慈宁宫
那如潮水般汹涌的流言蜚语，仿佛一阵狂风暴雨，以不可阻挡之势迅速传遍了宫廷内外，这些话语如同毒蛇一般，侵蚀着人们的心灵，最终还是传入了太后那深居简出的寝宫之中。
太后闻听此讯，原本平静如水的面容瞬间起了波澜，只见她眉头微皱，犹如两弯新月被乌云遮掩，透露出丝丝忧虑之色，那双深邃而睿智的眼眸中，更是闪过一丝不易察觉的焦虑与担忧，沉思片刻之后，太后当机立断，派人将乾隆紧急召入宫中。
不多时，乾隆迈着沉稳有力的步伐踏入了太后的寝宫，他身姿挺拔，气宇轩昂，每一步都显得那么从容不迫，行至太后面前，乾隆恭敬地行了一个大礼，然后挺直了身子，目光坚定且诚恳地望向太后，郑重其事地开口说道：“皇额娘，云儿肚子里的孩子确系朕之血脉，绝无半点虚假，她虽曾不幸被阿尔泰掳走，但孩儿敢以江山社稷发誓，他们之间清清白白，未曾有任何逾矩之事发生。
此次山东之行，云儿更是智勇双全，为朝廷立下了赫赫战功，功不可没啊！如今这漫天谣言，想必是有奸佞小人在背后兴风作浪、恶意中伤，儿子定当竭尽全力，彻查此事真相，还云儿一个清白公正！”言罢，乾隆紧握双拳，关节因用力而泛白，显示出他内心的愤怒与决心。
太后静静地凝视着眼前的乾隆，时间仿佛在这一刻凝固，她那饱经沧桑的眼眸缓缓扫过乾隆的面庞，试图从他的神情中探寻到事情的真相。
渐渐地，太后眼中的疑虑如晨雾般逐渐消散，取而代之的是对乾隆满满的信任与理解，终于，太后微微颔首，轻启朱唇，柔声说道：“皇帝，哀家深知你为人正直，绝不会信口胡诌，既是如此，那就依照你所说，尽快肃清后宫这股歪风邪气，揪出幕后黑手，以正视听，切不可让无辜之人蒙冤受屈，也不能放过那些心怀叵测之人。”
与此同时，暗一加紧调查，可出人意料的是，追查的线索竟最终指向了弘昼，弘昼虽已被贬为庶人，但他终究曾是主子的弟弟，暗一深知，必须拿到确凿的证据，才能给主子一个交代，于是他毅然决然地将弘昼带到了那阴森的暗卫地牢。
弘昼自被净身变成太监后，仿佛被抽走了所有的生气，变得安分守己，若不是因这次的事，或许都不会有人再忆起他，当他看到暗一时，脸上没有丝毫惧色，反而是一种释然，他心里清楚，这一天终究是会到来的，若是能借此给老四带来些许麻烦，那也算是他死得其所。
暗一将弘昼带到地牢后，眼神冰冷如霜，声音低沉而威严地说道：“想必我带你来此，你应该知道所为何事，你自己招吧，不然的话，我只能动刑了。”
弘昼却一脸坦然，甚至带着一丝轻蔑，他的声音沙哑而无力，“我现在这个模样，生不如死，老四一贯会收买人心，假惺惺地饶我一命，可结果呢，他还不如直接杀了我。”
暗一皱起眉头，眼中闪过一丝怒火，他怒斥道：“你起兵谋反，犯上作乱，妄图弑君！主子饶你一命，你不但不感恩，还心生怨恨！贤贵妃的事情是不是你传出去的？”
弘昼的嘴角缓缓扬起一抹狡黠的笑意，那笑容中仿佛藏着无尽的秘密与戏谑，满满的都是嘲讽之意：“你猜。”
暗一瞪大了双眼，紧紧盯着弘昼，眼中喷发出怒火，他一遍又一遍地质问着，声音因愤怒而变得沙哑，但无论他怎么追问，弘昼始终紧闭双唇，不肯吐露半字。
暗一拿起那条长长的鞭子，手腕轻轻一抖，鞭子便如灵蛇般在空中舞动起来，那鞭子破空的声音尖锐刺耳，仿佛能撕裂人的灵魂，他眼神冷酷，手臂一挥，鞭子便狠狠地抽向弘昼。
弘昼的身体猛地一颤，衣服瞬间被抽破，皮肉绽开，鲜血飞溅，他咬紧牙关，强忍着剧痛，额头上青筋暴起，豆大的汗珠滚落而下，但他的眼神却依然坚定，没有丝毫退缩之意。
暗一越抽越狠，鞭子在弘昼身上留下一道道深深的血痕，那血痕如蜈蚣般蜿蜒扭曲，触目惊心，弘昼的身体剧烈地颤抖着，喉咙里发出痛苦的呻吟声，但他依旧紧闭双唇，不肯透露半分。
暗一见状，又拿起一根烧红的烙铁，缓缓地走向弘昼，他的眼神中闪过一丝残忍，将烙铁猛地按在弘昼的身上，弘昼发出一声凄厉的惨叫，那声音仿佛能穿透人的耳膜，直达灵魂深处，他的身体疯狂地扭动着，试图挣脱那烙铁的折磨，但却无济于事。
暗一继续用各种残酷的手段折磨着弘昼，地牢中回荡着弘昼痛苦的呻吟声和暗一冷酷的喝令声，那惨烈的场景，让人不忍直视，仿佛置身于人间地狱……
暗一的心中十分清楚，弘昼此刻已然抱了必死的决心，再这般审讯下去，也不过是徒劳罢了，所谓上兵伐谋，攻城实为下策，攻心才是上策，于是，暗一收起了刑具。
暗一凝视着弘昼，声音低沉而有力地说道：“你这一辈子怕是就这样了，可你难道真的忍心连累乌雅氏和你的孩子们吗？你好好想想，主子宽厚仁慈，开恩放过了他们一马，但倘若主子真的动了雷霆之怒，他们又怎能安然无恙呢？你应该知道，主子最在乎的就是贤贵妃和她肚子里的孩子，可你却偏偏动了他们，你觉得你的孩子们还能安稳地度过余生吗？”
弘昼的情绪在暗一那字字如锤的话语重击之下，终于有了丝丝缕缕的变化，只见他的身躯不由自主地微微颤抖起来，仿佛秋风中摇曳的残枝，那般无力与脆弱，他的眼神中也渐渐流露出了一抹痛苦与挣扎交织的神色，那是如潮水般汹涌的情感在翻腾涌动。
他内心深处那最柔软的角落被狠狠地触动了，那是他对家人无比深沉的爱与无尽的牵挂，这种爱，如同一缕温暖的阳光，穿透了他内心的阴霾；这种牵挂，又似一根坚韧的丝线，紧紧地缠绕着他的心房，让他难以割舍，难以释怀。