血月高悬，军营中灯火通明，觥筹交错之声不绝于耳。
士兵们围着篝火痛饮美酒，庆祝这场足以载入史册的胜利。
血灵的覆灭意味着帝国将称霸整个星域，而他们这些凯旋的将士，必将在史书上留下浓墨重彩的一笔。
西里尔倚在指挥帐外，手执一杯烈酒。
虽然浑身缠着绷带，但他的目光依然清明。
“今夜值夜的士兵都安排好了吗？”
他低声询问副官，“越是这种时候，越不能放松警惕。”
“元帅放心，血灵女皇那边加派了三倍人手，都是精挑细选的老兵。”
副官恭敬回答，“囚笼的神术封印也每隔一个时辰检查一次。”
“嗯，这就行了。”
而在另一处大帐内，伊莲刚刚沐浴完毕。
湿漉漉的黑发披散在肩头，散发着淡淡的蔷薇香气。
她掀开帐帘，看到星诺正穿着丝质睡裙坐在床边发呆。
侧颜在烛光中美得惊心动魄，却带着一丝说不出的落寞。
伊莲唇角微扬，悄无声息地走到星诺身后，突然一把将她拦腰抱起。
“呀！”
星诺惊呼一声，还未来得及反应，就被伊莲扑倒在柔软的床榻上。
“让我抱抱……”
伊莲将脸埋在星诺的颈窝，深深吸了一口气。
星诺身上特有的花香混合着沐浴后的清香，让她不自觉地收紧双臂，感受着那如丝绸般柔滑的肌肤，隔着薄薄的睡裙能感受到她匀称的曲线，伊莲恨不得将对方揉进自己的身体里。
然而当伊莲抬起头时，却发现星诺的神情依然恍惚。
那双天蓝色的眼眸仿佛蒙着一层薄雾，失焦地望着帐篷顶端。
“怎么了？”
伊莲轻声问道，指尖抚过星诺的脸颊，“有心事？”
沉默在两人之间蔓延。
许久，星诺才缓缓开口：“我想……和血灵女皇见一面。”
伊莲的身体瞬间绷紧。
“不行。”
她的拒绝干脆利落，甚至带着几分自己都没察觉到的尖锐。
星诺微微一怔，显然没料到伊莲会这么坚决。
她抿了抿嘴唇，没有再坚持。
“好吧。”
伊莲侧身躺下，将星诺搂入怀中。
“别想那么多了，”
她柔声细语，手指轻轻梳理着星诺的银发，“一切都结束了。我们心中的愿景将会实现……”
她的唇贴在星诺耳边，“相信我，听我安排好吗？”
“嗯。”
烛火摇曳，将两人相拥的身影投在帐篷上。
伊莲的目光却始终无法平静。
她清晰地记得今日战场上那些可疑的细节，米西亚对星诺莫名的留手，以及星诺身上诡异的恢复……
这些谜团的原因伊莲不清楚，但本能告诉她自己不该去深究，这很可能会打乱她的所有计划，让事态超出她的掌控。
“就这样吧……”
伊莲在心中轻叹，将脸埋在星诺银发间。
她不是没有好奇心，但比起真相，她更在意此刻怀中的温度。
凯旋归途出奇地平静。
当帝国军队的旌旗终于出现在帝都郊外的地平线上时，欢呼声如同潮水般从远方涌来。
还未踏入城门，道路两旁就已经挤满了前来迎接的帝都百姓。
鲜艳的花瓣如雨般洒落，在阳光下折射出绚丽的色彩。
孩童们举着小小的帝国旗帜，踮着脚尖张望；少女们将精心编织的花环抛向凯旋的将士；老人们则含着热泪，注视着这支为帝国带来荣耀的军队。
帝都的城门完全敞开，金色的阳光穿过城门，为凯旋的军队铺就一条光明的道路。
卫兵们挺直腰背，长矛上的红缨在风中飘扬。街道两侧的建筑上挂满了绣有帝国徽记的锦缎，在微风中轻轻摆动。
伊莲骑在纯白的战马上，身披金色战袍，黑发高高束起。
在她身侧，星诺同样骑着战马，银甲在阳光下闪闪发光。
两人身后，是囚禁着米西亚的神术囚笼，引来无数惊叹的目光。
“看啊！那就是血灵的女皇！”
“天呐，我们真的赢了！”
“公主殿下万岁！帝国万岁！”
欢呼声此起彼伏，整个帝都仿佛都沉浸在欢乐的海洋中。
伊莲面带微笑向百姓致意，却不时用余光瞥向星诺。
星诺的神情依然平静，仿佛这一切都与她无关。
伊莲知道星诺在想什么，但她不想在这个时候犯错。
队伍最前方，西里尔身披崭新的元帅披风，意气风发地向两侧民众挥手。
他刻意放慢速度，让伊莲和星诺能够与他并行。
“殿下，”
西里尔压低声音，“陛下已经在皇宫准备好了庆功宴。”
他的目光扫过神术囚笼，“至于那位……已经安排好了特别的地方。”
伊莲微微颔首，目光却不自觉地飘向星诺。
少女的侧颜在阳光下如同精雕细琢的冰晶，美丽却透着几分不真实。
皇宫大殿内，奥维兰铎三世高坐于主位之上。
在他身侧，丽妃一袭鹅黄色宫装，端庄优雅地端坐着。
她身旁的三皇子安静得如同一尊精致的瓷娃娃。
约莫七八岁的男孩有着近乎透明的白皙肌肤，浓密的睫毛下是一双沉静如水的眼眸。
伊莲随着众人步入大殿，目光不经意间扫过站在角落的大皇子阿尔萨斯。
这位曾经意气风发的皇长子此刻面色阴郁，右臂还缠着绷带。
当年他与雷达家主雷杰明一同出征对抗血灵，却被打得重伤溃败，只能灰溜溜地回帝都养伤。
这些年来听着伊莲在前线捷报频传，伤势养得并不顺心。
“诸位爱卿辛苦了。”
奥维兰铎三世的声音温和而威严。
他示意众人入座，一番慷慨激昂的表彰之后，便开始封赏。
当念到星诺的名字时，她正望着大殿穹顶出神。
“星诺。”
伊莲小声提醒，轻轻碰了碰她的手肘。星诺这才如梦初醒般抬头。
“你在战场上的表现我都有听闻，”
奥维兰铎和蔼地说道，“无愧于星灵之名。”
他的目光意味深长地在伊莲和星诺之间转了一圈，“我想，帝国剑圣之名由你来继承最为合适。另外……”
他顿了顿，“星灵家的遭遇令人痛心，我打算为星灵家重新划分一片领地，你可愿意？”
星诺一时怔住，下意识看向身旁的伊莲。伊莲几不可察地点了点头，指尖在桌下轻轻捏了捏星诺的手掌。
“谢陛下恩典。”
星诺低头行礼，银发从肩头滑落。就在她准备起身时，忽然想起什么，又开口道：“陛下，我还有个请求……”
奥维兰铎立刻抬手打断了她：“今日主要是为诸位接风洗尘。”
他的笑容依旧亲切，却隐隐有些不满，“其他事宜，我们改日再议。”