5.空营之计
应冲正在元军大帐中与一位青年将军闲谈，这青年将军不是别人，正是他的好友平宇王子。
平宇王子是三天前从京师风尘仆仆赶过来的，他怀揣着太子的谕旨，谕旨一方面命令应冲不得畏敌固守，要寻机进兵。另一方面让应冲分兵五万给平宇王子，急速增援京师。
应冲接到谕旨良久不语，其实内心里，应冲并不想冒险进兵，更不想分兵给平宇王子，这支十数万人的元军，可是他费尽心力从各地征集来的，又费了无数功夫才训练成一支颇有战力的军团，现在要白白送给别人，尤其是让并没有多少统兵经验的平宇王子来率领，他心里一万个不同意。
尤其令应冲难以容忍的是朝廷对他的不信任。先前朝廷就派了几位护国禅师到军队里来了，名义上说是协助应冲剿灭叛军，应对叛军里的剑客，实际上却是监视应冲的行动，现在又派了平宇王子前来分兵，也是朝廷对他不信任的又一表现，应冲见朝廷如此，心中凉了半截：“大元难道气数已尽？”
当年扬州大帅阿虎突将军的惨死，就让应冲非常心寒，他认为，过去元军之所以能够每战必克，打下大大的疆土，最重要的一条就是生死相救、上下不疑，现在君臣猜忌，还怎么指望能够克敌制胜？
应冲曾一度想挂印而去，不再理会这个烂摊子，但想到这支元军是他亲手打造的，他却又觉得难以割舍，要知道，他可是跑遍草原大小上百个部落才征得了上万兵马，连年征战，草原上的青壮力量已经凋零殆尽，征到兵马实屡不易，后来他将各地溃散下来的一些兵马，一点点收拢，又向一些势力借了许多兵马，这才渐渐使军队成型，可以说聚齐这近十万兵马他耗尽了心血，当然也费了他许多钱财，现在要他甩手离开，他一时难下决心。
更令应冲气愤地是，现在已经到了剿灭这支叛军的关键时刻，他通过大小十几战，将叛军逼入了东岭这片死地上，只要再坚守数月，叛军将因粮草断绝而一哄而散，到时候他借势掩杀，大事可定，可就在此时，朝廷却派平宇前来催他进兵还要分兵，这不是在帮助叛军逃生么？这股叛军可不是一般的乌合之众，而是一伙打了无数硬仗的悍匪，若让他们得到喘息机会，再行剿灭可就难了。
平宇王子再三催促进兵、分兵，应冲无奈才向他解释说，目前贼势不减，好不容易才将贼军堵在了东岭之外，一旦分兵，恐怕草寇趁机反攻，那时元军抵挡不住，情况可就不妙了。
平宇王子却不以为然，他告诉应冲，分兵这可是皇帝陛下与太子的意见，此处虽然紧要，但他分兵主要是为了拱卫京师，如今贼人众多，对京师虎视眈眈，若京师一旦有失，万事皆休，贼寇被困此处已久，量也无多大作为，分兵五万，余下的元军也足以守得住东岭关。
平宇几乎每天都来催促，而且朝廷连续几道金旨频繁传至，应冲无奈，只好勉强答应，但他提出，等运来火炮机括后再行分兵。火炮之事应冲早就策划已久，好容易辗转运来，却不想到安置在大营之中，便被人偷营丢失了机括，据说是叛军里的剑客高手干的，护国禅师那晚上也出手了，但根本没有拦住叛军中的剑客，应冲暗骂和尚们“废物”，表面上却又不敢有所表示，只好重新订做了机括，再另行安装。按日子来算，那些新机括近些天就能运到，平宇王子听了也不好再多说什么。只好在营中暂住，等待机括运来。
所有人都没想到，忽然一天，有兵士前来禀告，东岭后边的草寇正在退兵！
应冲听到这个消息神色如常，两年多来他与贼军激战无数次，知道绝对不能小瞧这帮草寇，无论退兵的消息是真是假，还是等等有更详细的探报再说。
旁边的平宇王子却是大喜过望，他对应冲言道，贼人粮草不支，军心涣散，正在逃窜，正可以趁机掩杀，一鼓而胜，机不可失。他自告奋勇愿率兵马前去追杀。
应冲道：“叛军狡诈，忽然退兵，其中定有奸计！”
平宇王子反驳道：“一群草寇，哪懂什么计谋？你只需给我数千兵马，看我破了此贼。不然，你可不要怪我将实情禀告太子。”
应冲呆了一下，觉得不好再劝阻了，如果真是叛军溃散，他坐视不前，难免会被朝廷问罪，于是他思谋半晌，只好让平宇王子带着一万兵马出击，他提醒平宇，一定要小心仔细，以防有诈，让他引兵去了。
那平宇王子带着兵马呐喊一声杀下东岭关，方踏入草寇军大营，没想到却是一座空营，正当他疑惑不解时，四面却涌出无数香军，纷纷将平宇所带的万余人马围在空营中砍杀起来，平宇王子仔细看时，见香军大多数是从挖的地道中钻出来的，也不知有多少，只知道四处是喊杀声，平宇知道中了埋伏，急令退却时，人马已经损失一半，若不是应冲带兵接应，几乎全军覆灭。他回到关内，再也不说进兵的话了，心里只盼着火器机括早日到达，好让应冲分兵与他，然后率兵速速离开这危险之地。
过了几天，火器机括终于运到，在一个晚上，应冲安排人悄悄架起火炮，向着草寇大营一顿狂砸，数百个大火球先后抛入草寇营寨，营内一片火海，第二天，应冲派人查看情况，回报说草寇营中遍地瓦砾、杂物，并不见一人一马，一探听，据说草寇早已经撤离此地七八天了。应冲默然无语。
草寇既然退了，再无不分兵的理由，但应冲只让平宇带走了三万余人，看着平宇王子得意洋洋跨马而去，他心里不免一阵惋惜，他知道这三万人恐怕早晚葬送在平宇手中，但他无能为力。平宇去了后，应冲传令一面加紧防守，一面派人打探草寇的消息。
平宇临走时曾问应冲，既然草寇已散，何不也撤了东岭之围去支援大都？
应冲道：“此番草寇并非退兵，应该是东征高济，倘若他们攻击不利，定会回头抢关，草寇一日不破，东岭关之守断不可撤。”他一面派人与高济取得联系，一面加紧东岭关防守。