一舞毕，斯内普找借口离开了礼堂大厅，因为他知道只要他还待在那，艾薇拉一定会陪在他身边。
但他更想艾薇拉玩得开心。
小姑娘还是和那群少年们待在一起吧，女生间可以聊聊八卦，男生也可以表明对艾薇拉的欣赏。
斯内普其实并不是很排斥有人喜欢或者追求艾薇拉，只要不会影响到艾薇拉的生活，不会影响她的计划，不会打扰她的心情。
他根本不会说什么。
上次斯内普利用自己的名声逼走那些男生也只是因为艾薇拉感到了不自在。
斯内普一向很尊重艾薇拉，无论是她的情绪还是她的选择。
但——
波特除外，他实在看不上这孩子。
或许有父辈的原因在，但更多的，是他明白哈利与艾薇拉并不合适。
好在，这两人看来都没有那层想法。
听着礼堂里隐隐传来的音乐声，斯内普走到了城堡外的廊下，心中想着艾薇拉小时候的事情。
也是在那时候，卡卡洛夫找到了他。
他们的谈话被艾薇拉听到了，她要求自己答应她一件事情。
看着艾薇拉的神情，他内心感到不安——她的神情就像是知道了一切，知道了邓布利多为他安排的一切。
她那么执拗地要求自己做出一个承诺，永远不会再回到伏地魔身边。
看着那双一向运筹帷幄的眸子里罕见地带着紧张，斯内普愣住了。
他似乎猜到了……
能让艾薇拉如此不安的，从来都只有他的生死。
回到伏地魔身边，他会死？
对吗？
如果没有遇见艾薇拉，有人告诉斯内普会因为执行邓布利多的任务而死，那他估计也不会有什么太大的反应。
或许会有些怨念吧——
毕竟，他没那么伟大，的确也会畏惧死亡；但如果是邓布利多的安排……
一定是因为没办法了吧……
那斯内普认为自己应该不会拒绝，他也——
没资格拒绝。
他这条性命，他这段人生——
这条无人在意的性命，这段充满悔恨的人生，早就全都抵给邓布利多了……
如果他的死，于最终的胜利有益，能够保下波特的性命，似乎也没那么难以接受。
但现在不一样了……
他有了艾薇拉，
他有了女儿，有了眷恋，有了牵挂。
即便艾薇拉没有这么执着地寻求一个承诺，即便他不知道自己的结局，他也不想再回到伏地魔身边担任双面间谍了。
因为那意味着，艾薇拉也会受到伏地魔的关注。
他比任何人都清楚伏地魔是个什么样的人——阴狠毒辣，草菅人命。
斯内普可以受折磨，受煎熬，可以在生死之间徘徊寻求情报，但他不愿意把艾薇拉牵扯进来。
艾薇拉是他的女儿，双面间谍的女儿怎么可能会安稳？
他又怎么可能愿意他的女儿不安稳……
艾薇拉身上的秘密那么多，本就承担了许多压力，绝不能再因为他的选择为她徒增烦恼。
人一旦有了私心，便没那么无畏了。
所以，他认真地对艾薇拉做出了承诺。
他绝不会再回到伏地魔身边。
他会站在邓布利多身边，用光明磊落的凤凰社成员的身份，为自己曾经做过的事情赎罪；他会站在正义的一边为邓布利多作战或者布局。
即便依旧会死去，斯内普也希望自己是用正义的身份死去。
他根本不在意自己的一生是否清白，是否会受人敬佩。
但他绝不允许，艾薇拉的人生会因为拥有自己这样的父亲而有唯一的污点。
——————
所以，在那天之后，斯内普便偷偷去了一次埋葬着莉莉尸体的墓地。
冬日的黄昏，墓地笼罩在一片沉寂之中。
光秃秃的树枝在寒风中摇曳，发出细微的沙沙声，积雪仍覆盖着大部分地面，只有几处被踩出的小径露出灰褐色的泥土。
斯内普踏着积雪走来，黑色的皮鞋在雪地上留下清晰的脚印。
他穿着一身笔挺的黑色西服，领口处一丝不苟地系着黑色领带，寒风卷起他的黑发，露出苍白的面容和紧绷的下颌线。
斯内普的脚步在距离一座墓碑五步远的地方停住了。
斯内普上前几步蹲下身，黑色外套的下摆扫过积雪，他放下手里的魔法百合花，用手轻轻拂去墓碑上的积雪。
“莉莉·波特”的字样清晰显露出来，斯内普的手指在她的生卒年那行数字上停留了片刻。
站在两个墓碑前，斯内普被愧疚压的有些喘不过气，那双总是压抑着情绪的眼眸逐渐汇聚了水光。
他的语气很轻，声音很低。
轻到连风都能随意带走，低到贴近他的心口才能听见——
“对不起，莉莉。”
“我知道我应该弥补我的过错，哪怕付出一切，受尽折磨而死，都只算是我的赎罪。”
“可，我现在有了自己的孩子……”
“对不起，我有了私心……”
斯内普无法做到将哈利的性命置于最高点了，他的身后还有另一个孩子。
一个曾受尽冷眼，饱受恶意的孩子；
一个与他极为相似，由他重新养大的孩子。
斯内普起身，黑色的眼睛凝视着墓碑上的名字，双手垂在身侧，手指微微蜷曲。
“我是个懦夫，你的确应该对我失望……”
“我一定会帮助邓布利多除掉伏地魔，我也一定会用我的性命保护波特——”
“但请你允许，我能多为我的孩子考虑些……”
“请你原谅我的——”
他顿了顿，幽黑的眸子里闪过一丝痛苦：“算了，我从未奢求过你的原谅。”
“莉莉，我依旧会保护哈利，直至我生命的尽头。”
“还有……”
斯内普的嘴唇动了动似乎想说什么，但最终还是把未尽的话给藏进了心里。
远处有几只乌鸦落在附近的枯树上，发出粗哑的叫声，斯内普沉默地站在墓碑前，背影单薄又孤寂。
那天，
斯内普将额头抵在莉莉的墓前，冰冷的墓碑让他感到一阵寒意。
一滴晶莹的泪珠顺着斯内普的眼角，划过高挺的鼻梁，擦过写着“莉莉·波特”的刻字，缓缓流下。
直至滴在碑座上，融进了石缝里。
那句藏进心里的话是——
还有……
我很想你。
冬日的寒风呜呜作响，卷起几片枯叶掠过墓碑，也悄然带走了男人微不可闻的哽咽……