雍齿走后，殿内一片寂静。刘邦坐在案几后，神色阴沉，手指轻轻敲击着桌面，发出沉闷的声响。他的目光落在殿外，仿佛穿透了宫墙，直抵雍齿远去的背影。
片刻后，刘邦缓缓开口，声音低沉而冰冷：“来人。”
邱贤立马上前，躬身听命。
刘邦眸色一冷，掩口低语几句，邱贤会意，随即领命退下。
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央月宫，烛火幽幽，戚夫人独坐于古琴之前，指尖轻轻抚过琴身上那七道深浅不一的弦痕，最终停留在最深处的那道弦痕上。
戚夫人眸光微颤，心中惊起层层涟漪。她素知韩信才智绝伦，精通兵法谋略，尤其擅长以心理战和智谋摧敌制胜，却未曾料到，他在武学修为上亦有如此深厚的造诣，当真深藏不露。
“夫人！”佩兰此时从殿外急急而入，未察觉若华置于地上的铜盆，一脚踢了个正着，将若华好容易抹干净的地砖搅了个彻底。
若华一脸无望地看向佩兰，双唇微张，却一时语塞，想要脱口而出的责怪，在看到佩兰焦急神色的那一刻，又被她硬生生咽了回去。
佩兰讪笑着看一眼若华：“对不住了，没顾着脚下，你且歇着，晚些我帮你收拾。”
若华无奈地叹了口气，摆摆手道：“罢了，一些水渍，我自己清理便是。”若华一边说着，一边俯身捡起被踢翻在地的抹布：
“不过你这匆匆忙忙的，可是宫里出了事？”
佩兰点了点头，于是走近戚夫人跟前，低声禀道：“江长使，殁了。”
若华听得一惊，不待戚夫人开口便脱口而出：“怎得这么突然？”
佩兰瞪一眼若华，若华随即缄了口。
戚夫人却没有抬头，只是淡淡道：“雍逸呢？”
“被押入了大牢。”佩兰看向戚夫人：“怕是赶不上太上皇的寿辰了。”
“一个伶人而已。”若华忍不住嘟囔：“又不是没他不行。”
戚夫人没有说话，似是在思考什么。
“夫人以为，江长使之死是否与皇后有关？”佩兰此时开口道。
“奴婢觉得很有可能。”不待戚夫人回答，若华立马一脸认真的看向戚夫人：
“江长使帮皇后陷害夫人不成，皇后担心事情败露，便暗中下了杀手。”
“不会。”戚夫人淡淡地扔出两个字，却没了下文。
就在若华等得焦躁之际，突然有宫人来报：
“启禀夫人，皇上驾到。”
戚夫人神色微动，于是示意佩兰将案上的古琴收起，自己则起身迎驾。
不消片刻，玉阶上响起玄色织金袍摆扫过青砖的窸窣声，刘邦跨过朱漆门槛时，目光状似不经意地掠过刚被佩兰用锦缎遮住的古琴。
戚夫人盈盈下拜，鬓边金步摇垂珠分毫未动：\"皇上万安。\"
\"起来罢。\"刘邦抬手扶了一把，指腹却在她腕间玉镯上摩挲片刻，
\"方才在抚琴？怎得收了？\"
戚夫人温婉一笑：\"不过是消磨辰光，皇上来了，便收了。\"
刘邦笑着牵起戚夫人于案前坐下，佩兰上前奉茶，刘邦端起茶盏却不饮，任由蒸腾水汽模糊了眉眼：
戚夫人看一眼刘邦，稍作思虑后温和道：\"皇上可是有心事？\"
刘邦闻言放下茶盏，唇角勾起一抹笑意：“戚姬猜猜。”
戚夫人一愣，随即垂眸道：“妾身愚钝，不敢妄自揣测圣意。”
“恕你无罪。”刘邦笑看向戚夫人：“戚姬只管猜便是。”
戚夫人稍稍抬眸，犹豫片刻方开口道：“燕王新立，皇上可是为新王赴任一事忧心？”
刘邦闻言突然笑起来：“戚姬还说自己愚钝。朕的心思逃不过戚姬的眼睛。”说罢，刘邦端起茶盏一饮而尽：
“不过此乃其一，卢绾说到底亦算是自己人，朕担心的是那些列侯。”刘邦说着放下茶盏：
“这些列侯大多是因功而封，个个手握重兵，居功自傲，一旦有人心生异念，或是有人煽动，只怕会再生祸端，不得不防。”
戚夫人起身为刘邦斟茶，指尖轻抚茶盏边缘，似是不经意道：
\"妾身听闻太上皇寿辰将至，皇上若是怀疑，何不借着贺寿之名，召那些列候入京一探忠心？\"
戚夫人抬眸时正好撞上刘邦骤然亮起的目光，鬓边金步摇晃出细碎光影，
\"皇上亲赐的丹书铁券，他们也该亲自来谢恩才是。\"
\"这帮老狐狸精得很，当年项羽封的十八路诸侯，还剩七路，个个怀里揣着项羽的青铜虎符虎视眈眈。\"
刘邦说着手指蘸茶在案几上勾画起来，水痕蜿蜒出关东六国旧地：
\"临江王共尉上月私铸刀币，心思不明。\"随后刘邦手势一转，指尖划过泗水郡，
“九江王英布，去年在彭城私自招募了三千死士，号称'护国军'，实则暗藏祸心。\"
戚夫人立于一旁，静默不语。
“还有那长沙王吴芮，虽说是朕的亲信，但据探子所报，他近日与南越王赵佶书信往来频繁，南越的使者已经三次出入长沙王府。\"
刘邦面色愈发沉重，眼底映着跳动的烛火，随后看向戚夫人：
\"戚姬说得不错，这些老狐狸，一个个都在等着朕露出破绽，既然如此，那就借着太上皇的寿辰，让他们都来洛阳贺寿吧。\"
戚夫人闻言垂首道：“皇上英明。”
刘邦看一眼戚夫人，眉眼间透出笑意：“戚姬不为戚将军讨赏？”
刘邦突如其来的一句问话令戚夫人怔住，随之错愕地抬眸。
刘邦瞧着兴起：“此番擒获臧涂，戚触龙功不可没，理应封赏，戚姬想要什么？”
“哥哥驻守北地，擒获臧涂乃职责所在，皇上之前已经封了哥哥安北将军，怎可——”
戚夫人话未说完，便被刘邦揽入怀中，刘邦眼底笑意尽染：
“不止擒获了臧涂，还替朕威慑了匈奴。”刘邦说着靠近戚夫人：
“外加戚姬献策有功，朕封戚触龙为定北侯，赐封地于北地郡，为朕守护边境，如何？”
戚夫人面色微红，于是颔首道：“妾身替兄长谢皇上隆恩！”
“如何谢？”刘邦笑得暧昧。
“妾身为皇上抚琴？”戚夫人抬眸试探。
“只是抚琴？”刘邦笑意渐深：“朕为你兄长封侯赐地，难道戚姬不该更进一步？”
戚夫人羽睫微颤，殿外忽起惊雷，深秋的雨裹挟着桂花香气扑进窗棂。
戚夫人广袖下的掌心握紧，面上却绽开新荷般的笑：
“今夜初一，皇上按例当去皇后宫中。”
刘邦闻言一滞，随即皱眉不语。
“明日妾身为皇上烹茶煮酒，歌舞助兴，如此可好？”戚夫人柔声劝慰。
刘邦的目光在她脸上徘徊，片刻后，他微微叹了一口气，语气中带着几分无奈，却又透出一丝宠溺：“那便依戚姬所言，朕明日再来。”