祭品刚没入汹涌的河水，天地便骤然变色，电闪雷鸣，暴雨倾盆。这如同天谴般的景象，瞬间点燃了人群中本就躁动不安的恐惧。
“天怒了！龙王发怒了——！” 一个尖锐的声音如同导火索，在人群中炸开。
“看看！看看！我就说是咱们的县令修渠挖坝，冲撞了龙脉，惹得龙王降罪！”
“祭了这么多牲畜，老天爷还不息怒！这是嫌我们心不诚啊！这……这是不给我们活路了啊！” 一个老妪瘫坐在泥水里，捶打着地面，哭声绝望。
“这暴雨是来索命的！快跑啊！离开这个不祥之地！” 不知谁又喊了一嗓子，恐慌如同瘟疫般迅速蔓延。人群开始骚动，像无头苍蝇般乱撞，有人想要往最近的树林里跑去躲避风雨。
张经纬见状，心中大急，强撑着虚弱的身体，嘶声高喊：“不要往树林里跑！雷暴危险！听衙役指挥，有序疏散！” 他的声音在风雨和混乱中显得如此微弱。
幸好赵培新早有准备，紫衣捕快们迅速收缩，组成人墙，将骚动的人群尽力约束在一定范围内，防止发生踩踏。然而，恐慌一旦滋生，便难以遏制。
人群中有激进者双目赤红，挥舞着拳头吼道：“看见没！张经纬是要把我们困在这里，拿我们祭天！乡亲们，跟他们拼了！冲出去才有活路！”
“拼了！冲啊！” 绝望和误解让部分民众失去了理智，他们开始冲击捕快组成的人墙，场面顿时更加混乱，哭喊声、叫骂声、呵斥声与雷雨声交织在一起，一片末日般的景象。
张经纬看着这失控的场面，气得浑身发抖，牙齿咬得咯咯作响，但他依旧保持着最后的理智，对赵培新和其他衙役厉声下令：“不准对百姓拔刀！谁敢伤民，我绝不轻饶！”
赵培新顶着压力，护在张经纬身前，急声道：“大人！情势危急，乱民已失理智！我们先撤吧！安全为上！”
张经纬一把推开他，目光扫过混乱的人群，迅速下令：“赵培新，你安排人手，先保护龚先生安全撤离！黄粱、元亮！你们试着喊话，安抚百姓！告诉他们，从东面开阔地带撤离，远离树木河道！”
“是！” 几人领命，立刻分头行动。
钱明趁机拉住张经纬的胳膊，带着哭腔哀求：“少爷！走吧！再不走就来不及了！您病还没好，不能再待在这里了！”
“走？” 张经纬猛地甩开他的手，布满血丝的眼睛死死盯着钱明，又仿佛透过他，看着整个高阳的未来，声音嘶哑如破锣，“我还能走去哪儿？眼睁睁看着大水淹没田地？等着秋收无望，百姓饿殍遍野？等着无数流民变成暴民，把高阳，把我们生吞活剥吗？！”
钱明泪流满面：“少爷，该做的我们都做了啊！修水利，祭河神……我们尽力了……”
就在这时——
“轰咔——！！！” 一道前所未有的粗壮闪电，如同天神掷出的雷霆之矛，直劈不远处的一座山林，爆发出震耳欲聋的巨响，大地仿佛都为之震颤！强烈的闪光和音爆让所有人都本能地俯下身子，死死捂住耳朵。一些心理承受能力差的人，终于彻底崩溃，抱头痛哭，精神防线彻底被这天地之威击垮。
张经纬静静地看着这一切，看着那些在风雨和恐惧中瑟瑟发抖、哭泣无助的百姓，心中的无奈、愤怒、委屈和对自身无力的痛恨，如同岩浆般奔涌，冲得他头晕眼花，几乎站立不稳。
然而，更大的噩耗还在后面。
只见方悦浑身湿透，泥浆满身，连滚带爬、哭丧着脸从河堤方向狂奔而来，几乎是扑倒在张经纬脚下。
“大人！大人——！” 他声音凄厉，带着无尽的恐慌和绝望。
张经纬心中猛地一沉，一种不祥的预感攫住了他：“方悦？！你不在上游守坝，跑来这里干什么？！”
方悦抬起头，脸上分不清是雨水还是泪水，他死死抓住张经纬的官袍下摆，痛哭失声：“大人！坝……坝被冲塌了！桑水……桑水决堤了——！！”
“什么……？” 张经纬如遭五雷轰顶，整个人僵在原地，大脑一片空白。他苦心规划，黄粱、方悦日夜督建，高阳百姓寄予厚望的挡泥坝……竟然……就这么垮了？
方悦的声音如同泣血：“水势太猛了！根本挡不住啊！桑水沿岸一带，仅在顷刻之间……就已是一片汪洋，全被淹没了啊——！！”
最后的一根稻草，压垮了骆驼。
“啊——！！啊——！！！” 张经纬再也压制不住内心积郁的所有情绪——对天灾的无力，对努力的付诸东流，对百姓苦难的痛心，对流言蜚语的愤懑，对自身责任的苛责……所有这些，化作两声撕心裂肺、如同困兽般的嘶吼，冲破喉咙，在狂风中显得异常凄厉和绝望！
在所有人惊骇的目光中，他猛地一把扯下头上象征权力和责任的乌纱帽，狠狠摔在泥泞之中！接着，他如同疯魔般，双手抓住自己七品官服的衣襟，用尽全身力气，“刺啦”一声，将那身官服撕得粉碎，露出其下虽然精壮却因疾病和疲惫而显得有些单薄的胸膛和臂膀！
这一疯狂的举动，让混乱的场面都为之一静，所有人都目瞪口呆地看着他们平日里温文尔雅、智计百出的县尊大人。
他踉跄着从一个呆若木鸡的护卫腰间，猛地拔出钢刀！然后一步踏上了祭台的边缘，高举钢刀，直指那电闪雷鸣、暴雨倾盆的苍穹！
“少爷！不要啊！” 钱明哭喊着扑上去，死死抱住他的腰，生怕他下一刀就劈向自己或者做出其他傻事。
张经纬没有理会钱明的哭喊，他另一只手五指成爪，狠狠地抓向自己裸露的胸膛！指甲划破皮肤，鲜血瞬间涌出，却又被无情的雨水迅速冲刷成淡红色的痕迹。
他仰天长啸，声音带着血泪般的控诉：“错在我张经纬一人！是我要兴修水利！是我动了所谓的龙脉！与高阳百姓何干？！若要平息天怒，饮我一人之血即可——！！！”
然而，回应他的，只有更加狂暴的雷鸣，更加密集的雨点，仿佛上天在无声地嘲笑着他的渺小与徒劳。
张经纬的牙齿咬得咯咯作响，几乎要碎裂。他将手中的钢刀握得更紧，手臂上青筋暴起，用尽最后的力气，向着那翻腾的黑云，向着那无形的“洪兽”，发出了他生命中最不屈、最愤怒的质问与挑战：
“洪兽——！岂敢过境害我高阳万民！？——岂敢！？”
风雨似乎更急了，将天空的黑云吹得更加凌乱翻滚，仿佛那是上天对他狂妄质问的暴怒回应。
钱明已经泣不成声，只会重复着：“少爷，别说了！别说了！求求你别说了！”
张经纬举刀的手臂因为用力过度和身体的极度虚弱而剧烈颤抖，但他依旧死死撑着。他用尽肺里最后一丝空气，仿佛要榨干生命中最后一点气力，向着那片压抑的天空，发出了最后一声石破天惊的呐喊，那声音穿透雨幕，久久回荡在每个人的心头：
“你——！敢——？！！”
话音刚落，他身体猛地一僵，高举的钢刀“哐当”一声掉落在地，整个人如同被抽走了所有骨头，直挺挺地向后倒去，彻底失去了意识，晕倒在冰冷泥泞的祭台之上。
“少爷——！！！” 钱明凄厉的哭喊声，不停的摇晃着。