此时，在高领主的席位区上方，空气中弥漫着老人臭与焚香的气味。
那些古老的罗马柱之间，光从穹顶的圣窗倾泻下来，照在十三个高位席上，仿佛在为他们的每一次呼吸与每一句话语加冕。
最中央的位置上，内政部长——老柯立芝，那位见证了三任摄政、五次帝国大危机的老人，正拄着雕刻精美的白银手杖，与他身旁几位穿着黑金袍的官僚低声交谈。
他的脸色蜡黄，手上青筋暴露，却依然挺得笔直。那双布满血丝的眼睛，看上去就像两盏在风中摇晃的灯火——随时可能熄灭，却又顽强地亮着。
他周围聚拢着一群衣着考究、表情谨慎的高层人物——
帝国内政部财政总长、法务部总长、海军提督……这些人被称为“建制派的心脏”。
他们的谈话声不高，却稳重、连贯，如同仪器的低频运转。
在他们的桌上的数据板，帝国的版图以全息光影展开。无数星辰与轨道在空气中闪烁，每一颗星都代表一个世界、一个封地、一支军团、一份税赋。
在此刻，这座大厅中的所有人心知肚明——一个人类帝国的权力格局，可以被粗略地划分为五个派系。
「改革派」
以摄政王、十三军团原体罗伯特·基里曼为首，意思背后的大佬是在皇室的李峰和一位神通广大的贵妇人。
他们代表着秩序的复兴者、体制的重建者——他们相信帝国必须中央集权，必须剥夺地方贵族和总督们万年来积攒的权力。
在他们看来，那些星球贵族不过是披着忠诚外衣的寄生虫，啃噬着帝国的血肉。他们要重建帝国机器，让一切重新按照逻辑、纪律与责任运作。
他们的理想宏伟如星辰——但也正因如此，他们被视为危险的理想主义者。
「保守派」
是帝国内部最为繁杂、根基最深的派系。由无数星球的封建贵族、行星领主、地方军阀、宗教领袖与星界军老将共同构成。
他们是“旧秩序”的扞卫者，信奉帝国国教的神圣与传统的不可侵犯。
他们对基里曼心存警惕——在他们眼中，这位原体是披着理性外皮的篡位者，是试图将地方贵族全部踩在脚下的蓝甲独裁者。
他们的座右铭是：“谁敢改祖宗的章程——谁就要掉脑袋！”
「建制派」
以老柯立芝为首，是目前的第一大派系，主要由行政官僚与帝国海军、星界军的中高层军官组成，以及一些目前听命于高领主议会的大贵族和大地主。
他们既反感改革派的激进，也厌恶保守派的顽固。
他们信奉平衡与秩序——就像他们的首领柯立芝一样，既懂得妥协，也懂得在沉默中掌控权力。
他们的策略是：让帝国缓慢改革，而不是被理想烧毁。
如果说改革派是锋利的矛，保守派是厚重的盾，那么建制派，就是手中稳握这两者的那只手。
「技官派」
机械神教的派系，由火星教宗马斯克机械神甫所代表。他们几乎不关心政治，只关心数据、钢铁与生产。
他们垄断着帝国的科技体系——从步枪刺刀到帝皇级泰坦，从亚空间引擎到一只牙刷，从民用泊船到宇宙战舰，皆出自他们之手。
他们的信仰不在帝皇，而在他们的“神”——欧姆弥撒亚。
而如今，机械神教的传说中，这位“机器之神”正是——李峰。
因此，这个派系对他保持着无条件的服从。
「无所属派系」
最后，是那群还未决定立场的行星贵族与新兴势力。他们像群星一样散落，表面恭顺，实则各怀鬼胎。
他们的忠诚最廉价——只要利益更大，他们随时可以换边。
如今的第一次帝国高领主扩大会议，是有史以来最庞大的政治集会。
五百个席位，代表着五百个星辰、五百个声音、五百种野心。
会议的投票权分布如下：
帝皇本人（无限否决权和强制通过权，因为君主离线制，所以等于不存在。）
代表皇室（过去属于马卡多）的帝国亲王李峰（一票否决）
代表阿斯塔特与原体的基里曼（一票否决）
代表十三高领主议会的十三席（内部投票后可发动一票否决）
以及其他485名星球代表
然而今天，实际到场的只有464人——其余20人要么弃权，要么“在亚空间航行中迷失”，要么就是他们压根不选择来趟这一趟浑水，比如卡迪安星球的克里德堡主、克里德死亡星球的至高元帅。
投票势力的分布如下：
建制派 203个席位
保守派 132个席位
改革派&技官派 80个席位
无所属 49个席位
而那三个“帝国核心权力”的一票否决权——李峰、基里曼、十三高领主——就像三把悬在众人头顶的圣剑，决定着整个银河的命运走向。
但是一票否决权必须要在最关键的时刻启用。
大厅中的气氛，正悄然升温。
交头接耳的贵族们在试探；沉默的军头在观察；而那台高悬的帝皇雕像，俯瞰着这一切——就像在注视一场即将爆发的政治斗争的前奏。
（监控室老大爷帝皇，确实在用雕像里的摄像头看直播）
而今天，不过是开幕式而已。
真正的议题、真正的纷争，都要在基里曼的婚礼之后才正式开始。
因此，大殿中的贵族们表现得都相当轻松——
他们举着镀金或者水晶的酒杯，笑声在拱顶下回荡，仿佛这不是一场关系到帝国未来命运的会议，而只是一场漫长宴会的序曲。
金碧辉煌的壁灯映照着他们的军章、家族纹章与宝石戒指，那些光辉看似耀眼，却掩盖不住岁月侵蚀的裂痕。
帝国的权贵们依旧维持着他们惯常的姿态——在礼节中掩饰敌意，在祝词中隐藏刀锋。
而坐在高位区的那位老人，内政部长柯立芝，依旧是这场盛典的焦点。
他一手扶着手杖，一手轻轻拨弄桌上的数据终端，神情平静而冷峻。
那根白银黑木手杖上的帝国双鹰徽章，已经被他岁月的手指磨得发亮。
没有人会轻视他。
他是帝国文官系统的顶点，也是维系整个帝国行政与财政机器的最后支柱。
正是凭借他那老辣的手腕、无数年积累的威望与手下庞大的文官网络，帝国这个濒临崩溃的庞然大物才能运转下去。
“不是我离不开帝国，是帝国离不开我……帝国要用我的人去收税，要用我的人去打仗……”
在这场五百席的庞大会议中，他也理所当然地成为最强的力量。他的名字，无需高声宣告，只要他皱一下眉，便能让数百名行星代表噤声。
更重要的是，他与皇室保持着微妙的亲近关系——与李峰亲王的私人关系，据说李峰私下是很尊重这个老者，并且在其重病之时亲自探望，而这一切被视为帝国文官体系的护身符。
而他与诸位原体、尤其是基里曼之间的相互尊重，也让他在诸派系间如鱼得水。
他是唯一一个能让保守派闭嘴、让改革派冷静暂时安分的人。
这就是！建制派！
但他太老了。
所有人都看得出来——他就像那燃烧了上千小时的圣油灯，火焰依旧稳定，却已摇曳得危险。
那根曾经握住帝国命脉的手，正不易察觉地微微颤抖。
他的呼吸越来越浅，声音越来越低。
他仍然能镇压一切争吵，可那种威势更像是余晖中的光辉，不是黎明的曙光。
而在他身后，他的继承人——内政部副部长，小柯立芝，正低声与几位保守派的老贵族交头接耳。
那些贵族脸上挂着微笑，眼神却像毒蛇一般冷静。
年轻的副部长脸上带着得意的笑意，却有意无意地避开了父亲的目光。
那一刻，连空气都显得有些凝滞。
在这表面祥和的开幕式下，许多人都明白一个事实——那根维持帝国政治平衡的钢索，已经开始松动。
老柯立芝的统御，就像悬在亚空间风暴中的星舰，随时可能被撕裂。而一旦他倒下，帝国的文官系统将群龙无首，改革牌派与保守派的争斗将彻底失去中枢，整个建制派会瞬间分崩离析。
那个苦心维系的平衡木，也会在短短数月内——不复存在。
那时，帝国的大厅将不再有笑声，只有权力的轰鸣、派系的争斗，以及某种更深的东西，在静静地苏醒。
（婚礼结束后下一篇章........）
《万年帝国之殇》