刘强父母根本不相信自己的儿子有那么大的本事，会在两三年间，从一无所有，开了家那么大的公司。
作为省商业局领导的母亲，她最了解自己的儿子，他不是那块料。加上老爷子刚退休，女儿又去俄罗斯陪女婿去了，老俩口子在家寂寞。就想着去看看究竟是怎么一回事，去看看儿子每次电话聊天中，都提到的那个搭档王元庆。
2000年春节前，来到虎门的刘强父母没干别的，老爷子天天早起看电视新闻，吃过早饭出去买一份参考消息，下午则是雷打不动练习他的甲骨文毛笔字。原来他提来的那个大公文包里，装的全是宣纸。老太太拖来的那个行李箱里，除了两人换洗的衣服外，还有老爷子用的文房四宝。
最不闲着的是老太太，在年前的十来天，她问遍公司所有的人，王元庆这个人怎么样，和我家强仔吵过架吗？和你们这些工人处得怎么样？
问得最多的是媳妇邱瑞，公司每个月回扣这么大数字，都是元庆送出去的吗？强仔为什么那么信任他？
媳妇说，业务都是他个人做下来的，回扣自然是他自己送出去的。刘强在业务上什么都不管，只有信任他。
老太太一句话都没有说。
让她感到震惊的，是公司年底尾牙的宴席上。1999年，公司的客户增多了，那年的尾牙摆了十二桌，除客户外，还有很多纸业界的朋友。
虽然刘强满面笑容穿梭在朋友中敬酒，但来的所有的人都找元庆喝酒，而且看上去关系异常亲热。老太太心里不是味，觉得元庆喧宾夺主，作为老板的儿子受到了冷落。
其实刘强待人接物像极了他的母亲，高大上。不同于他母亲的是他喜欢花钱大手大脚做表面功夫。骨子里看不起像元庆这种草蟒出身的人，可能他对元庆是个例外。
来到东莞打工的，出身如元庆的多，元庆和他们划得来，有话可说。
尾牙之后是放假，元庆回到了长安过年，到正月十六在蒋公子又一年的生日宴会上，他碰到刘强，刘强告诉他，自己的父母回去了。
刘强一个正月没有给元庆打过一个电话，也没有叫他去喝一次酒，这本身就充满怪异。那次见面刘强眼神飘忽不定，元庆没有多想。
元庆是正月十七去上班的。见工厂门口贴着招工广告，老爷子写的。永信纸业公司现招文员，业务员多名。
和刘强见面后，他只是向元庆解释，公司扩大规模，人手一定要跟得上。元庆知道他不差钱投资，也许他母亲给了他一个好主意。
不几天，跟单文员小孔被招进来了，生产主管毛国英，生产文员张兰英来了，以前钱总的马仔杨胖子升为行政经理。最让元庆不解的，坑了他们几万块钱，被广田辞退了的李发财被刘强请来当生产经理。
业务上，高益锋安插进来张红果，李发财带来陈丛发。这个陈丛发，在家里当过村委会书记，却不懂业务。高中语文老师罗家书是看到招工广告，自己来应聘录取的。
而元庆，以前刘强给我名片上的职务是东莞市永信纸业有限公司总经理，平时刘强也叫他王总或者是兄弟，现在他直接叫他元庆。
元庆开始还自以为是，对他说生产上招聘那么多人，人浮于事增加了不必要的开支，业务员增加三个人可以，但似乎没有精心挑选。
刘强却对他说，你不要管，以后你就陪我吃好玩好。
元庆才反应过来，自己被刘强抛弃了，似乎业务也不要他做，自己成了庙里供着的菩萨。
刘强所有的安排，都是针对元庆的。
四月，刘强叫元庆和他一起去北京，他远在俄罗斯的妹夫给他介绍了北京科技印刷厂，说凭他妹夫的关系，可能做得下这家印刷厂的生意。
两人到了通州，印刷厂陆总接待了他们，请他们喝正宗的二锅头。元庆了解到这家印刷厂，单双灰纸板月用量就有五六千吨。辽宁辽阳和山东莱阳两家造纸厂都供应不上，而且全是2.5mm和3mm的高克重压缩板。北京之行成了地地道道的笑话。
既来之则安之，来到北京，两人参观了毛主席纪念堂。去全聚德店吃了一只烤鸭，去咸亨酒店品尝绍兴黄酒，去晋阳饭庄吃山西拉面，去阅微草堂浏览纪晓岚生平。
最后在天坛附近的一个小巷子里，刘强拿出从全聚德买来的，准备带回去送朋友的烤鸭，两个人边喝边聊。
那一夜，元庆醉了，刘强也醉了。刘强对元庆说，兄弟，不是我不相信你，是我母亲都怕你。
你知道我母亲怎么评价你吗？我母亲说成也萧何败也萧何，我的能力根本管不了你。等你翅膀硬了，手上有钱了，一定会另起炉灶自己干，要我防着你，给自己留好后路。
元庆很感激刘强酒后的真言。回到虎门，就向他提出分手。刘强很爽快，给了元庆应该得的那部分，元庆答应他不动永信任何一个客户。刘强为了消除元庆的影响，将公司改为东莞市强瑞纸业有限公司。