这边盐棚子里，两个盐吏正在里面吃酒，地上横着几个粗胚酒坛子，桌上几碟小菜。
两个盐吏年纪相差大，一个看上去有四十多岁，一个胖脸盐吏看上去年轻些，只有二十来岁的样子。
年纪大的老盐吏使劲儿嘬了口酒盅里的粗酒，发出了一声良叹：“嘎——这镇上的烧刀子就是够劲儿！”他闭着眼咂吧咂吧嘴，似在回味方才那口辛辣的滋味。
半晌，他看向对面。
胖脸盐吏左脚支在地上，右脚屈在凳子上，他最近身材愈发的圆润，简直像一颗肉丸子正就着干花生喝酒。
“我说，剩儿，那盐工怎的惹到你了，值得你这样大动肝火？”老盐吏问道。
那个盐工都被抽的有气进没气出了，现在不知道在哪里躺着呢，要是放着不管，瞧着也活不过今晚了。
胖脸盐吏闻言一脸不在乎，像是说了千百遍一样脱口而出：\"那老棺材瓤子偷盐。\"
他靴底用力碾过地上散落的花生壳子，花生壳不堪承受，“咔嚓”一声就碎成了渣子，或白或米色的碎片混着褐色的土，显得十分可怜。
\"西盐仓少了盐，有人说半夜看到那个盐工在仓门转悠。我今日就抽了他一顿，正好杀鸡儆猴，省的剩下的再想着歪门邪道，不好好干活。\"
老盐吏闻言，意味深长的看着对面的青年，“是吗？”
听语气显然是不信：“偷盐可是大罪啊，打一顿可不够。”
他枯树枝一样的手指抓起盘子里的烘豆子，扔进嘴里“嘎嘣”一声咬碎，慢慢嚼起来。细长发黄的眼睛紧紧的盯着胖脸盐吏。
胖脸盐吏本想着随便找了个理由搪塞过去，却没想到今日老盐吏跟他对上了，一点面子都不给。
胖脸在心中暗暗骂了声老匹夫，面上却扬起甜蜜的笑，朝着对面拉长声音道：“干爹——”
这不都是你知我知的事情嘛，盐吏平日里大头拿不到，只能管盐工要孝敬，但是盐工的孝敬也像是割韭菜，前一阵割完了总要给他们时间好长出来，要是他们急着用钱，就只能偷摸贪点盐，然后赖到盐工身上了。
老盐吏没答应，心里叹：还是太嫩了。
他又往嘴里扔了颗黄豆，随后慢条斯理道：“别说咱是你干爹，咱可没你这门亲戚，以后咱们桥归桥路归路，出了事别咬上我，就算你小子有点良心了。”
“干爹这怎么说的，发生什么事了？就算给儿子一百个胆子，儿子不敢对您有什么造次啊。”
胖脸的笑意也收了，不就是贪了点盐嘛，用得着大惊小怪的么，但眼下他干爹是盐吏队长，还管着他，他不得不低头。
这俩月他可是尝到了当盐吏的滋味，吃的好喝的好不说，还能有人给孝敬，他可不想再回去苦巴巴的种那两亩地，累死累活的也没有点盼头。
这样想想，给别人当狗儿子也没什么好放不开的了，于是胖脸变了脸，慌忙跑到老盐吏面前跪下抱着他的腿道：“干爹对儿子的好，儿子心里都记着呢，怎么会干狼心狗肺的勾当！是...是不是谁在干爹面前说了什么儿子的坏话？”
胖脸假惺惺的抹着眼泪，只听上面传来他干爹阴阳怪气的声音：“咱哪有你这手笔啊，西仓一少就是少了一石的盐。”
其他儿子拿盐都会给他送孝敬，这小子还真是一毛不拔。
乍一过几天好日子便不知天高地厚了，一石的盐啊，那是一石，够庄户人家三年的嚼用了。
他们这些老盐吏都要思忖再三才敢动的数目，这小子上来就敢动手，他是怎么敢的。更何况，拿了这样多的盐，也不见他来孝敬。
见老盐吏一声不吭，胖脸这时才发觉事儿大了，但是他还是疑惑：事儿有这么大吗？
他陪着笑脸道：“干爹，您知道了？
老盐吏不语，只道了一句：“你好自为之就是，以后你也别叫我干爹。”
“干爹....干爹，”胖脸终于慌了，“一日为父终身为父。您可不能不管我啊！”
他可是找了好多人才抱上老盐吏的大腿，可不能这样完了！
这老匹夫的干儿子不仅只有他一个，虽说他就靠吃孝敬拿银子，但有好事老盐吏也是想着他们的。
若是老盐吏不认自己了，以后有什么好处自己一点儿好处也别想沾到。
说罢，他急急忙忙的从怀里掏出一个物什捧至老盐吏面前：“有什么好东西，我都想着干爹呢，您看。”
老盐吏见他掏了东西，这才愿意看他一眼。掏出来的是个小鼻烟壶，上面画的花鸟栩栩如生。
胖脸察言观色，一把把鼻烟壶塞到老盐吏的手里：“干爹，里头是上好的鼻烟，我一点儿没动，就想着孝敬干爹您呐。”
老盐吏却没回这话，他眯着眼，把鼻烟壶放在了桌上，干瘦的手指打着拍子敲桌子，发出一声声沉闷的“咚咚”声。
半晌，他语重心长道：“剩子啊，不是干爹不疼你，你这样干爹也很难办啊，要是被上面发现了，你说叫干爹怎么保你？干爹也要跟着你送命啊。”
你让你爷爷承担了这样大的风险，竟然也不想着把好处送上来，那爷可不干了。
这盐场外面看着风光，但里头却向来都是大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米。
每个月他们这些人也要给上面的孝敬的，因为是管着盐吏的小队长，给的还要更加多一些。只吃不吐那在盐场里就是死路一条，凭什么大家都上交，而你就不交呢？
你不交给我，那我怎么交给上面呢？
老盐吏操着一口苦口婆心的语气问道：“你跟干爹说实话，一石盐你到底拿了多少？都有谁拿的？”
胖脸方才又是找理由又是扮蠢，就是为了不往外拿钱，现在却是被架在火炉上，不得不吐了。
胖脸膝行半步，心里又恨恨的骂了句天杀的，这才一五一十的倒出来：\"拢共一石细盐，分三次掺进运往米铺的粗盐包里。”
“米铺掌柜给的现银，我拿大头，剩下的底下三个兄弟分了，除了逛窑子，别的都...都换成这个了。\"他指了指桌子上的鼻烟壶。
老盐吏不满意，这是当他是叫花子呢，鼻烟壶才几个钱？撑死也就百八十文罢了，一石盐少说能卖个十五两银子，这孩子不老实。
老盐吏随即冷笑一声：“你自己不想要你这条小命了，谁能拦得住？拿回去！我还看不上这点儿东西。有道是好汉一人做事一人当，还是那句话，出了事别攀扯上我来，就算你有良心了。”
说罢，竟是抬腿便要走。
胖脸急了，他干爹能问这事儿，就证明事情已经败露了，毕竟他干爹管着西仓，知道也不稀奇，只是现在怕底下的人也都知道。
虽说大家都贪，但若是被人举报上去，他不死也得脱一身皮，他可没有信心能以后不得罪任何人，这都是把柄！他攀不上王扒皮的大腿，就只能靠他干爹了。
想到这一层，胖脸一把扯住老盐吏的裤脚子：“干爹...干爹，你等一下。”
他得叫干爹一直保他，就算是别人告到王扒皮那里去也可以周旋一二。更重要的是，他得留住他干爹，这关系不能断！
他颈侧青筋突突直跳，突然扯开裤腰带，“干爹，您别声张。”他压低声音道，翻出自己合裆裈里的一个牛皮囊。
老盐吏有些嫌弃的看着他泛黄的裤裆，只听砰砰两声响，两锭雪亮的银锭就砸在地上，\"掌柜给的银子我拿了五两，剩下的...是我孝敬爹的。\"
胖脸跪着往前蹭，\"给干爹买酒喝。\"纵然他心有不甘，也不能此时与干爹翻脸，留得青山在，不怕没柴烧，他还指望着在这里养老呢。
老盐吏拾起那两锭银子掂了掂，满意道：“呦，还真不少。”
这还差不多。
他收了银子，又坐回了椅子上，开始细细的盘问起来：\"你也太不小心些了，一石细盐少说也有百十斤，你就找了一个盐工顶缸？\"
百十斤的盐体积可不小，他们盐吏处处方便尚且不能偷这样多的盐，更何况一个盐工？这叫旁人一看就能看出来的官司，真当别人是傻子不成？
胖脸此时也站了起来，他绕道后面去，殷勤的给他干爹捏着肩膀，“这不是还留着他一口气嘛，就说审讯不出来同伙，到时候打死算完。干爹，只要你不说，不会有人查出来的。”胖脸交付出自己的想法。
老盐吏一听，乐了：“没想到你小子的心这么黑。”
说罢他就拿起桌上的鼻烟壶端详，既然都有法子了，那他何必再抓着不放，到时候出了事，只要他一推说不知道，谁还能为难他不成？
“你心里既有成算，那干爹也不多说了，只不过快要到交盐的时候了，你行事不能太招摇，这次就这样算了，不能再有下一次。”
胖脸却不敢反呛回去，只陪着笑喏喏答应，给老盐吏按肩膀愈发卖力，心道：不偷盐哪来的油水？
老盐吏白得了十两银子，又被摁舒服了，便有心提点他几句，虽说也是为了以后的孝敬，但也不乏有那么一丁点儿的真心实意：
“剩子，你也别怪干爹，别说干爹不疼你，你想要捞油水，用得着你亲自去作那些不入流的力气活儿吗？”
“干爹，这怎么说？”胖脸一听这个，顿时来了精神，他手下伺候的愈发殷勤，把老盐吏按得通体舒坦。
“你啊，要学的还多着呢，等明天来船了，干爹带你去开开眼。”老盐吏闭着眼道。
胖脸闻言喜不自胜，一口一个“爹”叫的亲切，恨不得现在就快些去码头。
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盐棚里的对话一字不落的落入了喜宝的耳朵，她在外面站了有一会儿了，因为里面人谈论的事涉及的东西太多，又与三丫爹本身相关，便就一直没有进屋打断二人。
事情麻烦了。
她看向被她小心放在草垛里的三丫爹，这是被当作了替死鬼。
见三丫爹陷在稻草里气若游丝的样子，喜宝不再犹豫，眉目一凛，便掀开厚重的毡帘，大步跨了进去。
“谁是这儿管事儿的？”喜宝一进去便在门口站定，她扬着下巴，从上往下睥睨这两人等着回话。
两个人方才说的话都不怎么光彩，乍一有人进来，吓了个半死。
老盐吏“呼通”一下从椅子上站起来差点摔倒，还是胖脸眼疾手快，上前稳重的扶了一把，叫他顿觉老脸臊得慌。
见来人是个眼生的，两人很是紧张。
“来者何人？”因为背着光，胖脸跟老盐吏便就看不清来人的面容，只听见大概是个年轻人的声音。
胖脸盐吏支棱起来，扶着老盐吏上前几步，用被肉挤的看不见的小眼睛上下打量着面前的人。
只见这少年五官生的极好，甚至有些男生女相，雁翅一样的眉眼，走路挺直，自带一派潇洒利落之气，身上穿的是黑狐大氅，虽说没有镶金边儿，单说这料子就是他八辈子也摸不到的东西了，想必家世非富即贵。
“你也配跟小爷说话？”喜宝连个眼风都没给他，“给小爷把你们这管事的叫来。”
这是什么来头啊？这么狂？
胖脸跟他干爹面面相觑。
不过现在考虑的不是这些，最重要的是面前的少年到底有没有听到他们说的话。
“你...您...方才......”
“什么你我的，没看见爷还站着呢？快给小爷搬椅子来，”喜宝皱眉，不耐烦的打断他。
两人见喜宝这样态度，稍稍心安了些，也是，高高在上的贵人怎么会管他们底下的事儿呢，犯不着啊。
老盐吏甩开胖脸的手，浑浊的眼珠子在喜宝腰间玉佩上打了个转，好大的一块羊脂玉雕的坠子。
他现在也有心情与面前的少年周旋了，随即面上就带了几分和善的笑：“贵人，您这是来做什么的？您得说出来，咱们才好替您去找人不是？”
\"贵人稍坐。\"胖脸盐吏一把扯过方才他干爹坐过的椅子，用袖子反复擦了几遍，谄媚的招呼喜宝：\"贵人，您坐...\"
老盐吏暗暗瞪了他一眼，胖脸看见了就心道：就算我给你，那你敢坐么？谁知道这是哪来的大佛。大佛都没坐，你个老匹夫坐了也不怕死。
“小爷来做什么干你屁事。”喜宝顺手就解下大氅放到胖脸盐吏的手里，毫不客气的开口就喷。
这不脱还好，一脱下大氅，喜宝身上的金银珠宝差点晃瞎了二人的眼。
她扫了一眼目瞪口呆的两人，给自己拿了个干净的茶杯倒了杯茶水，这都是进屋前特地叫阿财给她佩戴上的，就是为了撑场面，看来效果确实不错。
老盐吏脸色青白交错，被一个黄毛小儿训斥总归不是什么叫人舒服的事，可他又不敢真的跟喜宝闹起来，毕竟方才的事情，这个少年不知道听了多少去。
眼下是少年不想管，万一给他惹恼了，看他一副“看到你们这些长得歪瓜裂枣的低贱小卒小爷就懒得跟你们废话”的样子就知道是个有权有势的，若是真计较起来，自己拿什么去跟人硬碰硬呢。
再者说，瞧瞧他那一身行头吧，若是真碰上，别说硬碰硬了，自己这把老骨头都想紧紧地贴上去，与那些珍宝合在一起，永不分开。
“噗——”喜宝皱着眉头猛然把刚入嘴的茶水喷出来，“你们就喝这种东西？碧螺春没有吗？”
两人二和尚摸不着头脑，碧...碧落椿？是...是什么野菜么？
... ....
过了大概一刻钟的功夫，这边喜宝把两个盐吏为难的团团转，那边阿财就告诉喜宝三丫他们带着大人在盐棚门口了。
喜宝听后，放下茶杯，又作出一副冷笑的姿态来对着屋内的两人：“行啦，别忙活了，小爷没那个功夫来消遣你们，爷有事问你们，只要老老实实的跟爷说实话，替我办事，好处少不了你们的。”
说罢，他掏出一大把金灿灿的金馃子，扔在了桌子上。
没人看见他是从哪里掏出来的，而那两人的目光就像黏在了桌子上似的，眼中只有那小片金色。
老盐吏和胖脸盐吏对视一眼，眼中闪过一丝狂喜，忙不迭点头表忠心道：“贵人您问，小的一定知无不言，言无不尽！”
喜宝身子懒洋洋地靠在椅子上，翘着二郎腿，一副标准的二世祖的形象，若不是看在金子与那张俊脸的份儿上，这副样子几乎叫人看了就火大。
她的目光随意地落在面前站着的两个人身上，看他们低眉顺眼，战战兢兢的样子，全然想象不出这是方才商量着把人冤死的狠毒角色。
喜宝眼中恶作剧般的恶意一闪而过。
她突然坐直了身子，故意用一种严肃的口吻说道：“爷有要事交给你们二人。”
“贵人，您说。”胖脸把胸脯拍的邦邦响，“只要小人在，上刀山下火海也要替您办成。”
老盐吏见被抢先一步，心里气的够呛，面上却跟着附和：“小老儿在此二十几年了，说句卖老的话，就连盐仓里有几只耗子我都清楚，贵人在盐场想要办的事，小老儿不说十成十，九成九的把握还是能办成的。”
他故意把话说的模棱两可，来盐场，要办的事不就那两件么，不是要盐就是要盐引，这两种不管是哪种他都能办。
喜宝心里几乎要笑出声来，面上却一派云淡风轻点点头，不紧不慢地接着说：“门口快死了的那个人是谁打的？”