警戒星
此时，钢铁勇士与帝国之拳的联合攻势正在逐步收拢战线。在两位最擅长攻坚战的原体——佩图拉博与罗格·多恩的亲自指挥下，帝国军团已将残余的混沌势力彻底压缩至一片狭窄区域。
随着纳垢花园的崩塌，大部分归属于奸奇与纳垢麾下的混沌部队开始执行他们最为擅长的战术——现场开启传送门，迅速逃回亚空间深处。战场上留下的，只有那些不愿退却、渴望在血与火中迎接终结的恐虐狂信徒……以及少数散落各处、潜伏于阴影之中的色孽特工。
这些残余的敌人并未就此投降，而是转入更加疯狂的抵抗与袭扰，使战场虽近尾声，却仍血腥如初。
而如今，两位原体所面临的主要敌人，正是一支由多支混沌阿斯塔特战帮混编组成的庞杂军团。他们的统帅，是一位曾隶属于钢铁勇士军团的堕落战争铁匠——洪索。
洪索并非凡辈。他诞生于一个错误与亵渎交织的试验中，其基因种子原本来自荷鲁斯之乱期间，为保护兄弟而殉职的钢铁勇士药剂师、“光荣者”索拉卡（honourable Soulaka）。在索拉卡被谋杀后，堕落的基因巫医法比乌斯·拜尔从他体内采集了基因种子，并企图将其与另一枚疑似源自帝国之拳连长菲利克斯·卡山德的基因样本进行融合。
拜尔的目的从未公开，但正如他过往的无数实验一样，这一次也带来了某种灾厄。在一次实验室事故中，存放这枚“混合种子”的基因容器被一场不明能量释放波扭曲，标识严重受损，原本标注的名字已模糊不清，唯一残存的字迹——便是“洪索（honsou）”。
这枚种子最终孵化出的存在，是一种混杂着两个世仇军团特性的异端——他既拥有钢铁勇士的机械冷酷与攻城天赋，又继承了帝国之拳的狂信坚毅与仇恨执念。然而这一切都在扭曲的成长环境中被腐化为偏执与报复的毒瘤。
洪索如今率领的军团，人数高达一万七千，除叛变的星际战士外，还包括各种畸变异形、被奴役的异种、以及在极端恐怖统治下“自愿”效忠的叛军部队。这支混合势力以狂热、混乱、与压倒性的物资残余构成，他们在洪索的压制与指令下，仍保持着惊人的协同。
而更令人不安的是，据帝国前线侦察部队回报，这支混沌大军中，出现了数量急剧增加的“非典型战斗单位”。
一种由“恶魔x宫”培养而出，携带未知机械义体、融合了腐化技术与恶魔熔炉之力的混沌阿斯塔特。一种既非阿斯塔特，亦非恶魔的中间态怪物。
他们拥有阿斯塔特的体格与反应速度，同时兼具混沌恶魔的狂乱气场，仿佛理性与疯狂的边缘，构造混乱却又在某种冷酷逻辑中协同运作，仿佛一个用死寂铁骨重构的军团亡灵。
有人猜测，这正是洪索和亚空间的某些神明大能，借助陨落的战争熔炉与异界科技亲手打造出的亵渎产物。
佩图拉博静静注视着前方的战场，那座由废墟、尸体与扭曲残骸堆砌而成的黑色战壕堡垒如同一座巨大的钢铁恶梦，矗立在燃烧的地平线上。
他的目光最终凝聚在战壕中央那门形态怪诞、结构复杂的巨炮之上——那是一门他亲手设计、却已不属于他的战争遗产。
“将军炮。”
当年，这门炮曾是他从莱恩艾尔·庄森手中“说服”而来、经过自己深度改造的战略火器，如今却被洪索用混沌符文与异界工艺重新唤醒，再次被拖上战场，堂而皇之地瞄准了自己。
这是一种讽刺，也是一种挑战。
就在此时，重甲的奔行声打破沉思。一名帝国之拳战士急速跑来，战甲满是焦痕与血迹。他单膝跪地，金属撞击地面的声音在战场边缘格外清晰。
“父亲！”他高声道，声音中满是急迫与压抑，“第四连连长法森向您报告！”
“在前线下方废弃的旧式排污管道中，我们发现两名重伤昏迷的阿斯塔特。根据基因识别确认身份——分别为星辰之爪战团长休伦与极限战士第四连连长乌利斯·文崔斯。”
他略作停顿，随即继续：“在失去意识前，休伦战团长向我们简要通报了情报——洪索麾下现存至少一万七千名变节阿斯塔特。他们在激烈战斗中虽陷入苦战，但已确认歼灭叛军至少一千五百人。”
多恩沉默片刻，金色战甲如恒星下的堡垒。他的目光扫过战术地图，再落向前方不断推进的黑色战壕，才缓缓开口，声音冷峻如壁垒般坚定：
“送他们去后方。”
“是！”法森领命，立刻转身而去。
佩图拉博眉头紧皱，站在一旁凝视战图。他的眼神中第一次浮现出少许复杂之色。他曾亲手教导洪索工程战、火力网构建、装甲通道嵌套与诱敌防御节点的布置逻辑，而此刻，对方显然把这些教得一丝不差——甚至还有所发挥。
“这小子……”佩图拉博低声嘀咕，“你说教徒弟能饿死师傅，我信了。”
洪索的整个布防图，完完全全是为克制“钢铁勇士”与“帝国之拳”量身定做的：诱饵通道、反包围火力口袋、伪装磁信标、定向地雷阵，还有针对大型攻坚单位的阵地磁束断层陷阱……他们当然有能力硬打穿，但无论是谁打穿，伤亡都会很难看。
这时候，多恩默默走了过来，站在他身旁，淡淡道：“他的水平不错……的确是我们两个人的孩子。”
佩图拉博背脊一僵，脖子明显地抽动了一下。
他僵硬地侧过头：“你……你说什么？”
“我说，”多恩语气依旧淡得像一块岩板，“那种火力分配与反攻时间差计算的风格，是你教的；战壕前置诱敌结构和中轴折线防御的布置中有我的风格。”
佩图拉博嘴角抽搐了一下，盯着那张面无表情的岩石脸，嘴里吐出一句沉甸甸的评价：
“你不会说话，那你最好别说话。”
多恩点点头，一本正经地补充：“那我以后负责教战术，你负责带他理解情绪。”
“闭嘴。”