“不用来吃？宴席不是一向用来吃的吗？”
大爷爷的话，极让齐缘困惑，因为在他的见识里，宴席从来是为了吃喝。吃应该是宴中永恒的主题才对，怎么可能存在不用来吃的宴席？所以他以为齐忠的话堪称颠覆。
“记住，在诡宴席上，吃只是手段，从不是目的。《鸿门宴》樊哙啖豘，为的是刘邦的性命。郑灵公鼎宴分鳖，扫的是公子宋的威风。李冰二王宴飘香十里，表的是治水的功绩。省厅宴祢正平《击鼓骂曹》，泄的是一腔的道义。吃只是手段，从不是目的。”
“照您这么说，今日里保德宫的请仙宴，乃至婚丧嫁娶，迎来送往所办的大宴，都是诡宴。”
“宴席这种东西起于夏禹起九鼎已绝天下，本是用于祭祀神鬼的一种仪式，在宴席上吃的东西其实只是祭品的一种延伸。也就是说，宴席上所食所用的东西，可都能算是沟通神鬼的祭品啊！”
“哦，明白了，原来我爷爷当年制作的也是诡宴。那么咱们这一顿治馋虫的诡宴怎么办？”
“让你大伯周瑜做，你看着就好。缘儿，你大伯是个实诚人，你要跟着他多学多看，日后才能有出息。”
齐缘大爷爷的话大有将齐缘作为保德宫继承人的意思。但齐缘不想干，毕竟他要上大学，而且保德宫的伙计都比他有资历继承这个家。故而齐缘从不做这方面的打算。虽然很想直接推脱这担子，不过面对着衰弱且紧张的爷爷，齐缘知道此时不是说这事儿的时候。
于是在点了一下头后，齐缘搁置了这个议题，只是告诉齐忠，“我去叫他们过来，有什么具体的，您和大伯他们商量吧。”
“快去。”说话间，齐忠举起了那把跟随了他大半辈子的菜刀。也在齐忠拿起菜刀的时候，齐缘又发现了一个惊人的细节，他看见自己的大爷爷左手持菜刀，似乎是左撇子。他拥有与四口洞中那个斩杀屠戮人性命的师刀者一样的我都习惯。
在齐缘看来，保德宫故事和秘密越来越多，只是大敌当前，他却没功夫深究。凌晨三点，齐缘强打着精神，在贯昶的陪同下，他先换了身衣服后，跑了大伯、二伯和梁红花的屋。
并且在大伯的房间里，齐缘看见了他最为关心的三伯。刘大河的状态异常不好，他哼哼唧唧的，嘴里不停的说着一些胡话，眼睛半睁半闭，不知道是睡是醒。状态糟糕的三伯看的齐缘揪心，也让他想起了急等他回去救命的父亲。
也由此齐缘一度疲惫的精神再次强撑起来。既为了三伯，也是为了家里的至亲。大爷爷要求的几个人在他房间里聚齐时，齐缘看见这位长刀的老太爷盘腿坐在椅子里，抱着他的音匣子打鼾。
昏昏沉沉的老头子满脸的疲惫，他的音匣子里则轻微的发出《定军山》里老黄忠迎射夏侯尚的段子。
锣鼓声声中，大伯出手轻轻拍醒了老爷子，齐忠在关闭了音匣子后，使劲儿伸了一个懒腰，又眯瞪着眼睛问周瑜，“老瑜头儿，为啥老三没来呀？那小王八羔子是不是又偷偷溜出去当钱了？输的连媳妇儿都跑了还赌？”
“哎呀，师傅您忘了吧。老三被馋虫咬了正发病啊。”
“呵，你师傅越来越糊涂了，靠他抓馋虫靠谱吗？”梁红花插话道。
“刚才说什么再说一遍，我没听见啊。”
“哦，我说您长命百岁。哎呀，齐爷，这大半夜的把我们找来，有什么事儿您赶紧说。说完赶紧休息，要不然对你身体不好。”
“老骨头蹦跶不了几天了，多睁会儿也挺好。老大老二考考你我们俩手艺，刚入门的时候，我分别教的你们什么呀？”
“我学的是伙头功，会八十道宫廷菜和一百二十道民膳的做法。承蒙您不弃，赐给了我皇宴图和灶王谱，当上炉头。掌管保德宫第一千四百二十一口大灶。”周瑜回道。
“我和您学的是笼裹手的面案功夫，还有七星杀，面点我现在十拿九稳。刀砧上的功夫也不差。”
“好，但还不是最好。我们保德宫过去是给宫里皇帝做菜的，承的是官宴的手艺，虽然落魄了，可也是有根苗的。一般的菜讲究个色香味形，咱家的菜要高一等，还多讲三个菜。”“
“离，鼔，磨。”两人同时答道。
“没错。徒弟们，今儿让梁家的女子和我的孙孙开开眼，做个活菜，整个开花锅来捉馋虫。”
“开花锅？”齐缘疑惑道。
“活菜。什么是活菜？为什么活菜能抓馋虫？”梁红花一知半解道。
“菜和人一样都是活的，你很快会看到的。”
“师傅，开花锅没问题，可拿什么东西开花治馋虫啊！”
“用这个，宝德宫特产的馋虫毒解药，祖传秘方，杀馋虫解毒素二合一。有了它，馋虫不是问题。你们沙家和梁家欲购从速。价钱好说。”
随着齐忠的夸耀，徒弟将纸包绽开，齐缘赫然看见那一包东西是切碎了还带着红色汁液的人头菇。”
“这什么玩意儿好像有点儿眼熟啊。”贯昶插话中。
“别乱说，把这东西用来做开花锅，就能引来馋虫杀掉。”齐缘赶紧岔开话题。
“对头，开花锅啊，严格来说是涮锅的一种。涮锅这种东西啊，有个最大的好处便是嗅味儿奇大，里面不管煮什么都能飘香数里。这样的锅特别适合引诱馋虫上当。那馋虫天生喜食我这秘药的味道，一闻见，不自禁的就会往锅子里跳。”
“哦。药的味道引诱馋虫再把它烫死。嘿，这办法高啊！那咱现在就开始做开花锅。让我也看看这传闻里的千味集上的东西是个什么滋味儿。”贯昶不合时宜的再次插话道。
“什么？“
“千味集？”
贯昶一句话说漏了嘴。当即便引起了保德宫一众的惊异警觉，甚至齐缘的二伯立刻一个箭步冲过去，以抓小猪的技巧摁住贯昶的脖子淹后，“说，你从哪里知道千味集的，谁派你来的？”
齐缘最佩服的就是贯昶这张欠嘴，因为他总是能在谈笑之间把自己逼上绝路。这样的人来当所谓的卧底，简直是脑子进水。当然，就算贯昶脑子进水，齐缘也不能真看他淹死。
“大爷爷、大伯、二伯是我告诉这小子的。我和他说，咱保德宫里有千味集，上边都是宫廷菜的手艺。”
“咱们保德宫的门里话不能为外人道。这都不懂吗？周瑜，保德宫的后生坏规矩，怎么罚怎么罚？”
“师傅啊，现在新社会了，不兴罚。再说缘儿虽然姓齐，可……可他不是……”
“我认罚。”齐缘打断了周瑜的话，坚决扛下了这口锅。因为他此刻看见老爷子气的都开始咳喘了。甚至如果再在这些问题上执拗下去，恐怕保德宫里又躺倒一位。在齐缘答应了大爷爷的意思后，齐忠的呼吸果然平静了一些。随后齐忠指着周瑜吩咐。
“让他跟着你们做开花锅去当火工用。好好让他体会当家为厨的不易。”
“是。”周瑜说话间点头，急忙拉着齐缘往门外走。在他俩身后，梁红花刘疤头以及嘴欠人贱的贯昶也跟着出来。
“兄弟够仗义，回头哥们请你到簋街吃麻饺。”
“滚，现在我终于知道你为什么五天里挨六回打。”
“为啥？”
“嘴里只知道吃。”齐缘撂下这句话，旋即跟着大伯周瑜往保德宫的厨房走去。齐缘到达保德宫的厨房时，这里依旧是先前那片凌乱的场面。在满是齐缘和三伯缠斗痕迹的厨房里，齐缘的大伯周瑜先哀叹一声，随后告诉齐缘。
“缘儿啊，知道老爷子为什么罚你吗？因为他想让你学习厨事，想让你继承这个家。”
“我没兴趣，我还要上大学的啊。”
“啊，或许吧。”略微点头后，周瑜翻过了这个话题，带着齐缘和老二刘疤头先于保德宫中收拾出了一个灶台，随后又对齐缘语重心长。
“缘儿，不管成不成，保德公的家业，先做好眼前这一道开花锅吧。做菜如做人，得用心呐。”
“明白。”齐缘恭敬回答。抖擞了一下精神，强迫自己拿出在夜里点灯突击复习和背单词的劲头，开始与两位伯伯习起了治馋虫的诡宴——开花锅。
开火作宴前，周瑜首先告诉齐源，这开花锅乃是宫廷涮菜的一种，起自夏时的鼎烹，兴于三国，盛于明清。所谓涮菜，也就是现今人们常吃的涮锅，乃是一种将原始材料直接放进锅中涮煮的无厨之宴。不过这种宴菜虽说是无厨，却并不代表真的不需要厨子。
以庖刀鬼的餐饮理论来论，这涮菜的精髓是在菜料的制备上当宴客。拿着切好的肉片烫头，加入涮锅时，便已经在不经意间将厨子的本领品尝，发挥到淋漓尽致。
“比如涮菜中常见的羊肉片儿，制备切片儿就是门儿大学问。切薄了宴客涮锅容易老，切厚了涮不熟，还有细菌。这时候就需要专业的刀工拿捏分寸，切到不薄不厚，才能让宴客吃出真滋味儿来。”
“嗯，明白了。”
“缘儿，厨子的本事，根儿在刀上，刀工好就什么都好。同样一条鱼，你爷处理出来的，就比我做的要鲜嫩。”
“为什么？”
“因为我入门晚，筑基晚，老人的刀工比我熟，切出的东西更匀称，切的匀，入锅遇火加热也就均味儿，自然不一样。”
“高深啊。那咱家这开花锅有什么精妙？为何能够开花？”