这次西护县之行，薛灿心里没底，她怕自己一时半会儿回不来，所以要将家中事宜安排妥当。
留薛大伯和薛庆有在家，帮忙照看田地，万一她回不来，田里的庄稼又熟了，由他们安排收割。
叶正和二狗留下来看家，帮她看管大门口前的菜地以及不远处的辣椒地。
至于要跟她去西护县的人，薛灿按照功能性分为三组。
烹制美食组：大伯娘、杨花和宝莹。
记账管事组：石磊和冯灵。
安全守卫及喂马小组：薛德彪以及他的兄弟们，这一次薛灿还特意请赵叔帮忙，与她一路去西护县，沿途照顾牲口。
那可是十匹马啊，她买不起只能用租的，万一出点什么事，她还得赔钱。
安排好这些事，薛灿左看看右看看，决定把许氏和薛芸也带上，剩下她们孤儿寡母留在家里，她也不放心。
家里人都走了，只剩下四个男人，以及薛老爷子那边还要每日送饭。
薛灿特意请四伯娘和青二婶过来帮忙，家里米、面、盐、猪油备齐，她们每日过来只做饭，还按照老规矩，每人每天二十文。
最后，薛灿还去了一趟薛族长和孙里正家，拜托他们照拂家中，有事帮忙说两句话。
薛族长爽快地答应，他看薛灿这么有出息，自己脸上也有光，并不吝啬帮忙。
安排好一切，薛灿并未多停留，跟族长告辞往家中走去。
一路上不少人跟她打招呼，村里人看到了她的十辆大马车，都知道她要出去做大生意，对她愈发尊敬。
薛灿尴尬微笑，还是不太适应这种拍马屁的场面。
迅速溜到村子外围，沿着小道回家，离很远看到荒宅，她一眼看到薛芸和久儿正在荒宅大门口前疯跑。
说起来投缘这事真稀奇，薛芸的性子像极了许氏，娘俩都是社恐，最喜欢窝在家里。
薛芸从小到大，许氏极少抱着她出去玩，所以她没有要好的小伙伴。
直到遇见久儿，这两个小丫头一见如故，整日黏在一起，一起玩布娃娃，看蚂蚁，玩捉迷藏，背三字经。
薛灿特意观察过，这两个小丫头不怎么说话，只拿眼神交流，便能明白对方什么意思。
真是天生一对的好朋友。
薛灿一边看着荒宅门口一边往家中走去。
眼看着冯灵一人出门来，一手牵住久儿一手牵住薛芸，顺着小道往南边走来。
薛灿知道她们肯定是往自己家里去，她便站在高坡上等她们过来。
薛芸和久儿一看见她快乐地跑过来，围着她叫姐姐。
薛灿心都要化了，捏捏她们的小脸，让她们回家去玩。
冯灵慢一步过来，薛灿瞧她笑吟吟模样，脑海中浮现一句话，虽布衣荆钗，亦难掩绝色。
好看的人披着粗布麻衣都好看。
不过薛灿还是有些心疼她，眼睛转了转，想到一个好主意。
她严肃说道，“冯灵，你别怪我说话直，你这身衣服真拿不出手，等到西护县我先给换套看得过去的，你可不要拒绝，到时候丢得是我的脸。”
冯灵闻言一愣，心中浮现一股暖意，她自是明白薛灿的好意。
话说到这个份上，她再拒绝的话，便是不识抬举。
冯灵浅笑答应，“如此，全凭东家安排。”
跟薛灿身边那帮人熟悉了，她也改了口，随石磊一起叫薛灿东家。
薛灿心里受用，忍不住抬手搂住她的肩膀，拉着她往家中走去，“这样才乖嘛，对了，家中的事都安排好了？咱们这一走，少说得十天半个月的。”
起初冯灵有些别扭，她这样勾肩搭背的像是地痞流氓，不过话到嘴边，还是忍了下去，直接说起正事，“都安排好了，朗生哥是个踏实稳重的，家里的事交给他没问题。”
两人一边聊着一边绕到前门处，只见一大帮人忙得热火朝天，正在往车上装土豆。
石磊和薛德彪在旁监工，指挥大家怎么装，绳子该怎么系。
宅子西边，依次拴着十匹大马，赵叔和薛大伯两人一边喂草料，一边兴致勃勃地议论这些马的品相，说得不亦乐乎。
薛灿笑了笑，没有打扰他们，转身往前院走去。
东屋内，许氏正在翻箱倒柜地收拾东西，肉眼可见地焦虑。
西屋内，宝莹开解大伯娘，“娘，到底有什么可怕的，万事有我呢，再说您过去一趟能看见二哥，难道您不想二哥吗？”
薛灿抿嘴笑笑，直接穿过堂屋来到后院，听到二狗对叶正抱怨，“师父，为什么就咱俩不能去啊？”
叶正淡定地回，“因为咱们两个最靠得住，要留下来看家守着菜园子，你可不要小看这个活，打起精神好好看，要是丢了一果子，我罚你写一篇大字。”
“哎呀，师父您就放心吧，我早把那帮小子收拾好了，他们没人敢来咱们家菜园子里捣乱！”二狗连忙保证，听得出来他最怕写大字。
薛灿挑帘子进去，笑着说道，“二狗，你师父说得对，不要为这事伤心，姐姐是看重你，才会把家交给你，等我回来给你买好吃的！”
二狗欢呼一声，“姐姐最好了！”
“出去玩吧，”薛灿把二狗打发走，回头看向叶正，敛起笑容说道，“这家真托付给你了，你可要给我看好，别惹出什么乱子，万一遇到什么难事，可以去找族长和里正商量，我跟他们提前说好了，他们肯定会向着你说话。”
“知道了，”叶正答应一声，他本来侧躺在炕上，这时候起身坐起来，伸出握住薛灿的手腕，温情脉脉地说，“家里能有什么事，倒是你，出门在外万事小心。”
薛灿抬眸与他对视，忍不住笑起来，什么心思昭然若揭。
叶正本来握着她的手腕，顺着腕骨慢慢向上挪，最后握住她的肩膀，将人拽到怀里，趁着四下无人，倾身去吻她的侧脸……
隔日一大清早，商队早早出发。
薛德彪在最前面开路，后面依次跟着九辆大马车。
队伍最后还有一辆马车以及小驴车。
第十一辆马车由赵叔亲自赶车，车里坐着一堆女眷。
最后一辆小驴车，由石磊赶车，里面装着行李以及大量吃的喝的。
一行十二辆马车加驴车的大商队，浩浩荡荡向西护县驶去。