“传感器和无人防御圈已经发现我们了，无人机和机器狗正在出动，怎么办？”
许知娜侧头看向宋平，他背着一个大包，里面都是从忿怒战士那里搜刮来的战利品。
“别担心，不就是要确认身份吗？他们谨慎是好事，我们都失踪五个月了，没什么好担心的。”
宋平把背包扔在地上，高高举起了双手。
低沉的嗡嗡声打破了寂静，三架六旋翼无人机迅速飞到他们前方五十米处，在他们头顶盘旋。
宋平和许知娜停下脚步，抬起头来，无人机的光电球将高精度红外视觉信号传给基站，系统很快就对比了他们的样貌，完成了初步认证。
紧接着，一群机械狗从废墟的阴影中窜出，它们的金属身体被涂成哑光褐色，它们的武器系统从主动攻击切换成了被动攻击模式，这些机械狗迅速将两人包围。
一个声音从暗处传来，冷冽而充满权威：“停下！你们怎么会在这里？”
“我是维度防御联盟高级顾问，兼先驱者小队队长，我叫宋平，我和我的队员在五个月前意外进入了一个维度泡，被困了很长时间，现在才返回，结果就出现在这里，我们也不太确定是怎么回事。”
宋平几乎是按照事实回答的，他没有说潜空间之类的词汇，那不是哨兵能够理解的。
“转过身来，让我看见你们的双手，跪下！”
两人转身，只见一名哨兵从废墟的阴影中走出，他身穿特制的动力外骨骼系统，手持一支大口径精确步枪，警惕地打量着他们。
“不要试探我，你查到的资料会告诉你这不是一个好主意。”
宋平不介意被枪指着，但他也并不喜欢。
“验证我们的身份，然后就回到警戒岗位，我要和你们的长官对话。”
哨兵沉默了片刻，他从腰间扔过来一个集成度很高的仪器，看起来就像是个单筒望远镜。
宋平先验证了指纹，然后把眼睛凑了过去，虹膜扫描完成之后，一根细针刺入了他的眼睛，既是抽血的针头，也释放出超声波来检测有没有食脑魔怪寄生。
许知娜也做了相同的测试，基因序列符合数据库信息，仪器两次亮起了绿色的灯光。
哨兵缓缓放下了手中的武器，他敬了个礼：“抱歉，长官，这是我的职责……我们长官就在畜牧棚，但别走有着红色叶子的那片坡地，有蜘蛛地雷。”
“没关系，士兵，回去岗位吧，谢谢你。”
宋平对他点点头，按照哨兵指出来的方向走去。
在厚重防水油毡下，隐藏着的不仅是惩戒者机甲，还有营地的指挥中心。
宋平穿过昏暗的通道，来到了这个临时的指挥所。在这里他见到了本地的指挥官，一个名叫鲁德的中年男子，鲁德的面容俊朗，不像是一个铁血的老兵，更像是一个演员。
畜牧棚的地下被掏空，改造成了一个充满电子设备和通讯仪器的作战室。
地图、屏幕和各种战术图表铺满了桌面，士兵们忙碌地在地下掩体之间穿梭，为机动部队提供后勤服务，为惩戒者机甲提供维修和保养，紧张的气氛中透出有序的混乱。
宋平站在鲁德面前，两人的目光在一瞬间交汇，彼此都在试图从对方的眼神中读取信息。
鲁德首先打破了沉默，他的声音沙哑而有力。
“宋平，我听说过你，第一批超能者，对吗？过去的五个月，我们在出生入死，你呢？你在哪？”
他轻蔑而不屑地笑了笑，冲着地上吐了口痰，猛烈而炽热的火焰在他指尖延烧，高温扭曲空气，热浪翻腾，他捧着这团火焰，嘴皮微微颤动。
“梅，法，爱因地。”
宋平轻声诵读，他伸手一招，火焰就平移着飘到了他的手上，他感觉到大脑有一瞬间刺痛，那是从某个存在的注视中夺取能量而必须承受的小小麻烦。
鲁德的嘴巴张大，他不信邪地试图召唤出火焰：“梅，爱因地。”
宋平对他摇摇头，火焰顺着他的五指移动，像是浪潮般卷动着空气，拍打着他的指尖，温驯而友好。
“「法」这个音节象征着控制和约束，你既然向「暴怒者梅丽法斯」请求力量，你就应该知道祂赐下的火焰是如何地难以控制，你该多练习，而非炫耀。”
宋平手掌中的火焰越来越亮，色温渐渐变高，白色，然后是蓝色，紫色，最终变为无色。
火焰的热能全都被转化为光。
当它变为无色的时候，它已经不对外释放热量，而是对外放射出超出可见光波段的灿光，四周的仪器一时间全都被高亮的闪光弄瞎了，传感器上出现了清理不掉的烧蚀痕迹。
“「法」……我不敢说，和我同一批进入维度泡的同伴都死了，他们都想要驯服火焰，只有我……”
鲁德羞惭地低着头，他见过同伴们被由内而外的暴怒之火烧成枯尸的模样，他退缩了，不止一次。
宋平茫然地眨着眼睛，他一把捏碎了手里的火焰，把鲁德吓了一跳。
“不对啊，你们进入「安孔国度」的时候，是出现在「焰心大陆」还是「灰烬群岛」？”
他急促地询问道：“你们带队的是谁？”
“我们没有去过什么焰心大陆和灰烬群岛，维度泡的出入口在「余烬之海」，我们是第一批进入的先驱者小队，队长叫做艾伯特-布斯，他死了，就在「船神庙」里。”
鲁德的眼神惊疑不定，不过他想到宋平的级别，倒也不是那么奇怪了……不对啊，他们是两个月前才发现那个维度泡的，失踪五个月的宋平怎么会知道？
“南定天呢？第一批进入安孔国度的不是南定天他们队吗？”
宋平一下子觉得错乱起来，他眼神疑惑地看着自己的手心，难以再继续相信自己的记忆。
“宋队？”许知娜看到他愣在原地，于是轻轻推了推他。
“啊，怎么了？”宋平笑着抬起头来，他的眼神平静而从容，看不出一丝疑惑。
“或许是祂的注视太过剧烈了，这样，你跟我念……”宋平看向鲁德，伸手示意着节拍。
“梅，以力，簌，爱因地。”
他的声音高低不同，带着难以言喻的虔诚和敬仰。
他的姿势很怪，脖颈向前伸，身躯挺拔，却弯下了腰，就像是一株被果实压弯的椰子树。
鲁德模仿他做出这个姿态，模仿他的语气和音调，念诵出咒诀。
火焰乖顺地在他掌心燃起，随着他的心意变幻，温度可以更高，或者能够更亮。