“我不是为着你的安全，我是自己想去。”周凛忽然说道。
沈初凝：“啊？”
等她反应过来后，脸瞬间涨的通红，斜睨了周凛一眼，就自顾自地向前走去。
周凛看到她这样，也急了起来。
想要拦住她，又不好直接上手。
只能在一旁喊着。
“沈小姐。”
“九小姐。”
“沈初凝。”
“阿凝。”
“小九。”
“凝儿。”
沈初凝突然停下脚步，转身问他，“你叫我什么？”
“凝……凝儿……”周凛支支吾吾说道。
“不准叫！”沈初凝瞪着周凛道。
可软软的、近乎撒娇的语气却出卖了她。
周凛也跟着停下了脚步，“好，我不叫，那你能不能听我说几句？”
沈初凝点了点头。
“我确实是自己想去的。”周凛盯着她说道。
“你想去就自己去啊，我又不是你什么人，你不需要向我报备的。”沈初凝没好气地说道。
“福平本就是一座地处偏远的边陲小城，城中百姓大多家中都有水师之人，随便兜转几下就能相互结识。而我这样一张陌生面孔贸然出现在福平，确实有些不合常理。”周凛耐心地解释道。
沈初凝闻言，连忙在一旁出谋划策：“那你扮成一名商人，声称前去福平做生意不就行了？”
然而，周凛却轻轻摇了摇头，表示否定：“福平作为军事重地，城内物资基本上能够实现自给自足，所以通常情况下并不会接纳外来商人前来做生意。就算偶尔需要购置一些城内所缺乏的物品，他们也会选择前往附近的城镇购买。”
听到这里，沈初凝不禁皱起了眉头，面露难色：“这可真是棘手！可是你一个和我隔了房的表哥，一直跟随着我似乎也不太合适吧。难道你非得亲自前往福平不可吗？如果你只是想打听一些消息，让我帮你去问不也行吗？”
周凛再次坚定地摇了摇头，并提醒道：“我曾经与灵山的人有过一些交集，对他们的做事风格比较熟悉。如果你一个人去的话，千万不要提及任何与灵山有关的事情，甚至在遇到灵山的人时也要尽量避开。”
沈初凝无奈地叹息一声，“如果真如你所说，四叔在那里，那么你假扮其他身份确实不太合适。毕竟我四叔认识你，作假也难以瞒过他。”
周凛微微颔首，脸上泛起一抹红晕，轻声道，“我倒是有一个主意，只是可能会有些冒犯你。”
沈初凝不禁感到好奇，连忙追问，“冒犯？怎么个冒犯法？”
只见周凛的脸颊瞬间涨得通红，一直蔓延到脖子根，结结巴巴地解释道，“就是......就是......假装我们俩之间有......有情谊......所以我才执意要跟着你......”他的声音越来越低。
沈初凝听后，自己的脸庞也变得绯红，嗔怪道，“你在胡说些什么啊！我娘可还跟着呢。”
周凛闻言，呆立当场，片刻之后才恍然大悟，“对啊，我竟然忘记了还有这回事。”
沈初凝摇了摇头，轻笑着说道，“罢了罢了，我将五哥和八哥都一同带上吧，你也跟我们一起去。对外就宣称是一大家子出去游玩，毕竟你也是为了我四叔的事情操心。”
“真的可以吗？”周凛原本黯淡下去的眼眸突然又焕发出明亮的光彩，兴奋地问道，“你答应让我跟着你一起去了？”
沈初凝笑着说道：“是我带五哥和八哥，你是跟着他们去的。”
可周凛压根听不进去这些话，只是重复着：“好，好，我这就回去准备。”
说完便转身欲走。
沈初凝连忙伸手拽住了他的衣袖，急忙说道：“你急什么呀！离出发还有将近两个月呢！”
周凛回头看着她，认真地回答道：“两个月说长也不算长，总要做好万全的准备，况且带着女眷一起上路，路上肯定不能走得太快，也是要耽搁几天行程的。”
沈初凝听后点了点头，表示认同。
接着，她又继续问道：“那我也早些做准备吧，你这段时间都会待在济南吗？准备出发时，我要去哪里找你啊？”
周凛低头沉思了一会儿，才开口回答道：“我这几天可能还得回京一趟，但会尽快赶回来的。要是有什么变动，你就让玄影和玄幽联系我，她们知道该怎么找到我的。”
玄影和玄幽正是之前周凛送给沈初凝的两名暗卫。
沈初凝听完后应了一声好，并摊开自己的手掌，只见掌心里赫然躺着一颗扣子，而这颗扣子正是刚刚从周凛的衣袖上拽下来的。
她调皮地眨了眨眼，故作严肃地对周凛说道：“周府的绣娘做工也太不用心了，这扣子轻轻一扯就掉了。”
周凛盯着沈初凝手中的扣子出了神，那枚绿松石的扣子在她白皙的手掌心中，仿若会发光。
周凛看了看自己腰间，“我一会儿还有些事情要办，今日出门没有带荷包，没有能放的地方，阿凝可否暂且帮我保管着？”
沈初凝脸色微红地点了点头，将那枚松绿石的扣子收进了自己的荷包中，与荷包中另外五枚扣子碰撞发出轻微的响声。
……
沈初凝刚走到云书宣的房门口，还没来得及迈进门槛，就听到从房里传来了沈承柳嚷嚷的声音。
“娘，西院王家那些女人是不是腿脚有毛病啊。”
“老远就听到六哥在这里讲别人的坏话啦！”沈初凝一边说着，一边走进门，脸上挂着灿烂的笑容，打趣地看着沈承柳。