一声大笑骤然响起。
它源自“利亚”的喉咙，仿佛祂刚刚听到了全宇宙最荒谬的笑话。
“不好意思……哈哈哈哈哈……”祂甚至笑得微微弯下了腰，“但你的答案……并不正确。”随意一个抬手，“起来起来，站起来说话。”
笼罩在两人身上的沉重威压随之骤然消散。
泰斯立刻趁机靠过去，搀扶起几乎虚脱的赛维塔。后者双眼依旧一片模糊，剧烈的灼痛感仍在持续。
然而，他的视网膜上却已烙印下了那个光芒四射、令人无法直视的身影。
“如果您并非帝皇本人，”泰斯谨慎地开口，“那么……您究竟是谁？”
“一个好问题。不过，还不够精准。”“利亚”止住笑，竖起一根手指摆了摆，“你应该这样问：*你到底是什么鬼东西？*——这才对味。”
祂是在说笑话吗？泰斯和赛维塔完全无法判断。
即便是，这笑话也冷得让人笑不出来。
但此刻绝非反驳或嘲弄的时机，两位战士屏息凝神，仔细观察着“利亚”的每一个细微动作，认真倾听着祂的每一句话，并在内心飞速剖析其背后的含义。
“行了，别这样瞅着我，怪不自在的。你们不用担心利亚，她没事，只是一下子吞了太多泰坦的力量，有点吃撑了，需要消化消化。至于我嘛……只是暂时被推出来顶个班，话说这活本应该由硅基意识担任，可谁让她进不来呢！总之，等利亚醒后，自然就没我事了。”
“利亚”站起身，缓步走到赛维塔面前。伸出右手，指尖轻柔地拂过他紧闭的、仍不断渗出泪水的眼皮。
一股温和的力量悄然涌入夜蝠的体内，迅速抚平他眼中的灼痛，修复着受损的视觉神经。
直到那双标志性的漆黑眼眸重新恢复了锐利，“利亚”才满意地点点头：
“对嘛，还是这副桀骜不驯、随时准备吼上一句*伪帝当诛*的样子比较顺眼。请务必保持。”
赛维塔擦眼泪的手一僵，从牙缝里挤出几个字：“您……说笑了。”
“别这么正式，都说了我不是什么人类之主。”“利亚”背起双手，像个视察领地的统治者般，在两人面前悠闲地踱了两步，“这件事本该是绝对的秘密，不过现在情况特殊，那家伙又远在天边，管不到这里……所以告诉你们也无妨。”
泰斯和赛维塔心中同时警铃大作，不祥的预感陡然攀升。
“如果事关重大，您不必……”
泰斯试图阻止。
“哈哈哈哈哈——晚啦！”“利亚”爆发出恶作剧得逞般的大笑，不由分说地伸出双手，重重按住两人的肩膀。那姿态，俨然是一副“你们已经上了我的贼船，就别想再下去”的模样。
……
整件事要从何说起？
是从利亚与帝皇在织者的安排下那次正式会面开始吗？
不，当然不对。
她们相识的时间，可比那一次早得多得多。
当然——再早也没我早！我可是第一个认识利亚的。
我们的第一次相遇，都是在伊斯塔万三。
对了……说到这里，我们是不是该把塔维兹也叫来？毕竟，从某种意义上说，他也算是当事人之一。
*
本就鸭梨山大的赛维塔和泰斯对视一眼，瞬间达成默契——好兄弟就应该一起分担压力！
于是，听“利亚”讲故事的听众小组，很快多了一名神色茫然的成员。
对整件事一无所知的塔维兹，在听到“利亚”开始说起伊斯塔万三的事情后，当场就愣住了。
“利亚，你……恢复记忆了？”
“恢复记忆？呵……那家伙是这么跟你们解释的？”“利亚”意味不明地轻哼两声，“并没有，还远没到该*恢复*的时候。”
“那你……”塔维兹显然更加困惑了。
“我知道你有一肚子疑问，不过别急，听我慢慢说。”
塔维兹只好把话咽了回去。而一旁的赛维塔和泰斯早已皱起眉头，目光如刀般钉在塔维兹身上——那眼神分明在说：好小子，你居然也有事瞒着我们？等着，这事没完！
即便塔维兹想解释，现在也绝不是时候。
因为“利亚”已经清了清嗓子，再度开始了她的讲述。
*
要说利亚这姑娘，倒霉是真倒霉。
自家世界有着末日劫难不说，她自己更是莫名卷入穿越这种匪夷所思的事件之中。
而且好死不死，她并非在同一棵世界树的不同果实间穿梭，而是恰逢两棵截然不同的世界树在虚空中发生轻微碰撞，就在那个极不稳定的瞬间，她被抛到了另一棵完全陌生的世界树上。
我并不清楚她在那个未知的世界究竟遭遇了什么，但当她最终出现在伊斯塔万三时，不仅已掌握了魔法之力，身上还绑定了一位伪装成“系统”的神祗。
那个该死的东西，恐怕正是借助利亚作为“异界来客”的特殊身份，才成功逃离了原本濒临毁灭的世界。
可即便如此仍不满足，祂潜伏在她意识深处，一步步图谋吞噬她的灵魂、夺取她的一切。
当我初次遇见利亚时，她已经意识到了“系统”的真面目，可是已经为时已晚。
那时候的她，就像一个被层层剥开的洋葱，已经失去了太多珍贵的东西——情感、记忆、性格……几乎每一样都残缺不全。
但她抓住了她与那所谓“系统”之间契约的关键条款，这才勉强保住了最后的自我。
知道那关键是什么吗？
——那东西曾向利亚承诺，会“送她回家”。
因此，只要利亚一日未能真正回到属于她的世界，这份契约便永远不算完成。而那意图不轨的神只，也就始终无法完成抹除利亚的自我，并取而代之的阴谋。
说来也巧，那时我正好被亚空间吐在了伊斯塔万三，不早不晚，不偏不倚，正正砸落在了利亚身上。
所以我就帮了她一把。
说实话，那个寄生在她身上的神只极为难缠。我耗费了巨大的力气，最终也只能拼个两败俱伤。不过倒是揍得那混蛋吐出不少利亚的东西。
也就在那段时间，那几个咱们都知道，就不用提名字的军团抵达了伊斯塔万三，开始借助这颗星球清理军团内的忠诚派。
而利亚那姑娘……心肠太软，见不得眼前尸横遍野的惨状，便悄悄开始暗中救人。
说到这儿，“利亚”突然抬手，指向一旁同样听得呆住的塔维兹：
“喏，这就是当初被她从地狱里亲手捞出来的人之一。”