伴随着那沉闷而又厚重的关门声响起，沈初凝敏锐的耳朵捕捉到了来自内室后墙窗户处传来的一丝极其细微、几不可闻的声响。
她的目光下意识地朝着玄影藏身的那个角落瞥去。
然而，仅仅只是那么一晃神的工夫，原本紧闭着的窗户竟然缓缓地被抬起了一条缝隙！
紧接着，一道黑影如鬼魅般迅速翻身而入。
几乎与此同时，一直隐匿于暗处的玄影毫不犹豫地飞身向前，手中紧握的匕首寒光一闪，直直地抵住了那道黑影的脖颈要害之处。
可是谁也没有料到，就在眨眼之间，形势陡然逆转——玄影非但未能制住对方，反而自己被来人以迅雷不及掩耳之势给轻易制服了。
只听得“咣当”一声脆响，那匕首就这样毫无反抗之力地掉落在了冰冷坚硬的地面之上。
“警觉性居然这么差？看来平日里还是练得不够！”来人低沉而略带嘲讽的声音骤然在寂静的房间里回荡开来。
沈初凝闻声心头猛地一震。
她来不及多想，脚步踉跄着匆忙朝内室飞奔而去。
此时，一直忠心耿耿守候在门外的翠微也察觉到了屋内突如其来的异样动静。
她先是试探性地轻轻敲了几下房门，然后双手握住门把手，正准备用力推开门闯进去查看究竟发生了什么事情。
千钧一发之际，沈初凝心急喊道：“我没事儿，只是不小心有个东西掉到地上而已！”
听到自家小姐的回应，翠微虽然心有疑虑，但还是停下了即将推开房门的动作。
待心情稍微平复下来之后，沈初凝这才转过身来，定睛望向来人。
只见此人头发蓬乱不堪，犹如杂草丛生一般；双眼之中更是布满了猩红的血丝，看上去疲惫至极。
他的唇边冒出一圈青涩的胡茬，使得那张本应俊朗的脸庞此刻显得有些憔悴和沧桑。
不仅如此，其裤腿处不知何时沾染了一大片污渍，由于颜色较深，所以格外引人注目。
周凛嘴角泛起一抹苦涩的笑容，轻声叹道：“总是让你看到如此狼狈的我，吓到你了吧，对不起。”
沈初凝美眸微斜，略带嗔怪地瞥了他一眼，“瞎说些什么胡话。”
语罢，她款款起身，走到桌前，提起茶壶，倒了杯水，然后小心翼翼地将水杯递至周凛面前，柔声道：“先喝口水润润嗓子吧，瞧你说了几句话，声音都变得沙哑了。”
周凛接过水杯，仰头一饮而尽，仿佛那清凉的水能够抚平他内心的焦虑与疲惫。
待杯中水尽，他深吸一口气，缓缓开口对沈初凝说道：“我觉得还是给你换个暗卫比较好。”
一直静立在一旁的玄影闻言，顿时瞪大了双眼，急忙解释道：“属下当时是看清来者是二少爷您，所以才放松了戒备，否则不会如此轻易就被您制伏的。”
沈初凝亦在旁附和道：“玄影和玄幽在我身边尽职尽责，我也已经习惯了，实在不想突然换人。”
然而周凛却不为所动，“一点眼力见都没有，不应该被换掉吗？”
玄影此时方才恍然大悟，原来自己这是碍着二少爷的眼了，于是赶忙低头认错，匆匆退出了房间。
等到房间内只剩下周凛和沈初凝两人时，沈初凝转身走到水盆边，浸湿了一块洁白的帕子，拧干后轻轻走到周凛身旁，将帕子递给他，轻声说道：“先擦擦脸吧，看你一脸尘土，脏兮兮的。
等他擦完脸，沈初凝才开口问道：“刚才玄影说闻到了血腥味，你是又受伤了？”
只见周凛轻轻叹了口气，“还是之前的腿伤，之前在北地时，为了掩人耳目，已经连续好几日都未曾好好处理这伤口了。后来回京途中，也是一路匆忙，抽不出时间处理，所以才被玄影察觉到了。”
听闻此言，沈初凝不禁紧紧皱起眉头，埋怨道：“我分明早就嘱咐过宁殊同，务必要将你彻底治愈之后才能回京，可如今看来，他竟敢骗我，我现在就去找他过来，重新替你仔细诊治一番，好生处理一下这伤口。”
话毕，她作势就要起身离去。
然而，就在此时，周凛眼疾手快，一把拉住了沈初凝的衣袖，轻声说道：“此事怪不得他，是我执意让他先回来的，我担心你身旁没有能信得过的大夫，而且他临走之时也教会我怎么处理这伤口了，你一会儿帮我取些烈酒过来即可。”
沈初凝听后，面露愠色，忍不住继续责备道：“京城之中名医众多，再不济，祖父大人亦可前往宫中请太医前来，北地自是无法与京城相比，你怎能如此轻率就让宁殊同这般离开了呢？万一伤势恶化可如何是好？”
面对沈初凝连珠炮似的质问，周凛只是默默地凝视着她，目光如水般温柔，缓声道：“好了，都是我的过错，以后再也不会这般行事了。”
沈初凝无奈说道：“那我现在去将宁殊同叫来。”
周凛缓缓地摇了摇头，语气坚定地说道：“此次我回京之事，知晓之人还是越少越好，所以就不必麻烦他了。”
说完，他轻轻地叹了口气。
这时，一直沉默不语的沈初凝终于忍不住开口问道：“还未曾来得及问你，怎会突然就回京了？”
周凛微微皱起眉头，压低声音回答道：“我拿到了大皇子和北部蛮族相互勾结的证据，想着要将其呈给陛下。然而此事至关重要，交由他人办理，我着实难以安心。于是，我便在北地故意制造出病重垂危的假象，趁此机会亲自赶回了京城，想必此刻大皇子的手下应当都认为我已然命不久矣。只是我担心京城家中附近亦有他们安插的眼线暗中监视，故而并未归家，而是径直来到了你这里。”
沈初凝听完他这番话语后，心中不禁一紧，连忙起身吩咐门外的翠微道：“快去烧些开水过来，并取一瓶烈酒。”
待一切安排妥当之后，玄影也去了两身干净的衣裳。
沈初凝转身回到周凛身边，轻声说道：“还是先赶紧将你的伤口处理好吧，我今日便向宫中递帖子，明日带你进宫。”
然而，周凛却并不希望将沈初凝牵连进这件事情当中，赶忙摆手拒绝道：“我自会设法入宫面圣。”
只见沈初凝美眸一横，略带嗔怒地斜睨了他一眼，反驳道：“别逞强了，你如今既要隐匿行迹，又怎能顺利进入皇宫，宫门口的那些护卫不会查看我的马车，你且莫要再多言，就在此处理伤口便是，其余事宜皆由我来操办。”
说罢，她不再理会周凛的劝阻，转身走向书桌，开始提笔撰写拜帖。