由于宣王爷早早就交出了兵权，并对朝廷中的事务不闻不问，因此他所结交的朋友大多都是些舞文弄墨的文人雅士以及京城中那些游手好闲的高门贵胄子弟。
此次正值他的生辰之际，他心中暗自盘算着要邀请当今圣上与成王一同前来赴宴。如此一来，便可借这个机会向皇上展示自己对于权力确实毫无觊觎之心，也好让皇上能够完全打消对他的猜忌疑虑。
此刻，皇上正于御书房内埋头批阅堆积如山的奏折。宣王爷蹑手蹑脚地悄然走近皇上跟前。只见他猛地伸手一把夺去了皇上握在手中的毛笔，脸上洋溢着笑容打趣道：“定邦啊，我可是听闻你昨夜又是一宿未曾合眼呐！瞧瞧，连姜总管都记成啥样了！”
皇上缓缓抬起头来，目光落在宣王爷身上，满脸尽显疲惫之色，无奈地叹息一声说道：“王兄啊，这朝中亟待处理的大小事宜繁多如麻，朕哪里还有闲暇去顾及睡眠呢。可不像你这般整日里无所事事、逍遥快活哟。”
宣王爷将笔还给皇上，“你太着急，太忧心，凡事都想着一天做完。可是，这事情就如黄河之水滔滔不绝。你啊，真的要学会劳逸结合，保重龙体才是！”
皇上凝视着宣王爷那充满关切之情的眼眸，微微一笑，轻轻地将手中紧握的毛笔搁置于书案之上，然后迈着沉稳的步伐，徐徐地走向宣王身旁。
待行至近前，皇上微微颔首，轻声说道：“好，弟弟已然知晓了！却不知王兄今日亲临此地，所为何事啊？”
只见宣王爷爽朗一笑，声音洪亮如钟鸣，随后大步流星地朝着不远处的卧榻走去，并悠然自得地坐了下来。他稍作调整坐姿，面带微笑，缓声道来：“哥哥我今日前来，一则呢，是惦念着皇兄您的龙体安康；二则嘛，是诚邀弟弟前往参加哥哥我的生辰盛宴。此次宴会，我盘算着借此良机，咱们兄弟三人能够围坐一堂，开怀畅饮，尽情畅谈一番，好生叙一叙这兄弟之间的深厚情谊。”
听闻此言，皇上不禁挑起了双眉，饶有兴致地追问道：“哦？竟是生辰宴么？那么，除了你我二人之外，可还有他人受到邀约呢？”
宣王爷赶忙起身，向着皇上面前拱手施礼，毕恭毕敬地回答道：“三弟亦在此番受邀之列。”
皇上漫不经心地拿起桌上那块温润剔透的玉佩，在指尖轻轻摩挲把玩着，嘴角泛起一抹若有若无的笑意，悠悠然说道：“的确如此啊，想当年咱们兄弟三人，时常相聚一处饮酒作乐，彼时年少无忧，可谓是亲密无间，无所不言呐。只可惜……那些美好的时光终究是一去不复返喽。”
宣王闻听此言，先是微微一怔，继而陷入了短暂的沉默之中。少顷，他才缓缓抬起头来，目光有些黯淡，喃喃自语般地轻声叹道：“是啊，遥想那时，我们是何等的无忧无虑、自由自在啊。然而，时过境迁，往昔种种皆已化作过眼云烟，再也无法重回旧日光景了。”语罢，宣王那张原本俊朗的面庞之上，瞬间被一层浓浓的哀愁之云所笼罩。
皇上看着宣王，“王兄今日来了，可否愿意陪弟弟来一局！”
宣王看着棋盘，开怀大笑，“必须的！”
皇上拿起黑棋落下后，“王兄，你听说了，三弟跟丞相走得很近，好像在密谋什么大事？”
宣王听了，甚感惊讶，“三弟这几年看着也很安分，这其中是不是有何误会？再说了，丞相乃是三弟的岳父，走得近，也合乎情理！”
皇上看着宣王，“我也不敢相信，可是他跟丞相的一举一动，我不得不怀疑！”
宣王爷又落下一子，安慰的说道：“我如今是吟诗作赋，赏花弄月，对那朝堂之事毫无兴趣。如果三弟真的有不轨之心，我愿意前去劝说一番！”
皇上凝视着宣王爷片刻，缓缓开口，“王兄这样说，我真是不甚感激。我们崔家，本来就子嗣不旺，所以我不希望亲兄弟兵戎相见。”
宣王微微欠身，“陛下宽宏大量，臣弟敬佩。不过此事还是先查探清楚为妙，怕是有不轨之心的人从中作梗，挑拨我们兄弟之间的关系，莫要错怪了三弟。”
皇上轻轻点头，“朕也是这般想的。只是若真有其事，朕也不会姑息。”两人边下棋边交谈着，气氛略显凝重。
这时，一个小太监匆匆进来禀报，“陛下，成王殿下求见。”
皇上与宣王对视一眼，说道：“传他进来。”
成王进殿行礼后，看到宣王也在，眼中闪过一丝不易察觉的慌乱。
皇上不动声色地打量着成王，“三弟今日前来所为何事？”
成王笑道：“听闻皇兄在此与大哥下棋，臣弟特来凑个热闹。”
皇上指了指旁边的座位，成王便坐了下来。
成王看着宣王的棋子，忙说道：“王兄，下棋要眼观六路，步步须谨慎啊！”
皇上目光如炬地盯着成王，脸色微沉，冷冷地说道：“观棋不语真君子，你若是再敢多嘴一句，朕就命你前往北疆镇守边关！”皇上的话语犹如一道惊雷，震得成王一颤。
成王闻言，浑身一个激灵，连忙紧紧闭上嘴巴，不敢再有丝毫言语。
一旁的宣王爷见状，嘴角微微上扬，似笑非笑地瞥了成王一眼，然后转头看向皇上，和声细语地说道：“三弟啊，如今那北疆王对我们大越国可是虎视眈眈，其狼子野心昭然若揭。倘若二哥当真派遣你前去镇守北疆，不知道你是否心甘情愿呢？”
成王心中猛地一惊，额头上瞬间冒出一层细密的汗珠，但他毕竟久经官场，很快便恢复了镇定，脸上依旧挂着谄媚的笑容，恭恭敬敬地回答道：“守卫边疆，保家卫国，此乃微臣义不容辞之责任，亦是微臣忠君爱国之举。只要皇兄您一声令下，弟弟我定然毫不犹豫，立即整顿兵马，随时准备奔赴北疆，万死不辞！”
宣王听了成王这番慷慨激昂的言辞，满意地点了点头，旋即又将目光投向皇上，催促道：“定邦啊，事不宜迟，赶快起草一份圣旨吧，即刻派遣三弟前往北疆。”
皇上微微一笑，不紧不慢地回应道：“朕哪里舍得让三弟离开京城啊！他这一走，朕这京师的安全又该交由何人来守护呢？”说着，皇上轻轻地摇了摇头，似乎颇为不舍。
此时，成王爷忽然站起身来，顺手拿起放在身旁的一块精致糕点，大大咧咧地塞进嘴里咀嚼起来，边吃边含糊不清地说道：“皇兄要派小弟去北疆也行，只是小弟向来都是一介莽夫武夫，肚子里着实没多少墨水，更不懂什么行军打仗、排兵布阵的谋略。所以还望皇兄能给小弟指派一位足智多谋的军师一同前往，如此一来，小弟方能确保北疆无忧啊！”
宣王爷轻笑一声，“三弟谦虚了，你岳父可是朝中丞相，想必谋略方面不会差到哪里去。”
成王看了眼色微微有些变化，他看着宣王，“大哥，我就是朽木不可雕，就是文曲星下凡也教不了我！”
这时，皇上开了口，“好了，不说这些烦心事了。刚刚大哥提到他的生辰宴，三弟也收到邀请了吧？”
成王听闻皇上所言，赶忙用力地摇了摇头，一脸惶恐地回应道：“回陛下，目前尚未收到大哥的邀请函，但即便大哥未曾相邀，小弟也定然会亲自前往恭贺。毕竟这可是大哥的大喜之事啊！”
皇上那锐利的目光犹如两道闪电般直直地盯着成王，片刻之后才缓缓开口说道：“如此甚好，待到那时，咱们兄弟三人务必要好生相聚一番。只是这头发都快想白了，却仍不知该送予大哥何等珍贵之礼方能表达我的心意呐！”说罢，皇上不禁轻轻叹了口气。
就在此时，一直沉默不语的宣王突然抓住时机插话道：“二弟啊，愚兄记得前些日子西塞王进献给你的诸多礼品之中有一杆长枪，那枪身通体乌黑发亮，枪尖寒光闪烁，端的是一件不可多得的神兵利器。依愚兄看来，此等宝物若能赠予大哥作为贺礼，想必再合适不过了。”
皇上闻言转过头来望向宣王，嘴角微微上扬露出一抹笑容，朗声道：“哈哈，原来大哥早已对那杆长枪垂涎三尺啦！既然大哥如此喜爱，我自当将其慷慨相赠！”
宣王一听顿时喜笑颜开，连忙拱手作揖向皇上道谢：“多谢二弟割爱成全，这份情谊为兄铭记于心！”
紧接着，棋局再度展开。只见成王表面上全神贯注地凝视着棋盘，然而实际上他的心绪却如同乱麻一般纠结缠绕，脑海中不停地思忖着自己与丞相所精心谋划的计策究竟是否已经被皇上察觉洞悉。
与此同时，皇上与宣王二人时不时相互交汇的眼神，仿佛隐藏着某种难以言喻的深意。
因为下雨，今天下午原本书院安排的骑射课程临时变更成了花解语的授课，于是向晚舟便独自一人留在了这处清幽之地。
她早上去了集市，买了十几只鸭子，打算做烤鸭来招待自己的学生。她提着鸭子回到静观小筑，赶紧开始都收收拾鸭子。等她收拾完鸭子，一声熟悉的声音在她背后响起。
“小姐，我回来了，你想我吗？”琳琅在院子里喊道。
当向晚舟远远望见琳琅的身影时，心中不禁涌起一股难以言喻的喜悦之情，她脚步轻快地奔向琳琅，仿佛忘记了所有烦恼和疲惫。来到琳琅跟前，向晚舟迫不及待地询问起她近日来的状况，言语间充满了关切与爱护。
然而，就在这时，琳琅的目光突然落在了向晚舟的脸庞之上。只见向晚舟面上竟多了三道触目惊心的伤口！琳琅的眼神瞬间变得惊恐而又心痛，泪水如决堤般奔涌而出。她颤抖着双手轻轻捧住向晚舟的脸颊，嘴唇微微张开，似乎想要说些安慰的话语，但喉咙却像被什么东西堵住了一般，一个字也吐不出来。
向晚舟感受到了琳琅的悲伤，连忙紧紧拥抱着她，轻声说道：“琳琅，琳琅，莫要如此难过，莫要这般伤心，好歹我现在还好好地活在你眼前呢，不是吗？”
听了向晚舟这番话，琳琅终于再也抑制不住内心的痛苦，“哇”的一声，放声大哭起来，那哭声撕心裂肺，令人心碎不已。
站在一旁的张勇，看到琳琅哭得如此伤心欲绝，自己也不禁被深深触动。他悄悄转过身去，抬起手轻轻地擦拭着眼角悄然滑落的泪痕。