秋去冬来，元庆在永佳当业务员一年了，成了公司业绩最好的业务员。一年下来，公司提成不说，单纬球每个月的回扣，就让他赚到不少。在纬球越是赚到钱，越让他提心吊胆，总觉得纬球会出事。如果万一出事，公司货款收不回来，对公司来说，岂不是竹篮打水一场空，他心里会过意不去。
年底，从朴小雅那里传来消息，过完年，纬球高层可能会大变动，原来的董事长下台了，董事局会派新的董事长来，意味着纬球内部出现了问题。有一天两人在一起吃饭的时候，朴小雅告诉元庆，自己的顶头上司，行政总经理明年可能不会来了。
元庆问，你打算怎么办？
小雅低着头说，在这里没有希望，我想去韩国。
什么时候去？
小雅抬起头，看着他说，没有这么快，要去也要到明年。其实只要你说一句话，叫我不要去，我就不去，你敢说吗？
元庆老实说，我不能骗你。
到了农历大年二十，财庆和女朋友春红已经买好了去湖南娄底的火车票，他要和春红回家，去见春红的父母。得到她父母的同意后，再直接从湖南回江西，自己的父母同意了，就去打结婚证。
临行前两天，桂梅给了财庆准备了一张银行卡，告诉他里面有二十万，记得回到江西给父母两万，其他的由他自己划算着用。细心的桂梅特别交待小叔子，坐车去湖南路上带东西不方便，到了娄底再多买些东西去春红家里。红包也要多准备一点，要他不要小气，该花的花，如果春红父母同意了，要按人家当地的风俗，礼金钱该给多少就给人家多少。她把该想到的都想到了，财庆出门前她千叮嘱万叮嘱。元庆笑着对老婆说，你怕他不懂事，要不你跟他去？
桂梅笑着说，你娘不在，我这个当嫂子的，能不操心吗，他还小，懂什么？
春红出门时，第一次对桂梅说，二嫂，我回去了。
桂梅拉着元庆笑着说，她叫我二嫂，这事成了。
1995年，交通运输还不发达，打工工人工资不高，平均才三百多块一个月，春节期间长安大量打工的工人回不了家。财庆走后，差不多所有的工厂都放假了，桂梅个人根本忙不过来，元庆也放假了，只好来小店里帮忙。
小雅家远在东北，她根本回不去。无聊时她打电话给元庆，问他回去了没有，一连打了几个电话都没有人接，打他公司也没有人接。她想永佳应该放假了，最后把电话打到小店里来，接电话的是桂梅。小雅问，元庆回去了吗？
桂梅说，他弟弟财庆回去了，元庆买菜去了。
小雅笑着说，怎么要他买菜，你不会买吗？
桂梅说，我太忙了，连上卫生间的时间都没有，好多人放假都没有回去过年。
小雅想了想对桂梅说，我放假了没有哪里去，我过来帮你。
程丹早就放假了，她不敢回去，受不了父母的唠叨，过年对她来说是痛苦的，也是孤独的。她知道元庆不会回去过年，早就对他说好要来长安和他一起过年，现在都年二十五了，按老家风俗今天是过小年，她清早就给桂梅打了个电话，说自己来长安过年。桂梅笑着说，快来，我做饭的时间都没有，元庆没有饭吃。
程丹放下电话，捡几件衣服就来了。