何氏一脸不可思议，“肃王世子，不是与慕家大小姐定了亲吗？”
“侯爷也这么说，可刘全说那不过是口头的玩笑，并不能当真……”姜嬷嬷垂着脸，“侯爷让我跟夫人说一声，今天的事先放一放，别把人打坏了。”
“侯爷答应了？！”何氏气急，撑着身子几欲坐起来。
姜嬷嬷连忙按住她，“还没，还没呢！夫人别激动，侯爷说了，今天他和肃王为慕家之事得罪了太后娘娘，肃王妃向来权衡利弊，才会急着跟慕家撇清关系……”
“今日请了媒人大张旗鼓来，只不过是想让外头的人知道，肃王府有这么个意思。”
她替何氏顺气，劝道，“侯爷说您刚刚生产，不便说这事，让他们先回去了，您看，侯爷纵使有联姻的心思，也还是敬重夫人您的，您千万别气坏了身子！”
听得此言，何氏的气才顺了些，脸色依然很难看。
“二小姐，您没事吧？”姜嬷嬷突然喊了一声。
何氏这才发现，云恬一张俏脸白得吓人，手也变得冰凉。
“恬恬？”
她只担心云恬是不是心疾犯了，正打算喊姜嬷嬷请大夫。
云恬却似回过神来，朝何氏扯了扯唇角，“母亲别担心，女儿无恙。”
云恬的表情还维持着僵硬的微笑，整个人却是冷得麻木。
口头上的婚约不能当真......
他，请了媒人，向云薇提亲？
姜嬷嬷的话一字一句犹如巨石，轰然砸在她伤痕累累的心窝上。
碾得她血肉模糊。
何氏心有不甘，虽然让外头的人停了杖责，却直接将两人关进柴房。
云薇足足挨了十八杖，整个人如同脱水的娇花，憔悴不堪。
被人押走时，她看向那紧闭的房门，眼底闪过一抹怨毒。
虽然不知道为何放过她们，但她自认足够了解何氏，绝不会是何氏突然大发慈悲。
“大小姐，你怎么样了？”苏姨娘跪了几个时辰又挨了杖责，此时的模样比云薇还要凄惨，她却还时刻关心着云薇。
云薇转过头来看她，“你只需管好你的嘴巴，别扯我后腿，祖母自会救我。”
苏姨娘如兜头被泼了一盆冷水，却不得不含泪点头，“你放心，娘就算是死，也不会害你的。”
云薇匆匆瞪她一眼，“别尽说丧气话！”
一直被拦在远处的云耀之见两人被免了杖责，这才松口气，却没能听见云薇的话。
等苏姨娘从他身边走过时，他压低声道，“姨娘别怕，我会找机会去求父亲的。”
苏姨娘总算有些宽慰，摇头道，“四公子切记，凡事别冲动，三思而后行。”
云耀之正了正神色，“放心吧姨娘。”
何氏需要休息。
云恬强压着波澜心绪，以身体不适为由告退。
肃王妃的求亲无疑是个意外，但她知道，即使没有这个小插曲，想要将云薇母女彻底踩下去，也不是那么容易的事。
今日，她揭穿云薇的真面目，又拿回了嫡出小姐的身份，算起来，已是收获不少。
只是没想到，离开清心园的时候，云砚之竟也跟着告退。
她没有回头，下意识走得更快。
直到，一把油伞撑在她头顶。
随之钻进耳际的，还有云砚之清冷的声音，“下雨了，你没感觉吗？”
她怔然驻足。
想事情想得入神，倒还真是没察觉到雨丝落在身上。
主动接过他手上握着的伞，她恭谨福身，“多谢三哥。”
云砚之握伞的手却没有顺势松开。而是定在原地，一双黑眸若有所思看着她。
“你与慕大小姐很熟？”他记得，云薇才是慕长缨的闺中好友吧。
云恬垂着眼帘，“萍水相逢，不熟。”
云砚之眸色渐深，“既然不熟，你如何知道她宝贝那株四季桂？”
云恬脚底窜起寒气。
云砚之果然心思缜密......
在他面前，一丝一毫的不慎都会成为破绽。
云恬深吸了口气，抬眼直视他，“三哥这是什么意思？”
“是怀疑我与慕大小姐私交甚密，怕祸及侯府，还是怕被我连累，丢了三哥骠骑将军的官职？”
见他拧眉，她知道自己反守为攻的策略奏效了，口吻越发咄咄逼人。
“我不过是曾在云薇与慕大小姐说话时听过一耳朵罢了，三哥若要责怪，我道歉便是，请三哥放心，我与慕家人绝无私交，与慕大小姐更是不熟，半点比不上你与她的同袍之谊。”
云砚之面沉如水，“那，裴远廷呢？熟吗？”
云恬浑身一震。
她与肃王世子裴远廷，熟吗？
她想笑，却笑不出来。
想起肃王妃遣人向云薇提亲，迫不及待地想抹除那桩“口头婚约”......
又想起某个人曾经拉着她的手，对着北疆广阔无垠的漫天星辰，许下所谓的海誓山盟......
却原来，都经不起一丝一毫的风霜雨雪。
她信以为真的承诺，在他的眼底，不过是口头的谣传罢了。
而如今，他辟谣的方式，就是向蓄谋害她全家的仇人提亲！
思及此，看云砚之的目光也冷了几分。
他们这些人，都一样。
“我指责三哥不顾同袍之谊，三哥便污蔑我与一个外男相熟……”云恬唇角不知不觉勾起一抹嘲讽，“我说不过你，甘拜下风。”
“你心里，在为慕家打抱不平？”云砚之目光如炬，一针见血。
雨开始变大，淅淅沥沥落在伞上，仿佛豆子掉在鼓面。
他的声音也仿佛砸到她心里。
云恬好不容易压下的愤怒再次涌上心头。
“三哥多虑了。”她强撑着，克制着，握在伞杆上的指骨泛白，力气逐渐变大。
云砚之探究的目光自然落在她的脸上。
她自认已经控制好表情，却还是有些招架不住。
不得不转开话题，“三哥这伞，到底给是不给？”
雨落下的声音越来越急，犹如加速的心跳。
半晌，云砚之终于松手。
伞杆在她手心，陡然失了平衡，风雨中摇摇晃晃，一如她此时苍白柔弱的模样。
“回去休息吧。”云砚之转身，整个人浸入雨中。
云恬如获大赦。
看着小厮撑伞匆匆向云砚之跑去，她吁了口气，快步消失在大雨倾盆的清心园。
一路回到月吟居，她已经从恍惚中调整好思绪。
婢女雨疏和如霜侯在门口。
雨疏朝她福身，“小姐，花神医在里屋等了您许久。”
如霜上前殷勤接过伞，“小姐累不累，奴婢扶您进去。”
“不必了。”云恬将伞递给她，自己撩帘而入，随口吩咐，“如霜你去厨房打碗姜汤来，雨疏守在门外，不许任何人接近。”
雨疏应是，轻轻阖上门。
如霜却闷闷不乐，“厨房那么远，而且这时候，哪有姜汤？”
她本想趁机在花神医面前卖个好，没想到，小姐这时候偏要喝什么姜汤！
雨疏看了她一眼，“没有就让厨房熬一锅，我们家小姐是侯府嫡女，你身为小姐院里的大丫鬟，连一碗姜汤都要不到？”
清心园的婢女将华霓裳引过来的时候，雨疏特意花银子打听过，得知她家小姐才是嫡出，开心得合不拢嘴。
她有预感，小姐的好日子，就要来了！
云恬走进房中，只见华霓裳歪着身子靠在扶手上，以手托腮，不知想些什么。
“实在抱歉，让表姐久等了。”