宋平记得很清楚，黑暗仪式师是荒原上的危险存在，他们掌握着古老的禁忌知识，能够召唤和控制荒原上的怪物，他们时不时会充当劫掠者，如果你足够强大，他们也能变成商人。
宋平在心中提高警惕，但他并没有让队伍停下来，他们的目标是死寂之城，不能在这里耽误时间。
“保持警惕，但不要轻举妄动。”宋平通过通讯频道向队员们下达了指令。
“队长，一点钟方向，九点钟方向，两千米，接近中，也是黑暗仪式师？”
赵中天的声音再度传来，充满了紧迫：“我们需不需做些什么？”
宋平深吸一口气，目光冷冽，这些黑暗仪式师的出现绝非偶然，他只希望这些家伙是想要做交易。
“保持队形，不要停。”宋平的声音在通讯频道中响起，平静却带着不容置疑的权威：“无人机，提供全方位监视，确保没有其他方向的威胁。”
无人机群迅速响应宋平的指令，一部分继续在队伍上空盘旋，另一部分则向新发现的黑暗仪式师方向飞去，为队伍提供实时的情报支持。
宋平继续说道：“所有人员，战斗警戒，准备应对可能的攻击。”
队员们纷纷确认宋平的指令，他们的动作迅速而有序。
坐在全地形载具后座的战士们打开了手中武器的保险，无人机和机器狗也从和平模式校准为警戒，经受超能训练的火焰祈祷士和掌握能量投射技艺的超能者也都做好了攻防的准备。
在队伍的两侧，三个黑暗仪式师逐渐接近，他们的身影在荒原的尘埃中若隐若现。然而，他们似乎并没有立即发起攻击的意图，而是保持着一定的距离，像是在观察，或是等待着更好的时机。
远方忽然传来了一种奇异的喊声，那声音通过牛角扩音器放大，穿越了荒原上的风沙和寂静。
那是一种队员们从未听过的语言，每个音节都拖得很长，带着一种神秘而古老的韵味。声音清亮如同笛声，悠扬宛如钟鸣，穿透了空气，震撼着每个人的心灵。
“因德该……因德该！”
这声音反复回荡，虽然队员们听不懂它的具体含义，但宋平的脸上却露出了一丝释然。
他松了口气，那些黑暗仪式师果然是想要交易。
宋平通过通讯频道平静地对队伍说道：“不要紧张，他们想要交易。”
“全队注意，保持警戒，但不要采取攻击姿态。”
宋平下达了新的指令，他的目光在地平线上搜索着那些神秘的身影。
黑暗仪式师的渐渐接近，身影变得清晰，他们穿着破烂的杂色长袍，乘坐着死去的马匹，手持长长的木棍，从荒原的尘埃中走了出来。
他们的脸上戴着面具，只露出一双双闪着光芒的眼睛，那是死去之人的眼眸，那是留恋生命的目光。
宋平停下了全地形载具，他站起身来，伸出手，手背朝向对方，连续攥握五指三次。
这是在向黑暗仪式师示意，表达和平和愿意交流的意图。
对方面面相觑，其中一人越众而出，伸出手掌，掌心朝向大地，向左向右拧转。
宋平对他们颔首，伸手从地上捡起一根枯骨，折断，吹了一声，能够发声，这很好。
那人看明白了宋平的意思，他挥手向着宋平手中的枯骨洒出一篷灰沙，枯骨表面立刻布满了裂缝，像是下一秒就会散开成为一地碎片。
“你们想要什么？”宋平把枯骨凑到自己的耳畔，他的思绪化作微不可察的能量脉冲，驱动枯骨里的空气吹出笛声般的尖啸，是对方能够听懂的语言。
“新鲜的生命，心脏，血，新的眼睛，手臂，生育能力，水干净，火种，金属。”
对方叽哩咕噜说了一大堆，宋平通过枯骨听懂了他们的意思。
每一个黑暗仪式师都是强大而充满智慧的怪物，他们自诩拥有着文明的遗产，并不认为自己是一种可怕的怪物。在眼前的三人身上，宋平感受到了压迫。
黑暗的力量涌动着，渴求通过女子降生来到世间。
黑暗的仪式渴求着，期望得到新鲜而残酷的活祭。
宋平聆听着这些要求，他的心中快速地分析着对方的真正意图。对方所求的每一样东西，都与他们的仪式和信仰有关，这些要求背后隐藏着他们对力量的追求和对知识的渴望。
前六种要求对他来说都是不可接受的，战士们的生命可以牺牲，但必须是用来保护和拯救生命，绝非什么该死的黑暗仪式，不过后面三者倒是可以考虑。
干净的水不是问题，宋平只是不太确定火种的意思，这些个家伙一个个知识渊博，生火对他们并非难事，他思索了片刻，才意识到他们所说的是电池。
黑暗仪式师的许多造物都需要能源才可以运作，电池是能源，对他们来说，就是火种。
他再次将枯骨凑到自己的耳畔，用思维回应。
“我们有净水，有备用电池和金属，你们拿什么来交换？”
他的话语透过枯骨转化为尖啸，传递给了黑暗仪式师。
黑暗仪式师们交头接耳，似乎在讨论宋平的提议。他们的面具下隐藏着无法窥见的表情，但宋平能从他们的动作和声音中感受到他们的犹豫和兴趣。
“不够，好地图，遗迹，安全，死寂之城。”
宋平微微皱眉，略微思索，他明白了过来，黑暗仪式师能够提供一份准确的地图，或是一个遗迹，或是保护，或者是把他们送到死寂之城，但他们嫌弃交换的条件不够。
“不够？那就别交易了。”宋平冷漠一笑，淡然拒绝。
黑暗仪式师似乎没有预料到宋平会如此直接地拒绝，他们交头接耳，似乎在重新评估眼前的情况。
“队长，他们在说些什么？怎么又不交易了？”
韩烈站到了宋平身旁，大块头摸了摸自己的胡茬，好奇地问道。
“他们想要用地图或者保护来换活人，女人用来诞下黑暗能量的子嗣，男人拿去活祭。”
宋平的话语一出口，队伍里的所有人都瞪大了眼睛，愤怒地看着黑暗仪式师们。
“xx的，那我们还等什么，干xx的！”
韩烈肌肉鼓胀，皮肤顿时变得和花岗岩一样致密，他低声轻喝，做好了战斗准备。
“稍安勿躁。”宋平拍了拍他的肩膀，侧看四周：“别过度反应，这是他们的文化，之后我们还会遇到数不清的类似事情，千万别用你自己的道德标准去衡量怪物，别把自己放低。”
队员们用力地点点头，但其中不少人露出的深思的神色，有人心中生出了疑虑和恐慌，有人心中生出了或许自己也能利用祭祀获利的念头，人们的思索天马行空，却往往会直接坠入黑暗能量的怀抱。