铜钲声渐歇，帐内烛火突然齐齐爆亮，十二盏兽首烛台将虎皮大帐照得恍如白昼。曹纯执青铜酒壶立在帐柱旁，壶嘴腾起的酒雾在光影中凝成细碎金箔，他身后夏侯惇抚着独眼旁的刀疤轻笑，甲胄上的衔环随着动作轻晃，发出细碎声响。许褚双手抱臂倚在鹿角拒马旁，腰间九环大刀几乎垂到青砖地面，环上的铜铃被他粗重的呼吸震得嗡嗡作响；夏侯渊则将铁胎弓斜倚案几，鹰隼般的目光始终盯着关羽身后的周仓。
关羽解下青龙偃月刀横放在膝头，刀柄上的吞口兽首在烛火下泛着幽光。周仓单膝跪坐在主位下首，铁塔般的身躯将身后两名持戟亲兵完全挡住，他粗大的手指摩挲着镔铁刀柄，掌心老茧与冰冷的金属摩擦出细微沙沙声。
“关将军且看！”曹纯忽然旋身，酒壶划出银亮弧线，琥珀色酒液精准落入关羽面前的错金酒爵，溅起的酒珠在半空凝成璀璨的珠帘，“此乃颍川三年陈酿，专为贵客开坛！”话音未落，夏侯惇已猛地扯开披风，露出胸前狰狞的箭伤疤痕：“当年长安大战，某家喝着这样的烈酒，连中三箭都没皱过眉头！云长今日若不饮尽此爵，便是嫌我兄弟的血酒不够烈！”
许褚突然闷哼一声，蒲扇大的手掌抓起案上鎏金酒坛，仰头灌下半坛，酒水顺着虬髯滴在锁子甲上，砸在青砖上迸出细碎水花。“关将军的刀，俺已经等候多时了！”他抹了把嘴角，酒坛重重砸在案几上，震得鹿脯跳起三寸高，“喝完这坛，咱们到辕门外比划比划！”
夏侯渊指尖轻抚弓弦，突然弹出一声清越的嗡鸣：“听说周壮士善使劲弓？”他抬手取下墙上箭囊，十二支雕翎箭哗啦啦散落在案上，“某家新制的透甲箭，正缺试手的靶子。”
帐内气氛骤然紧绷，周仓霍然起身，镔铁刀在青砖上划出三尺火星。关羽却悠然端起酒爵，指尖摩挲着爵身精美的蟠螭纹，唇角勾起一抹浅笑：“曹公的待客之道，倒比当年更热闹了。”他轻抿一口，喉结微微滚动，“只是美酒配佳肴，这黄河鲤的火候...”话音未落，突然屈指弹向酒爵，一滴酒珠破空而出，精准点在案上鲤鱼的鱼眼处。
“好！”曹操猛地拍案而起，震得虎符与舆图纷纷滑落，“云长这手‘点睛’绝技，当浮三大白！”他抓起酒樽一饮而尽，酒液顺着下颌滴在蟒纹袍上，“元让、子和、仲康、妙才！还不与关将军痛饮！今夜若醉不倒十员大将，谁也不许出这帐门！”
随着一声轰然应诺，夏侯惇抢过酒坛便要往关羽手中塞，却被曹纯侧身拦住。“兄长莫急！”曹纯旋身倒转酒壶，壶嘴抵住关羽酒爵，“当以古法行酒令——关将军若能连饮十爵不洒一滴，某家便以大礼为贺！”
周仓突然低吼一声，探手抓起案上三个酒盏，满盛酒水一饮而尽。酒水顺着他虬结的脖颈流进锁子甲，在烛光下折射出细碎的光：“我家将军的酒量，曹公帐下无人能及！”他重重将酒盏砸在案上，盏中残余酒水竟凝成水珠，久久不坠。
许褚见状暴喝一声，抓起整坛酒泼向空中，自己则张开血盆大口，仰头接住如雨般落下的酒液。“痛快！”他抹了把脸，酒坛横扫而过，将案上蒸饼打得四处飞溅，“关将军，敢不敢与俺比这饮？”
关羽长笑起身，青龙偃月刀龙吟般出鞘三寸，刀锋挑起空中飞落的鹿脯，轻轻一送便送入嘴中。“既是曹公相邀，关某岂有不应之理？”他目光扫过众将，刀锋在烛火下划出冷冽弧光，“只是酒后无德，若某家醉了，诸位可要手下留情。”
曹操抚掌大笑，笑声震得帐顶铜铃齐鸣。他抓起案上的虎符，猛地抛向空中：“今夜虎符为令！谁能灌倒关将军，这虎符便暂掌三日！”话音未落，众将已如猛虎扑食般抓起酒坛，营帐内酒香四溢，刀光与酒影交织，一场不见刀兵的较量，在这夜色中愈演愈烈。
荀彧独坐帐角案前，素白宽袖垂落青玉案几，指尖无意识摩挲着刻满《孙子兵法》的竹简。烛火将他清癯的身影投在玄色帷幔上，与帐中喧嚣的酒影刀光恍若隔世。当曹纯的酒壶划出银亮弧线，当夏侯惇扯开披风露出狰狞伤疤，他望着关羽指尖轻叩酒爵的悠然姿态，忽然想起两年前关内对峙时，那人在万军阵前横刀立马的模样。
\"显示，可要添些热酒？\"亲卫的低语惊破思绪。荀彧抬眼望向高悬的北斗星，更鼓声透过牛皮帐传入耳中——戌时三刻，本应是军机议事的时辰。案上摊开的舆图被酒气熏得微微发皱，标注着刘彦军势的朱砂红点在烛光下格外刺目，此刻却无人在意。
青铜酒坛相撞的脆响中，许褚的九环大刀扫落半幅舆图。荀彧弯腰拾起，看见曹操掷向空中的虎符在帐顶投下斑驳暗影。他忽然轻笑出声，笑声淹没在众人的呼喝里。这场为关羽而设的盛宴，与其说是接风，不如说是试探——试探云长的气度，更试探荆州军的虚实。当周仓饮尽三盏酒水，当关羽刀挑鹿脯谈笑自若，帐中每个人的眼神都藏着算计，唯有酒液流淌的声音，成了最真实的兵戈之音。
案上凉透的茶汤泛起油花，荀彧将舆图重新铺展。他知道，这场不见血的宴席过后，曹操帐下的虎符或许会易主三日，但真正的胜负，早已写在关羽轻抚刀镡的指尖，藏在众人交错的甲胄缝隙里。
烛火突然明灭，荀攸持银盏踏着满地酒渍走近，袍角扫过案边滚落的蒸饼碎屑。他将盏中琥珀色酒液倾入荀彧未饮的茶盏，茶汤与酒水交融成奇异的琥珀色：“文若，又在算些什么？”
荀彧望着茶汤里晃动的倒影，指尖抚过竹简上“兵者诡道”四字：“公达可知，这虎符在空中转了几圈？”话音未落，许褚的暴喝震得帐顶积雪簌簌而落，青铜酒坛相撞的脆响里，荀攸忽然仰头饮尽盏中混酒，喉结滚动间溢出轻笑：“十二圈。恰如妙才案上的透甲箭。”
“该添些热酒了。”荀攸的声音裹着酒香落在耳畔，他伸手拢住案上被酒气熏皱的舆图，指尖拂过水纹处，“待这场酒局散了，或许该提醒主公，青州的风，比颍川的陈酿更易醉人。”