却说尔朱荣在肆州，得了贺拔胜兄弟，不禁大喜，抚贺拔胜背说道：“卿兄弟肯来从我，天下便容易平靖了。”遂署为军将，行止进退，随时与其商议。
贺拔胜等人亦乐为效力。阅荣词色，已可知他跋扈飞扬，名为北魏朝廷御乱，实是后来一大厉阶。那魏朝廷正乱势纷纷，只忧兵将不足，想靠尔朱荣做北方长城，眼前事且不暇顾，怎能顾到日后呢！
古人有言：外宁必有内忧，这魏国是内忧交迫，外亦未宁，正是内外摇动的时候，梁豫州刺史夏侯亶，趁着淮水盛涨，攻打北魏的寿阳城。
北魏扬州刺史李宪，等待援兵不至，只好举城投降梁朝。夏侯亶令将军陈庆之入城安民，收降男女七万五千人，复称寿阳为豫州，改合肥为南豫州，二州俱归亶管辖。嗣复由梁将湛僧智，及司州刺史夏侯夔，会师武阳关，围魏广陵。
北魏曾称广陵为东豫州，刺史元庆和，保守不住，外城被陷。
北魏将陈显伯，率兵赴援，又为僧智所攻破。元庆和无法可施，不得已投降梁军，陈显伯夜里逃遁。梁朝军队追击至十里外，斩获敌人万计。湛僧智受命镇守广陵，夏侯夔镇守安阳。
已而梁武帝复遣将军陈庆之，与领军曹仲宗等人，攻打北魏的涡阳城，寻阳太守韦放，亦引领军队前往会师。途次与北魏将元昭等人相遇，不及列营，部下皆有惧色。
元昭麾下，步骑共五万人，分队夹进，声势锐甚。韦放乃是韦睿之子，夙受家传，至此仍不慌不忙，免胄下马，自坐胡床，誓众迎战。
于是士卒皆奋，踊跃直前，一当十，十当百，竟然得杀退魏兵。不略韦放，仍为韦睿生色。乃徐徐收军，趋会面陈庆之。
陈庆之不肯落后，也率麾下二百骑，驰往奋击，斫死魏兵前队百余人，因勒骑还营，与诸军并进。
元昭分设十三垒，抵御梁军，两下相持，互有杀伤。差不多过了一年，曹仲宗因欲班师，陈庆之独杖节军门，誓死不退，遂简选锐卒，衔枚夜出，直捣魏营，魏人积劳致倦，仓猝不能抵抗敌军，溃去四垒。
（节杖，古代管理者的身份象征）
陈庆之俘馘多名，陈列涡阳城下，指示守将王纬，王纬乃乞降。
（俘聝”。生俘的敌人和被杀的敌人的左耳。）
魏兵尚有九垒，又由陈庆之移示俘馘，鼓噪进攻，吓得魏兵四散奔逃。
（“垒”的核心含义源于其本义——?防护军营的墙壁或建筑物?）
元昭亦顾命要紧，弃垒遁去。陈庆之上前追蹑，杀毙无数，涡阳为尸血所积，几乎胶浅不流。
自宋季被北魏南侵，淮北之地为魏所据，齐末年间又由魏兵渡淮，陷入淮南，至此南梁乘北魏之乱，攻克两淮城镇。
魏人失地颇多，无力与争，已是懊怅得很。叙入南北交涉，是按时销纳文字。再加那北方乱事，日急一日，真个是寇氛遍地，烽火连天。
杜洛周寇掠蓟南，转趋范阳，屡为行台常景所破。常景所恃唯一于荣，于荣忽然病殁，常景遂失势。幽州民甘心从乱，竟然开门迎纳杜洛周，常景被掳去，幽州当然陷没了。
葛荣守瀛州南趋，进逼殷州。殷州由定、相二州分出，领有四郡，刺史崔楷，甫经到任，城内无备，由崔楷召集兵民，谕以忠义，与贼党徒手相搏。连战半旬，终因力竭城崩，被贼杀入，崔楷不屈遇害。
葛荣复转而围攻冀州，刺史元孚，督厉将士，昼夜拒守，自春及冬，粮储告罄（储存的粮食吃完了），外无救兵，尚且据城死战。及城池已被攻陷，元孚与兄长元涢俱为所擒，兄弟各自引咎，愿为国死。都督潘绍等，亦向葛荣叩请，愿代死以活使君，葛荣叹为忠臣义士，统皆赦免。
强盗发善心。连叙崔楷元孚，意在教忠。
这时，秦州莫折大提作乱，生擒太守李彦，自称秦王。不久，莫折大提去世，第四子莫折念生自称天子，设立百官，又派弟弟莫折天生出兵陇东。莫折天生攻陷岐州（今陕西凤翔），又进犯雍州，并屯兵于黑水。北魏对此非常忧虑，便任命萧宝夤为开府、西道行台、大都督，让他率部西征。
孝昌元年（525年），萧宝夤与大都督崔延伯大破莫折天生，一直追击到小陇，后因部下掠夺民财，坐失战机，使得陇中道路再次堵塞。不久，萧宝夤又征讨高平贼帅万俟丑奴。两军在安定交战，互有胜负。
孝昌二年（526年），天水人吕伯度背叛莫折念生，投降胡琛。胡琛任命吕伯度为大都督、假秦王，并给他提供兵马，让他攻打秦州。吕伯度屡次击破莫折念生，占据显亲县（今甘肃省秦安县），又勾结魏军，背叛胡琛。莫折念生迫于形势，与胡琛不和，两贼自相攻杀。莫折念生屡次受挫，乃输款萧宝夤。
（输款是古代汉语中表示归顺、臣服的词汇）
萧宝夤使行台左丞崔士和，前往收秦州。不意莫折念生复而起了反心，擒杀了崔士和，秦州再次沦陷。
萧宝夤出师泾阳，亲自讨伐莫折念生，一场交战；全军败绩，退屯逍遥园东。汧城岐州，相继降贼，豳州刺史毕祖晖，又复战没。西道都督北海王元颢，亦被杀败，关中大扰。雍州刺史杨椿，急忙招募士兵拒守，得士卒七千余人，登陴力御，才获保全。
北魏加升杨椿为侍中，领行台统帅，节制关西诸将。
莫折念生遣弟莫折天生，大举攻打雍州，萧宝夤令部将羊侃，前往去助杨椿。羊侃隐身堑中，伺莫折天生近城，一箭射去，应弦而毙。
杨椿乘势杀出，贼众大溃，斩首数千级，雍州得以解严。莫折念生方进据潼关，闻弟弟莫折天生已死，乃弃关西去。
魏主元诩因萧宝夤败退，褫夺官爵，免为庶人。一面下诏西征，整备兵马。既得潼关捷音，复说将北讨葛荣。
诏书中所言很是夸张，仿佛有銮跸亲临，灭此朝食的气象，其实统是纸上谈兵，唯日在销金帐中，与潘嫔（潘外怜）等嫔妃练习肉战，有什么行军思想？
那胡太后亦纵情行乐，宫闱里面，通宵狎亵，笑语时闻，任他警报频来，且管目前肉欲，毫不加忧。死在目前，乐得纵欢。一切军事，都委城阳王元徽及二三嬖臣，随便处置。
（嬖臣 是汉语词汇，指受君主宠幸的近臣。该词最早见于《韩非子·说疑》，在《左传》《史记》等典籍中均有使用案例）
可奈贼势未靖，宿将渐凋，雍州行台杨椿，又复上书报病，请人相代。北魏朝廷无将可遣，只得复任萧宝夤，都督淮泾等四州军事，兼领雍州刺史。
孝昌三年（527年），杨椿卸任，回到家乡，让准备回京的儿子杨昱向皇帝元诩和胡太后建言，为预防萧宝夤的叛乱，应派遣官员安定关中。孝明帝元诩和胡太后听了杨椿的建议，虽然怀疑萧宝夤，但是并没有采纳。后为了安定长安地区，朝廷任命御史中尉郦道元为关中大使。
这个时候刚好听闻葛荣进攻包围信都的消息，朝廷乃命金紫光禄大夫源子邕，为北讨大都督，率兵赴往救援。源子邕方才发兵，又接相州急报，刺史乐安王元鉴，文成帝孙。据邺叛魏，通款葛荣。北魏朝廷因而再命舍人李神轨，出师会合源子邕，并召同将军裴衍，先前讨伐邺城。才算一举得手，入邺城诛杀元鉴，传送首级到洛阳。
李神轨还都，朝廷下诏除子邕为冀州刺史，使讨葛荣。
裴衍亦上表请同行，奉敕允议。源子邕独上书自陈，谓两人不宜同往，裴衍行臣请留，臣行请留衍，若逼使同行，必致败衄。
朝廷有诏不许，源子邕不得已偕裴衍北进。行至漳水，突然遭遇贼军十万众，蜂拥前来。
两将本不同心，号令不一，猝然而遭大敌，兵士骇散，源子邕及裴衍，相继阵亡。
葛荣尽锐攻打相州，还亏刺史李神，悉众固守，协力致死，才得不陷。可见用兵之道，全恃一心。
偏偏雍州行台萧宝夤，竟然派遣郭子恢在阴盘驿亭将郦道元等人杀害。并上表为自己辩护，称是被杨椿父子诽谤，郦道元是被盗贼所害。
北魏朝廷于是下达诏令任命杨椿都督雍、岐、南豳三州诸军事、本将军、开府仪同三司、雍州刺史、讨蜀大都督。杨椿以年老患病而推辞，没有赴任。
十月，萧宝夤在长安发动叛乱，自称大齐皇帝，改元隆绪。果然如杨椿所料那般。
萧宝夤西讨莫折念生，前次败绩遭谴，已经感到不自安，后来虽得起复，终怀疑惧。
莫折念生返至秦州，由州民杜粲纠集众人发难，击死莫折念生，杜粲自掌州事。
（发难的释义 - 发动反抗或反叛）
南秦州城民辛琛，亦自行州事，各遣使至萧宝夤处乞降。莫折念生亦了。萧宝夤表闻北魏朝廷，魏主元诩尽复萧宝夤旧封，仍爵齐王兼尚书令。
中尉郦道元，素号严猛，不避权戚。司州牧汝南王元悦，宠信小吏邱念，弄权不法。
郦道元收押邱念付狱，拟处重刑。元悦亟白胡太后，请赦念罪。
胡太后敕令赦免邱念，偏郦道元不待赦至，先已经杀了邱念，复弹劾元悦纵奸人枉法诸罪状，胡太后不理。元悦深恨郦道元，想出一法，请朝廷调郦道元为关右大使。关右为萧宝夤的势力范围，遣使镇压，明明是元悦的诡计，使他激怒萧宝夤，好借刀杀死郦道元。
北魏朝廷哪里知晓缘故，即派郦道元西行。果然萧宝夤闻知，由疑生畏，由畏生忿，萧宝夤认为这是朝廷要算计自己，于是向柳楷询问对策。柳楷道：“大王是齐明帝的儿子，如今起兵，符合天意。歌谣也曾道：鸾生十子九子毈，一子不毈关中乱。周武王有乱臣十人，乱就是理，大王应该管理关中，还有什么好疑虑的？”
萧宝夤于是便暗中派部将郭子恢在阴盘驿杀死郦道元，谎称他是被叛军杀害。
北魏朝廷责萧宝夤捕凶正法，萧宝夤当然不理，即欲称帝关中。
行台郎中苏湛，人品端方，素为萧宝夤所看重，当时正抱病在家。萧宝夤使他姨弟姜俭与其商议，苏湛不待说毕，便放声大哭。奇哉！姜俭惊问何因？苏湛且泣且语道：“我家百口，今将屠灭，怎得不哭！”又哭至数十声，乃徐语姜俭道：“为我白齐王！王本似穷鸟投人，赖朝廷假王羽翼，荣宠至此，奈何无端背德！且魏德虽衰，天命未改，齐王恩信，未洽民情，乃欲率羸惰兵卒，守关问鼎，怎能有成？湛不能举家同尽，愿乞骸骨归还乡里，使得病死，下见先人。”
姜俭返回报告给萧宝夤这个情况，萧宝夤知到苏湛不为己用，听令还里。
长史毛遐，与弟毛鸿宾，奔往马祗栅，召集氐羌，抗拒萧宝夤。萧宝夤遣将军卢祖迁击遐，一面自称齐帝，改元隆绪，置百官都督，公然被服衮冕，出祀南郊，行即位礼。伪官呼嵩未毕，忽然有败报传来，祖迁败死，禁不住神色仓皇，匆匆入城。别派部将侯终德，前往击毛遐兄弟，并派重兵据守潼关。
正平民薛凤贤、薛修义等，亦聚集众人在河东之地，分据盐池，围攻蒲阪，东西连结，响应萧宝夤。北魏命尚书仆射长孙稚，为行台统帅，往讨萧宝夤，遣都督宗正珍孙，往讨二薛。
长孙稚驰至恒农，听闻萧宝夤围攻冯翊，尚未陷入，乃与将佐会议所向。行台左丞杨侃献计道：“贼据潼关，守御已固，未易攻入，不如北取蒲坂，渡河西行，直捣心腹。贼回顾巢穴，冯翊必当解围，就是潼关守兵，亦必却顾而走，支节既解，长安自可坐取了。若以为愚计可行，愿效前驱！”
长孙稚皱眉道：“汝计甚善，但薛修义方围河东，薛凤贤复据安邑，近闻宗正珍孙，军至虞坂，不能前进，我军如何可往？”
杨侃微笑道：“珍孙一行阵匹夫，怎知行军？二薛党羽，统是乌合，只能欺吓珍孙，不能欺吓别人。”虏在目中。
长孙稚乃使长男长孙子彦，随着杨侃，带领骑兵，自恒农北渡，进据石锥壁。杨侃扬言道：“我军今且停此，暂待步军。为念沿途村民，无知受胁，情实可怜，今先告父老百姓，速送降名，各自还村，俟我军举起三烽，也当举烽相应，我军誓不相犯；若无人应烽，定系贼党，当进屠村落，夺取子女玉帛，犒赏我军。”
诳贼足矣。村民闻了此言，转相告语，多递降名。一俟官军举烽，无论已降未降，皆举烽相应，火光彻数百里。薛修义等围住河东，遥见烽火齐红，不觉大骇，当即遁还，与凤贤同约来降。
潼关守兵，果然返顾，相率却走，杨侃即飞报长孙稚。长孙稚看见潼关空虚，已经率领全军入关，进至河东，与长侃相会。长侃更长驱直进，萧宝夤遣将郭子恢截击，连战皆败。那往击毛遐的侯终德，竟与遐等联络，还袭宝夤。
萧宝夤连忙出来面对敌人，军无斗志，未战先逃，慌得萧宝夤驱马奔回，挈领妻孥，自后门出奔，径投万俟丑奴，丑奴为胡琛部将，胡琛被拔陵余党费律，诱至高平，将他杀死。
胡琛死了，余众并归万俟丑奴，再占据高平，翦灭拔陵余党。既而能得萧宝夤投奔，引为谋主，授为官太傅，自称天子，僭置官属。适波斯国献狮来到魏国，被丑奴截留，作为符瑞，自称神兽元年。奴可为帝，兽足表年，扰乱时代，应该有此奇闻呢！语极冷隽。
且说魏主元诩年已濅长，知识日开，胡太后帷薄不修，时常心怀疑忌。通直散骑常侍谷士恢，得邀上宠，日在魏主元诩的左右，胡太后恐他传闻秽事，诬以他罪，勒令自尽。
尚有密多道人，能作胡语，亦曾经出入殿廷，为魏主元诩所亲信。胡太后又使人伺机查看他的踪迹，将其刺死在城南，然后佯装为悬赏购拿凶贼。此外如魏主元诩宠臣，多被胡太后迁黜。魏主元诩当然心怀恚恨，遂致母子生嫌。
当时北魏孝明帝元诩听说嵩山的少林寺有个能以芦苇渡江的印度高僧达摩，钦服达摩祖师非同寻常的事迹，三次下诏书请他下山，可是达摩祖师都没有答应，一直到后来孝明帝元诩去世，都没离开少林寺。此后话，且慢表。
是时葛荣、杜洛周，互相吞噬，杜洛周被葛荣击死。杜洛周死了，余党向葛荣处投降。葛荣凶焰益盛，南趋邺城。
安北将军尔朱荣，因葛荣南逼，上表请自发骑兵，东援相州，并不见报。
尔朱荣把女儿英娥送入王宫，得孝明帝元诩册封为嫔。魏主元诩所爱唯此。元诩进封尔朱荣为骠骑将军，都督并、肆、汾、广、恒、云六州军事，寻复进位右光禄大夫，开府仪同三司。
怀朔镇函使高欢，当初与段荣、尉景、蔡隽先等人，投入杜洛周，嗣见杜洛周不能成事，转尔投奔葛荣，旋复亡归尔朱荣。葛荣见高欢形容顦顇，不以为奇，
但是安置帐下，作为随卒。高欢从尔朱荣入马厩，厩中有悍马，专喜踶啮（踢咬），尔朱荣命高欢修翦马鬣。
（马鬣作为马匹的生理特征，特指马颈部长而浓密的毛发）
高欢不加羁绊，执刀徐翦，马竟不动。
尔朱荣见状，感到十分惊讶，高欢翦毕，语尔朱荣道：“软硬兼施才是唯一方法御恶人也如是呢！”
尔朱荣闻言，暗暗点首，即引高欢入室，屏去左右，访问时事。
高欢抵掌道：“方今天子愚弱，太后淫乱，孽宠擅命，朝政不行。以明公雄武，乘时奋发，讨郑俨、徐纥而清帝侧，霸业可举鞭而成。这正是我贺六浑的想法了。”
尔朱荣闻言，大喜道：“得卿言，似梦初醒哩。”遂复与高欢促膝密谈，自日中至夜半，高欢才趋出。嗣后遇有军事，必与高欢谋划。
并州刺史元天穆，乃是北魏宗室，与尔朱荣很是投契，尔朱荣复与他密谋进入洛阳，元天穆亦甚赞成。帐下都督贺拔岳，又从旁怂恿，尔朱荣遂部署兵马，聚集义勇，北扞马邑，东塞井陉，将南向入都。适接到魏主密敕，召尔朱荣进，除徐、郑，尔朱荣愈觉有名，即日出师，用高欢为前锋，浩浩荡荡，向南出发。此是高欢发轫之始。
行次上党，忽然又有密敕颁到，止拦尔朱荣入都。尔朱荣不禁踌躇，高欢又语尔朱荣通：“明公今日，骑虎难下，有进无退，何必多疑！”
尔朱荣乃复拟进行。越日由都中发出哀诏，说是魏主元诩暴崩，立嗣子为皇帝。又越数日，传到胡太后诏令，谓嗣子非男，其实乃是皇女，今决立临洪王世子元钊，入纂正统，大赦天下。这种迷离恍惚的诏书，顿时触怒尔朱荣，当即抗表道：
伏承大行皇帝，背弃万方，奉讳号踊，五内摧剥。仰承诏旨，实用惊惋。
今海内草草，异口一言，昔云大行皇帝鸩毒致祸，臣等外听讼言，内自追测，去月二十五日，圣体康怡，隔宿即奄忽升遐，即事观望，实有所惑。
且天子寝疾，侍臣不离左右，亲贵名医，瞻仰患状，面奉音旨，亲承顾托，岂容不豫初，不召医，崩弃曾无亲奉，欲使天下不为怪愕，四海不为丧气，岂可得乎？是以皇女为储两，虚行庆宥，上欺天地，下惑朝野，已乃选君于孩提之中，使奸竖专朝，贼臣乱纪，惟欲指影以行权，假形而弄诏，此何异掩眼捕雀，塞耳盗钟！
今秦陇尘飞，赵魏雾合，丑奴势逼幽雍，葛荣凭陵河海，楚兵吴卒，密迩在郊，古人有言：邦之不臧，邻之福也。
一旦闻此，谁不闚瘢壳晕┐笮谢实郏圣德驭宇，断体正君，犹边烽迭举，妖寇不灭。况今从佞臣之计，随亲戚之谈，举潘嫔之女以诳百姓，奉未言之儿而临四海，欲使海内安爰，实所未闻！
伏愿留圣善之慈，回须臾之虑，鉴臣忠诚，录臣至款，听臣赴阙，参预大议，问侍臣帝崩之由，访禁卫不知之状，以徐、郑之徒，付之司败，雪同天之耻，谢远近之怨，然后更召宗亲，推其年号，声副遐迩，改承宝祚，则四海更苏，百姓幸甚！
这魏主元诩年才十九岁，素来没有疾病，如何就忽然暴崩？
原来郑俨、徐纥，因尔朱荣引兵南向，情甚惶急，暗中与胡太后商议，于是谋划下毒要毒死魏主元诩。胡太后已经与魏主元诩有嫌，为了能再次干预朝政，很是乐得依从。胡太后遂将魏主元诩鸩死，立伪皇子为帝。这个妇人可谓恶毒，居然毒杀亲子。
先是元诩后宫的潘嫔生了个女儿，但是胡太后对外托称皇子，庆赦并行，改元武泰。及魏主元诩被鸩死之后，下令权立皇女，后且据实声明，改立临洮王世子元钊。
从前京兆王元愉，叛命削籍，胡太后却追元愉为临洪王，令子元宝月袭爵。魏书明帝纪作宝晖。元钊即是元宝月之子，年甫三岁，胡太后利他年幼，因即迎立。
偏偏尔朱荣出来反对，抗表上闻。胡太后接览尔朱荣表文，很是惊心，亟拟故主元诩尊谥，称为孝明皇帝，庙号肃宗，丧葬礼仪，概从隆备。一面遣尔朱荣从弟尔世隆，赉敕慰尔朱荣，劝令还镇。有诗叹道：
淫牝怎得屡司晨，况复戕君灭大伦！
当日尔朱犹假义，出师还算魏忠臣。
究竟尔朱荣曾否依敕，且至下回再详。
萧宝夤原为南齐宗室，因萧宝卷暴政导致南齐灭亡后，而流亡到了北魏。他通过“苦肉计”（如跪求北魏出兵）博得当时北魏宣武帝元恪的信任，被任命为扬州刺史等要职，试图借助北魏的力量进行自己的复国计划。
北魏朝廷虽然封其为假齐王，但是实际南征中的萧宝夤屡次遭到挫折（如钟离之战因失守桥梁导致北魏惨败），其复国计划受挫 。 ?
?北魏朝廷只不过将萧宝夤视为工具，后期因战功不足或失职（如钟离之战）遭罢免，失去了信任。
萧宝夤的反叛本质是其复国野心与北魏工具化利用的矛盾激化 。 ?
北魏胡太后虽然有些政策的确是好的，但是垂帘听政期间大肆建造佛寺（增至3万余所），耗费国库，导致民怨沸腾。为争夺权力，联合情夫郑俨、李神轨毒杀年仅十九岁的儿子孝明帝元诩，并伪造皇子出生以掩盖真相。难免终将自食恶果。