莲花蜷缩在铁锤宽阔的怀抱里，她的指尖紧紧揪住对方那粗糙的中衣。
她的声音有些发颤，似乎下一秒就会哭出来：
“铁锤哥，你真的从来都不介意我的过去吗？
我总是在夜里做噩梦，梦到我们最终还是分开了……”
烛光跳跃着，将她眼角尚未干透的泪痕映照得忽明忽暗，让人不禁心生怜悯。
而那晃动的烛影，也将两人的身影投射在斑驳的墙面上，这真是好事成双！
“妹妹。”
铁锤那沙哑的嗓音突然如同一道惊雷般截断了她的尾音。
“铁锤哥，我怕……
铁锤那粗糙的手掌如同一片羽毛般轻轻覆盖在了她的嘴唇上，阻止了她继续说下去。
与此同时，他的另一只手臂却将她搂得更紧了，仿佛要将她揉进自己的身体里一般。
他温热的呼吸如同一阵春风，扫过她泛红的耳尖，带来了一丝痒意，也让她的身体不由自主地颤抖了一下。
“大年初一的好日子，可不许说这些丧气话。”
过几日，城里开庙会，咱们一块去看看。\"
莲花紧绷的肩膀渐渐松弛，睫毛上还凝着泪珠，刚才梦里的事逐渐忘却。
也不知道过了多久，俩人沉沉睡去。
次日清晨，阳光明媚，天空湛蓝如宝石，这可是一个难得的好天气。
胖嫂起了个大早，把家里收拾得井井有条。
她将用红绸精心包裹的糕点和节礼，整整齐齐地堆满了八仙桌，让人看了心情愉悦。
“快收着！”
胖嫂眼疾手快，看见莲花过来，迅速地把一个红包塞进了莲花的掌心，然后满脸笑容地顺，
“今天是初二，按照习俗，你该回娘家看看你爹和娘啦！”
胖嫂的脸上笑出了一道道深深的褶子，她接着说：“把这些带回去，让王婶他们也高兴高兴。”
莲花的脸“唰”地一下涨得通红。
她有些不好意思地推辞着，眼神却不自觉地看向一旁的铁锤，似乎在向他求助。
铁锤见状，挠了挠后脑勺，露出憨厚的笑容。
他的黝黑脸颊上泛起了一丝腼腆的红晕，轻声道：
“拿着吧，妹妹。咱们还是早些过去吧，别让王婶他们等急了。”
说罢，铁锤二话不说，利落地拿起那些糕点和礼物，带着莲花，一同朝着王婶家走去。
鸡笼里的公鸡尚未打鸣，灶膛里的柴火早已噼啪作响。
王婶踮着小脚往蒸笼里添着年糕，王老汉则握着竹扫帚，将门前屋后细细打扫了一遍。
直到熟悉的身影进入院子，王婆的竹铲“当啷”掉在灶台。
莲花裹着红色棉袄的身子比腊月时更丰腴了许多，隆起的小腹在粗布衣裳下显出柔和的弧度。
老妇颤巍巍奔过去，干枯的手指悬在半空，最终轻轻落在莲花发顶，像触碰易碎的琉璃。
“让娘瞧瞧......”
王婶的声音卡在喉间，浑浊的眼睛看着莲花泛红的脸颊，眼眶里的泪水晃得厉害。
滚烫的泪珠猝不及防砸在莲花手背上，她慌忙用袖口去擦，反把更多泪水蹭在粗布上。
“好孩子，你受苦了！”
王婶突然攥紧那双同样布满薄茧的手，指尖摩挲着女儿的头发，“这些日子，还会犯恶心吗？”
莲花咬着唇点头，睫毛上的泪珠簌簌坠落。
她突然扑进老人怀里：“娘......”
王婶紧紧搂着她，将头埋进带着皂角香的发间，几十年的皱纹里都盛满了酸涩与欢喜。
就这样，王婶和莲花在炕上说话，铁锤和王老汉做了一桌子菜。
……
打更的声音打破寂静。
小全子握着灯笼的手猛地一颤。
灯笼里的烛火在寒风中剧烈摇晃，将他青灰的影子投在朱漆廊柱上，忽长忽短地扭曲着。
\"谁？谁在那里？大年下的，别出来吓人！\"
他的喝问在空荡荡的回廊里激起回响，惊得檐角铜铃叮当作响。
夜色如墨，将整个王府裹得严严实实。
小全子死死盯着三丈外的假山，瞳孔在黑暗中缩成针尖——那嶙峋的怪石阴影里，分明蜷着个模模糊糊的人形。
月光被云层吞得一干二净，唯有那人肩头细微的颤动，在浓重的夜色里诡异地起伏。
喉结上下滚动，小全子狠狠咬了咬舌尖。
冷汗顺着脊背往下淌，浸透了棉衣。
\"莫要自己吓自己......\"他喃喃自语，却还是摸出怀里的桃木符攥在掌心。
就在这时，一声压抑的呜咽破空而来，像把生锈的刀，生生割开凝固的空气。
困意来得毫无征兆。
方才还精神抖擞的双腿突然灌了铅，眼皮也像坠了秤砣般往下沉。
小全子慌忙掐住虎口，指甲深深陷进肉里。
钻心的疼痛让他猛然清醒，再定睛看去，假山阴影里的身影竟挪了位置，白花花的衣角在夜风里轻轻晃动。
呜咽声越来越清晰，带着哭腔的抽噎混着断续的呓语，在死寂的庭院里回荡。
小全子的后背紧贴着冰凉的廊柱，灯笼里的烛火\"噗\"地熄灭，黑暗瞬间将他吞噬。
“小全子……”
熟悉的声音瞬间传过来了，待他站定，小全子不禁被眼前的人吓了一跳：
“采莲，你怎么会在这里？”
采莲顿时泪如雨下：
“她简直不是人，折磨我就算了，就连世子和锦儿也不放过！”