出援助之手。以后就不断地给张堪的家里资助，年复一年的去关心他们。
朱晖的儿子非常的不理解，就问朱晖：“您过去和张堪并无深交，为何对他的家人如此厚待与关心呢？”
朱晖感慨道：“我和张堪只是彼此倚重、生死相托的朋友，这就足够了。”
朱晖的儿子听了，更是纳闷，说：“既然你们是好朋友，怎么不曾来往？”
朱晖道：“我与张堪虽来往不密，但是张堪在生前曾有知己相托之言。他所以托付给我，是因为他信得过我，我又怎能辜负这份信任呢。况当时我嘴上虽然末置可否，心中却已答应。初时张堪身居高位，自然不需要我的帮助。而如今他不在了，其家人生活窘困，我又怎能袖手旁观？”
朱晖在家乡是一个扶贫济困非常有爱心的人，南阳太守桓虞很是仰慕朱晖的为人，为了褒扬朱晖便想着请朱晖的儿子去做官。
可是朱晖却想把这个当官的位置让给张堪的儿子，于是去找南阳太守桓虞说：“谢谢你的好意，犬子才疏学浅，不适合为官。我倒想向你推荐一人，是我故人张堪的儿子，他学习刻苦，非常守礼仪，是个可造之才，我愿意把故友的儿子推荐给你，让他去当官，为民众服务。”
后来张堪的儿子果然没有辜负朱晖的对他的信任，廉洁奉公，勤奋踏实，为人民做了很多好事。
朱晖后来官至尚书令，却从来不炫耀自己。他背地里常常告诫儿子说：“你不一定要学我如何做官，但务必要学我如何做人。”
桓虞叹为义士，名誉益隆。朱晖由临淮太守，入为尚书仆射，以谠直闻；告老后尚因事陈言，补述朱晖轶事，亦为通俗教育之一则。
且说车骑将军窦宪，奉了窦氏皇太后的宠信任命，与耿秉等一同出发到朔方。来到了朔方的鸡鹿塞（今内蒙古磴口县西北哈萨格峡谷口），度辽将军邓鸿，自阳塞来会，就是南部匈奴单于屯屠何，亦由满夷谷（今内蒙古固阳县）出兵，来迎汉将。
各军队人马大集于涿邪山（今蒙古西部、阿尔泰山东脉），当由窦宪调动人马，分遣副校尉阎盘，司马耿夔耿谭，与南单于合兵万骑，进抵稽落山（今蒙古境内杭爱山）。
适值北部匈奴单于领众兵到来，两下交战，自午至暮，大败北虏。
北匈奴单于抱头窜去，余众奔跑溃败。窦宪得前驱捷报，亲率大军追击，诸部直至私渠北鞮海（乌布苏诺尔湖），斩名王以下的敌军一万三千首级，捕获得生口马牛羊橐驼百余万头，收伏投降北匈奴种落八十一部，约得二十余万人。史传虽有此语，恐怕亦未免夸张。窦宪与耿秉共登燕然山，出塞已三千余里，自谓声威远震，旷古无伦，遂令中护军班固，作文录石，表扬功德。
班固本擅长文辞，曾由兰台令史，迁官玄武司马，丁母丧去官。服阕后，正遇窦宪出征，招令同行，使为中护军，并兼参议。此时奉着窦宪之命，遂得抒展长才，撰了一篇冠冕堂皇的铭词，冠以序文。文云：
维永元元年秋七月，有汉元舅车骑将军窦宪，寅亮圣明，登翼王室，纳于大麓，惟清缉熙，乃与执金吾耿秉，述职巡御，理兵于朔方。鹰扬之校，螭虎之士，爰该六师，暨南单于东乌桓西戎氏羌侯王君长之群，骁骑三万，元戎轻武，长毂四分，云辎蔽路，万有三千余乘，勒以八阵，莅以威神，玄甲耀日，朱旗绛天。遂陵高阙，下鸡鹿，经碛卤，绝大漠，斩温禺以衅鼓，血尸逐以染锷；温禺尸逐，并匈奴诸王名号。然后四校横组，星流彗扫，萧条万里，野无遗寇。
于是域灭区单，返旗而旋。考传验图，穷览其山川，遂逾涿邪，跨安侯，水名。乘燕然，蹑冒顿之区落，冒顿（读若墨特，系匈奴先世祖名）。焚老上之龙庭。冒顿子稽粥，号老上单于。上以摅高文之宿愤，光祖宗之玄灵；下以安固后嗣，恢拓境宇，振大汉之天声。兹所谓一劳而久逸，暂费而永宁者也！乃遂封山刊石，昭铭上德，其辞曰：“铄王师兮征荒裔，剿凶虐兮截海外，夐其邈兮亘地界，封神邱兮建隆碣，熙帝载兮振万世。”
文既撰就，当即镌刻石上，班师南归。但遣军司马梁飒等，带领千骑，并携金帛，再向北方进行。沿途宣扬国威，服从有赏，不服从者则加以诛杀。
北匈奴甫经荒乱，闻得此令，自然争相趋附，求给赏赐，先后招降万余人。进抵西海，北单于正在避匿，探得汉官前来行赏，也即出迎。
当时，北匈奴人心离散，吴汜、梁讽所到之处，宣明国威，前后有万余人归降。在北海西北的西海，追上了北单于，劝说他仿效当年呼韩邪单于归汉的先例，以求保国安人。北单于喜悦，率领他的部下与梁讽一起回到私渠海。
到了私渠海，听说汉王朝大军已入塞，就派他的弟弟右温禺疑王随梁讽到洛阳，向汉朝廷进贡，并留侍汉和帝。窦宪见北匈奴单于没有亲来洛阳，认为他尚缺乏诚意，于是奏请朝廷遣归右温禺鞮王。准备再次出征。
在漠北，南匈奴单于送给窦宪一只古鼎，能容五斗，上面篆文写着：“仲山甫鼎，其万年子子孙孙永保用”的铭文。
仲山甫，周人。窦宪将此古鼎进呈窦太后。窦太后大喜，且因窦宪立有大功，于和帝永元元年（89年）九月，劝皇帝下诏，命中郎将持节到五原任命窦宪为大将军，并封其爵为武阳侯，食邑二万户。窦宪坚决辞去封爵。过去大将军的官位在三公之下，按太尉标准设置官属。
此时，窦宪权震朝廷，公卿们迎和旨意，奏请朝廷，使窦宪位在三公之上，太傅之下，同时，也提高了他设置官属的档次。窦宪率军回京师。朝廷大开仓府，犒劳赏赐将士，随窦宪出征的各郡二千石长官的子弟，都升任太子舍人。
越年七月，复由窦太后下诏道：
大将军宪，往岁出征，克灭北狄，朝加封赏，固让不受，舅氏旧典，并蒙爵土。其封宪冠军侯，邑二万户；笃为郾侯，景为汝阳侯，瓌为复阳侯，各六千户，以示楙赏。
其毋辞！
窦笃、窦景、窦瓌，并皆受封，惟窦宪仍让还，更率兵出镇凉州。征西将军耿秉，自班师回朝后，亦得封为美阳侯，官拜光禄勋。另遣侍中邓迭行征西大将军事，佐窦宪赴镇。
北单于因为汉王朝遣还他的弟弟，又派车谐储王等人居延塞见窦宪，请求向汉称臣，并想入京朝见。
窦宪上表请示后，派班固、梁讽前往迎接。这个时候，南匈奴单于害怕北部匈奴受到汉朝廷的庇护，自己的匈奴霸主地位会受到影响。于是南匈奴单于于是上书给汉朝廷，建议大汉乘机消灭北单于，然后，南北匈奴合并归汉。汉廷同意，于是，南单于大败北单于，北单于受重伤逃走，妻子被擒。
班固等至私渠海，未得与北单于相见，折回凉州。南单于致书与窦宪，请即乘胜扫北。
窦宪本来贪功，乐得依他计议，筹备兵马，至永元三年仲春，风和草长，复遣左校尉耿夔，司马任尚，出居延塞，前往攻击北单于。
星夜驰行，已出塞好几千里，未见北单于的踪迹，再令侦骑四出探寻，方知北单于已经远驻金微山。山在漠北，去塞约五千多里，从前汉兵北征，从未到过此地。北单于挈领家属，至此匿踪，总道是个安乐窝，可以无恐，哪知汉将耿夔，执戈前驱，穷搜虏穴，竟趋至金微山下，围住虏庭，任尚等人又随后继续进发，并力杀入。
虏众不及措手，顿时乱窜，北单于慌忙逃避，已为流矢所伤，忍痛奔命，竟尔走死。所有名王以下五千余人，或是被杀，或是被拘，连单于母亲阏氏，也一股脑儿做了囚奴。老番妇，有何用处？耿夔等扫荡虏庭，乃收兵南归。
窦宪拜本奏捷，叙耿夔首功，有诏封耿夔为栗邑侯。惟窦宪既平北匈奴，功勋无比，势倾朝野，用耿夔、任尚等为爪牙，邓迭、郭璜为心腹，班固、傅毅为羽翼，刺史守令，多出窦门，苞苴公行，毫无忌惮。
司徒袁安，司空任隗，却还有一些刚正骨气，不肯从风尽靡，因而联名举发二千石等因赂得官，共四十余人。
窦太后不便回护，只好将他罢去。惟窦氏兄弟，引为大恨，不过因袁安、任隗两人，素负重望，未敢中伤。还想顾全名誉，未可厚非。
河南尹王调，洛阳令李阜，谄媚窦氏，得捞禄位，上任后举动自由，却被尚书仆射乐恢，上书奏弹。窦瓌闻知，欲替二人说情，前往问候乐恢，乐恢竟拒绝不见，窦瓌怏怏不乐回车。乐恢妻子从旁劝谏道：“古人尝容身避害，何必多言取祸？”
乐恢叹急道：“我在朝为官，怎忍素餐？非但王李二人，不宜轻纵，就是窦氏一家，我亦要直言纠弹呢！”说着，因复上疏抗谏道：
臣闻百王之失，皆由权移于下，大臣持国，常以势盛为咎。伏念先帝圣德未永，早弃万国，陛下富于春秋，纂成大业，诸舅不宜干正王室，以示天下之私！《经》曰：“天地乖迕，众物夭伤；君臣失序，万人受殃；政失不救，其极不测。”方今之宜，上以义自割，下以谦自引，则四舅可保爵土之荣，皇太后永无惭负宗庙之忧，诚策之上者也！
试想，窦太后方宠任兄弟，怎肯为了乐恢一疏，便将他权位削去。乐恢待了数日，不见批答，于是再称病乞休。窦太后诏令太医视疾，乐恢遽称疾笃，另荐任城人郭均，成阳人高凤为代职。偏偏又有诏令为骑都尉，乐恢复上疏辞谢道：
臣受国厚恩，无以报效。夫政在大夫，孔子所嫉；世卿持权，《春秋》所戒。圣人恳恻，不虚言也。近世外戚富贵，必有骄溢之败。今陛下思慕山陵，未遑政事，诸舅宠盛，权行四方，若不能自损，诛罚必加。臣寿命垂尽，临死竭愚，唯蒙留神！
这奏书呈将进去，竟邀得批准，听还印绶，乐恢乃缴印归里。他本京兆长陵人，幼有孝行，他的父亲是县里的小吏，得罪了县令，县令拘禁了他，准备把他杀了。乐恢十一岁，常常伏在官署门前，白天黑夜号哭。县令听到这个消息，很是同情他，于是就放出了他的父亲。
乐恢年纪渐长，喜好经学，跟随博士焦永学习。焦永做了河东太守，乐恢跟随他到了官府，他闭门精心诵读，不与外界人物交往。后来，焦永因事被劾查，其他弟子都因为替焦永疏通关系被拘禁，惟独乐恢保持自己的清白而不玷污法律，于是矢志成为有名的儒生。性情廉洁正直，孤高独立，那些品行不与自己相投合的人，即使尊贵也不肯与他们交往。信阳侯暗中接近乐恢，多次送礼请乐恢，乐恢拒绝他，不予应答。
同郡的杨政多次当众诋毁乐恢，后来乐恢举荐了杨政的儿子做了孝廉，因此乡里的人都归附他。
乐恢被征辟到司空牟融的府中。正赶上蜀郡太守第五伦代替牟融做司空，乐恢因为与第五伦是同乡，乐恢不肯留下来，在举荐了颍川杜安之后辞去官职。许多人都称赞他的行为，朝廷接连几次征召他，他都没有答应。
乐恢征召做了议郎。正赶上车骑将军窦宪要出征匈奴，乐恢多次上书劝谏力争，朝廷称道他的忠心。入朝后又担任尚书仆射。这时，河南尹王调、洛阳令李阜和窦宪关系密切，放纵家人胡作非为。乐恢弹劾王调、李阜以及司隶校尉。众多指责、荐举的事实，令他们无法回答，无从逃避，显贵的外戚们非常厌恶他。
窦宪的弟弟夏阳侯窦瑰想要问候乐恢，乐恢谢绝了他，不与他交往。窦宪兄弟两个行为放纵，又愤恨乐恢不依附自己。妻子常常劝谏乐恢说：“古人有保全自身躲避灾祸（的说法），你何必用自己的言论来招致别人的怨恨呢？”乐恢慨叹地说：“我怎么能够容忍朝廷中那些尸位素餐之人呢？”于是上书劝谏说：“我听说众多帝王的过失，都是由于权力下移造成的。国舅们不应该干预王室的政务，以此显示天下是个人的天下。政治有了过失，如果不加补救，其结果不可预测。当今应该做的，帝王应以大义为重，断绝这种联系，国舅应以谦逊为主自我反思。”上书没有得到朝廷回复。
此时，窦太后临朝，汉和帝因为年幼没有亲政，乐恢因为主张没有能够施行，于是称病回乡。
偏偏因直言遭谴，免官还乡。更可恨的是大将军窦宪，怨恨乐恢不休，又嘱托京兆尹严加管束，不使自由。京兆尹希承窦宪之旨，越觉得狐假虎威，督饬吏属，时常去监视观察乐恢。乐恢虽然居住在家中，仿佛在监狱里无二，不由的郁愤填胸，仰药自尽。
乐恢死后，门下弟子俱同前往吊丧，缞绖送葬，不下数百人；就是乡闾百姓，无不衔哀。惟窦宪前杀郅寿，后杀乐恢，威焰逼人，炙手可热，还有何人不顾生死，再去老虎头上搔痒？窦氏得势，便愈加骄横，兄弟四家，竞营台榭，穷极土木。窦笃且得加位特进，窦景迁官执金吾，窦瓌升授光禄勋，盘踞内外，倾动京师。窦瓌少读经书，尚知收敛规范，窦笃与窦景并皆恣肆妄为，窦景且为尤甚。
汉制执金吾属下，向有缇骑二百人，窦景尚嫌不足，加入家僮门役。游行都市，看见都市门店里有珍宝玩物，就强行夺取，不给价钱。民间妇女，具有姿色，便勒令送入府中，作为妾媵；倘若不从，即将家属硬行扳诬，充作罪犯。甚至僮仆等亦贪财渔色，相率效尤，强取人物，霸占民妇，不可胜计。
商廛民宅，关门闭户，如避寇仇。有司莫敢举奏，还是窦太后留心外事，稍有所闻，乃免去窦景官职，然后再使就其朝请职。窦景爵位如旧，故仍得朝请。汉制春曰朝，秋曰请。出窦瓌为魏郡太守。但窦氏族中，尚有十余人得为显宦：城门校尉窦霸，乃是窦宪叔父，窦霸弟窦褒，为将作大匠，窦褒弟窦嘉为少府，此外为侍中及大夫郎。就是窦宪女婿郭举，亦得为射声校尉，举父郭璜，并为长乐少府。即长乐宫之少府。互相连结，表里为奸。
永元三年十月中，汉和帝出幸长安，宣召窦宪，至行宫相会。
窦宪奉命后，自凉州入关，谒见车驾，尚书以下，通通来到十里外迎接，且拟向窦宪跪伏，齐称万岁。真是丑极。
独尚书韩棱正色道：“古人有言：“”上交不谄，下交不渎！”窦大将军虽功勋赫耀，究竟是个人臣，如何得呼为万岁呢？”
明明白白。大众闻言，倒也知惭，因即罢议。尚书左丞王龙，私向窦宪车从，奉献牛酒，被韩棱察出情弊，奏明汉和帝，罚为城旦。
韩棱颍川人，素有胆色谋略，与仆射郅寿、尚书陈宠并称。窦宪得知消息，虽然怀恨，却也无可奈何。待至谒见已毕，仍回凉州，汉和帝亦即还宫。越年由窦宪奏称北单于走死，弟右谷蠡王于除鞬自立为单于，率众数千，款塞投诚，应即赐给册封，特置中郎将领护，如南单于故事云云。
忽欲灭虏，忽欲存虏，究属何为？有诏令公卿会议，太尉宋由等，以为可行，独袁安、任隗谓北虏既灭，当令南单于返居北庭，并领降众，不必再立北单于，多增一虏。说本甚是，偏廷臣多逢迎权戚，互有异言。袁安恐窦宪议得行，又独出奏书驳道：
臣闻功有难图，不可豫见；事有易断，较然不疑。伏惟光武帝之立南单于者，欲为安南定北之策也！恩德甚备，故匈奴遂分，边境无患。孝明皇帝奉承先意，不敢失坠，赫然命将，爰伐塞北。洎乎章和之初，降者十万人，议者欲置之滨塞，东至辽东，太尉宋由，光禄勋耿秉，皆以为失南单于心，决不可行，先帝从之。陛下奉承鸿业，大开疆宇，大将军远师讨伐，席卷北庭，此诚宣扬祖光，崇立弘勋者也，宜审其终，以成厥初。伏念南单于屯，先父举众归德，自蒙恩以来，四十余年，三帝积累，以遗陛下，陛下深宜遵述先志，成就其业。况屯首倡大谋，空尽北虏，辍而弗图，更立新降，以一朝之计，违三世之规，失信于所养，建立于无功。由与秉本与旧议，而欲背弃先恩，夫言行君子之枢机，赏罚理国之纲纪，《论语》曰：“言忠信，行笃敬，虽蛮貊行焉。”今若失信于一屯，则百蛮不敢复保誓矣！又乌桓鲜卑，新杀北单于，凡人之情，咸畏仇雠，今立其弟，则二虏怀怨，兵食可废，信不可去。且汉故事，供给南单于，费值岁亿九十余万，西域岁七千四百八十万；今北庭弥远，其费过倍，是乃空尽天下，而非建策之要也。言虽愚昧，实关至计，伏惟裁察！
这篇奏章，乃是司徒府掾周萦属稿。周萦庐江人，学行俱优，安有所奏，多出周萦之手。窦氏门客徐齮，私下吓周萦道：“窦氏已遣刺客图君，君奈何不思保身，尚为司徒尽言？”
周萦慨然道：“萦一江淮孤生，得备宰士，就使被害，也所甘心！已有言谨诫妻孥，若猝遇飞祸，不必殡殓，任令尸骸暴腐，冀得感悟朝廷，此外尚有何求呢？”
这数语斥退徐齮，却也未尝招灾。越是拼死，越是不死。惟窦宪闻袁安奏驳，亦再三陈请，与袁安辩难，甚至引光武诛韩歆戴涉的故事，为恫喝计。袁安终不少移。但窦氏有太后作主，终究依从窦宪建议，竟遣大将军左校尉耿夔，持册封于除鞬为北单于；并令任尚为中郎将，持节屯伊吾，监护北庭，如南单于旧例。惹得司徒袁安忧愤成疾，竟致不起。有诗叹道：
徒知扫虏已非谋，况复兴戎更启忧；
尽有危言终不用，老臣遗恨几时休？
欲知司徒袁安病殁情事，容待下回叙明。
窦宪请伐北匈奴虽然有功，但是之所以急着立功，只不过是因为自己多次擅杀臣子，其妹窦太后不得已多次警告问罪，想以功抵消自己的罪恶罢了。窦宪虽然讨伐匈奴有功，但是罪恶更大，妄想以功抹除罪恶，本色就是一个彻头彻尾的恶人。朝廷当中有不少人巴结窦氏家族，但是也不缺有正义刚直的臣子，如袁安等人，多半谏阻，但是窦太后独违众议，假宪以权，竟立大功。窦太后在政治上巩固朝廷，防止内乱，击破贵霜匈奴西羌，那些事情难道只是依靠她一个恶毒妇人做得起来的功业吗？还不是依靠明章时期的能人能臣？心肠恶毒，连害四妃，重用外戚，不过也因为一些家族原因。因窦太后其母沘阳公主为废后郭圣通的曾外孙女，家族曾经因政治斗争被贬为平民，这可能强化了窦皇后对权力的执念。虽说手段恶毒，也不妨有一些可取之处，只是过于一味贬低，也是不好，但是夸张抬高，也未免让人觉得发笑。