九叔终于在漫长的寻找后与姐姐相聚了，让他的心愿得以了结。在陶府停留三天后，他辞别了姐姐，返回与九儿汇合。
高兴之余，他在途中的小酒馆多喝了几杯美酒，酒过三巡，九叔心满意足地付了账，带着微醺的笑容继续赶路。
令他没想到的是，有生以来第一次在山中迷了路，浓密的雾气渐渐弥漫在山中，遮蔽了视线。他不禁皱起眉头，努力辨认着周围的路标，但是无论怎样努力，眼前的景色都模糊不清。
九叔心头涌起一阵不安，迫切需要找到一个安全的地方休息。在茫茫大雾中，他终于发现一块巨大的石头，毫不犹豫的走了过去，坐在石头上，不禁感到一股清凉之意袭遍全身。
他拉紧了衣襟，凝视着迷雾中飘渺的景象，呼吸着清新的山间空气，闭上眼睛，感受到片刻的宁静，仿佛与世界断了联系。
渐渐地，眼皮变得沉重，疲惫的身体渴望休息。他靠在坚实的石头上，感受着它带来的依靠，一丝微笑浮现在嘴角，沉沉地陷入梦乡。
然而，刚进入梦境没多久，一阵突如其来的喧闹声打破了宁静。九叔被人粗暴地抓住，无力挣扎着，随着几个身影的拖拽，被迫离开了那块石头。
夜幕下，月亮闪着微弱的光点，星星似乎躲在云层后面。九叔感觉自己仿佛置身于一个黑暗的迷宫中，周围只有荒芜和寂静。枯树丛生，荆棘密布，每一步都让他的心头颤动。
最终，他们抵达了一个隐藏在深山之中的古庙。这座古庙看起来已经年代久远，残垣断壁、苔藓覆盖的石砖，门前的两条石龙张牙舞爪，仿佛要将任何踏入此地的人吞噬。
当九叔跨入庙门时，一股阴森的氛围扑面而来。古庙内弥漫着潮湿和腐朽的味道，墙壁上残留的神秘符文在昏黄的灯光下若隐若现。他们带着九叔走进了一个昏暗的大厅，正中央耸立着一个巨大的石像。
那尊石像高达数丈之高，身披褐袍，手持宝剑，目光凌厉而威严。它的存在让人感到无比的庄严和敬畏，仿佛有着超越常人的力量。九叔不禁打了个寒战，此时的酒意已经醒了一大半。
“看来你还有些能耐，三步倒竟然还没有把你迷倒？”一个浓眉大眼的汉子走了过来，拿出一根绳子把他反绑在坚硬的柱子上，然后开始向石像跪拜，发出诡异的笑声。
九叔的心急如焚，意识到这并非普通的祈祷仪式。当听到祷告的内容时，他的心几乎都停止了跳动。他们居然在向神明献祭一条人命，要杀人祭鬼！这些人穿着黑袍，脸上涂满了鲜红的颜料，看起来更像是从地狱中爬出来的妖魔。
尽管九叔用最后的力气奋力挣扎，但是酒精和刚才的迷香使他浑身无力，他拼命地扭动身体，试图解开那根紧绷的绳索。
“给我老实点，一会儿你就解脱了！”浓眉大眼的汉子瞪了他一眼，然后“砰”得一声，狠狠关上了庙门。
九叔被留在这个死寂的深山古庙，只有他和那个所谓的神明。他感受到周围的空气凝固了，时间仿佛在这一刻停止了流动。
夜幕深沉，山间突然刮起了狂风暴雨，树枝摇曳，雷声轰鸣。古庙的庙门在风雨的冲击下豁然打开，一股阵阵腥风扑面而来。其中传出的响动引起了九叔的警觉，他不禁紧紧皱起了眉头。
庙门大开，有一怪物从外面迈入。随着一双明亮如灯火的眼睛的闪烁，庙宇被照亮了一片。九叔惊讶地看清了那个身影，竟然是一只巨大的赤练蟒蛇！赤练蟒蛇张开巨口，尖锐的毒牙闪烁着寒光，欲向九叔袭来，凶猛的气息让他感到脊背发凉。
九叔的身体猛地一震，酒意顿时被吓醒，思绪清晰起来。他知道此刻自己无法脱身，于是紧闭双眼，额头上渗出了细密的汗珠，他感受到了赤练蟒蛇的邪恶气息，寒意顿时袭上心头。
他用尽全身的力量，咒语从喉咙中颤动而出，如同断了线的箭矢在风雨中飞舞。
随着九叔口中咒语的低声诵念，一股神秘的力量弥漫在庙宇中。赤练蟒蛇与九叔相距丈余，但似乎有某种无形的屏障阻挡着它前进。
它努力挣扎着向前迈进，但每一步都似乎沉重而艰难。风雨间的电光照亮了它张牙舞爪的身躯，细密的鳞片上滴落着雨水，闪烁着危险的光芒。
它张开那滴血般的巨口，发出愤怒的嘶吼，身躯抖动得几乎要崩溃。然而，无论它如何努力，前进的道路始终被一股神秘的力量封锁。
赤练蟒蛇的眼神中流露出惊恐和困惑。它的瞳孔收缩，那闪烁的明亮眼眸仿佛对着一道不可逾越的障壁。它退后几步，然后再次奋力向前，势要冲破无形的阻挡。
九叔站在原地，感受着赤练蟒蛇所带来的压迫力。他的咒语声在风雨中回响，全身的衣袍在风中猎猎作响。伴随雷电闪烁，他展现出无比的坚定和决心，用心灵的力量与赤练蟒蛇的邪恶对峙。
随着一声长长的嘶鸣，赤练蟒蛇感受到了无法逾越的阻碍，它低下头，朝着九叔鞠了一躬。它明白，那道看不见的屏障不可逾越，是九叔坚定意志与高深修为的结合。
它扭头甩尾，转身穿过庙门，消失在暴风雨中，仿佛融入了夜色之中。
九叔感到一阵骤然松弛的感觉，他的双脚有些颤抖，身心疲惫。他知道，自己刚刚经历了一场生死较量，只是他始终想不明白，那些素未谋面的人，把在抓到这里来究竟是为了什么。
随着天色渐渐变亮，远处传来了人们吹箫打鼓的声音，那是外面的人们前来献祭给神明的告别仪式。他们惊讶地发现九叔仍然在庙宇中，而庙堂的地上也没有翻落的东西，彷佛什么都没有发生一样。
众人不禁向他靠近，好奇地询问发生了什么事情。
九叔把刚刚的经历一一告诉了众人，他们听得目瞪口呆，相互交换着惊讶的眼神。一个人忍不住说道：“这位师傅真是有福气啊，都怪我们听信谗言，险些酿成大错！”
众人连忙帮九叔解开绳子，恭恭敬敬地送他出了庙宇。临走之时，他们告诉九叔，这一切都是李员外主使的。
李员外，祈县有名的富户，虽然他的财富众所周知，但关于他的发家史却是鲜有人知。
有传言说，李员外早年是一个响马，专门在路上打劫一些富户，恶名昭彰。有一次抢劫商道官盐后被县里整整通缉了五年，他不得已远走他乡，隐姓埋名，开始了新的生活。
然而，旧习难改，命运似乎也总是捉弄人。有一次，李员外打劫了一个白衣书生，从他的包里抢走了一个看起来极其贵重的木箱。李员外欢天喜地地回到家中，迫不及待地打开木箱，却发现里面装着一条赤练蛇。
这条赤练蛇修行了千年，即将幻化为人形，但需要一些术士的帮助来加速修行。赤练蛇要求李员外帮他物色一些落单的人供其享用。
每次事成之后，李员外都能到赤练蛇所说的地方，挖出一大堆珠宝。听说了九叔的名气后，他将目光投向了九叔。于是，才有了九叔夜宿山中，被捉进庙里献祭的荒诞一幕。
然而，令李员外没有料到的是，赤练赤练蟒蛇被九叔的咒语击退后，让它白白损失了300年道行，让它愤怒的情绪达到了巅峰。
它的眼睛如两团燃烧的火焰，目光中充满了愤怒和背叛的气息。
“哈哈，这次又发财了，只要那个老道进了庙中，我的金库又高了一寸！”李员外跺着方步，在屋里盘算这次行动的收益。
“哐哐”一声，门窗突然被什么东西击飞，李员外大吃一惊，连忙走出屋子，探出脖子。
只见赤练赤练蟒蛇张开巨口，那巨大而锋利的牙齿在闪电的映照下，闪烁着寒光，如同寒冰刺骨。它的身躯犹如黑色闪电一般，以惊人的速度袭向李员外，迅捷无比，仿佛一道闪电划破黑暗的夜空。
李员外感受到了来自死神的威胁，他的脸色苍白如纸，浑身颤抖，眼中充满了恐惧与悔恨。他深深地意识到自己无力反抗这不可避免的命运，他曾经的贪婪和欺骗终究让他陷入了这场凶残的厄运之中。
赤练蟒蛇的巨大口张开得足以吞噬一切，它张牙舞爪，仿佛是黑暗中的恶魔。恶狠狠地一口，将李员外整个人吞入腹中，整个过程如同一瞬间，迅猛而凶残，没有丝毫的怜悯与犹豫。
李府上下弥漫着一股令人窒息的恐惧和诡异的氛围，静谧的寂静中，雨水滴落在地面上的声音，如同丧钟的悲鸣，回荡在院子的每个角落，增添了一股阴森的氛围。
当九叔匆匆赶到李府时，他被眼前的景象惊呆了。李府上下一片狼藉，家具倒塌、物品散落一地，墙壁上还残留着赤练蟒蛇的爪痕，仿佛经历了一场可怕的肆虐。空气中弥漫着一股恶臭和浓郁的血腥味，令人不寒而栗。
赤练蛇已经消失得无影无踪，只留下李员外的两只鞋子悲凉地躺在地上，宛如被撕裂的往事。那些富丽堂皇的家具此刻显得如此脆弱和无力，仿佛诉说着主人的悲惨结局。
九叔在屋内扫视了一圈，准备起身离开，突然看到李员外院子的墙上，停了一只土黄色的大鸟，奇怪的是，那只鸟有翅膀，却没有羽毛。