“二位，看到你们和那些孩了下子们相处得很好，我发自内心的高兴。看到他们，我总能想到这世界的美好，然后驱策着我面对……哈，不谈这些了。两位旅客朋友，不知你们可否愿意让我一尽地主之谊，请你们吃顿饭？”重新行走在集市中，少年拉低了兜帽的帽檐，对二人发出了邀请。
“阁下，不如这样，我们正准备品尝罗瓦尼当地的特色美食，已经买好了餐食，我们一起去那里，既能如愿一同饱餐，又能省去您不少麻烦。”星栖回应着少年，这是她与曜辰明商讨的结果。不知源于何处的预感让她难以完全放下戒心，在集市的中心，人群的目光和向导的身份都能给予他们保护。
“原来如此。那我就听从二位的意见吧。”少年欣然答应，稍微向后半个身位，紧跟着二人前往那个摊位。
四十分钟过去，他们终于回到“阿布拉的水果饭”摊位旁。平纳的神情已经带着一些焦急，看到他们之后，他终于松了口气，赶忙开口道：“两位朋友，你们总算回来了。水果饭已经做好了，我们可以……这位是……”说到一半，平纳才注意到那个戴着白色兜帽的男人——他距离曜辰明太近了，显然这不是路过的陌生人，而是同行者。
“这是我们遇到的一位……当地的好心先生。我们打算和他吃顿饭，一起谈谈。抱歉，平纳……”曜辰明带着歉意给出解释。可怜的平纳，在这里等了四十分钟的水果饭，可到头来自己的一份还被拿走给了别人，自己还得另寻餐食。
“抱歉了。”男人笑了笑。
听到这声音，平纳忽然浑身一激灵，他想起了一些事情。是的，这个声音，自己前不久才听过。而那个人……平纳无法控制地将自己的目光投向这个男人。曜辰明邀请他坐下，他欣然答应，随意坐在摊位的座位上。他的兜帽滑下去了一些，露出了他的金发和右眼。
没错，是他。自己再次见到了这个男人，在热闹的集市里。
“陛……”平纳的身体已经做出了习惯性的动作。少年挥了挥手，打断了他的下沉：“你先退下吧。”
“是。”平纳稳住身体，重新站起身来，转身离去。
三人落座后，不约而同地沉默了一阵。曜辰明的幻想——眼前少年的身份，在此刻终于缩小到了一个只有几人的范围。终于，曜辰明按耐不住开口道：“您不想暴露身份，来到这个地方，是为了什么？”
少年沉默片刻，一个刚刚认识不久的人，直截了当地问出这种关键问题，自己无论怎样都不该回答。可他偏偏无法抗拒自己对曜辰明产生的一种莫名的好感，他说了实话——从未对别人说过的话：“为了寻求一丝安宁，感受真正的生活，短暂地体验曾经的梦想，然后再重新担起我的职责。”
此刻，曜辰明和星栖都不明白他的意思。但是，理解不一定非要明白原委，他的表现出的真诚与迷梦破碎的脆弱都能让人产生共鸣。职责，这是一个沉重的名词。曜辰明仅仅要拯救星栖一人，便被压力影响地无法做出精准理智的判断。眼前这位少年，又想要拯救多少人呢？
“若不去做，那便会永远身不由己。也许前路艰险，但只要心怀希望，一定会离掌控局面更近一步。到那时，你渴望的幻梦也许就能变成现实，如愿以偿。”曜辰明看着白衣少年，说出这段劝慰的话语，也是对自己的告诫。万万不可失去希望，无论如何，路在脚下，不能因为遥远的未来艰险无比而放弃一切。
少年的身上，一道蓝色的光芒频繁地闪烁了几次，在星栖的视野中，金色的精神障壁被解除了。感激，以及逐渐生长的希望带来的情绪波动。他的嘴角露出笑意，放松地瘫软在椅子上道：“感谢你，来自呈云的朋友，你的这番话让我体悟颇深。不过至少现在，我可以向这个国家大部分人民一样，享受一顿美味的午饭。”他拿起木勺，开始吃自己身前的水果饭。“这样的味道，也许只有集市上才有吧。”少年并没有顾忌什么形象，大口大口地吃着饭。他在兜帽下，没有露出脸——因此变得真实。
在少年的影响下，曜辰明和星栖也开始品尝水果饭。温热的甘甜和罗斯特瓦伦的紫米形成了特别的巧妙融合，甜而不腻，美味至极。已是中午，这家店前排起了长队，显然都是老顾客。老板和其他厨师、服务生忙前忙后，尽量让顾客都能吃上自家的美味。这里嘈杂，蒸汽与烟熏带来的热气有时让人难以忍受，可这样的热闹却让人生不出什么反感。如果身边有一个可以聊天的同伴，那就更好了。
少年很快就吃完了水果饭，在等待曜辰明和星栖吃饭的过程中，他不断向二人分享自己在集市中的种种见闻，也询问了很多呈云民众的生活方式——他对普通民众的生活相当感兴趣，星栖的情绪感知则给出了更准确的答案——向往。其实，完全不需要星栖的能力，就连曜辰明也能从他的语气中读出那种向往。这实在是件怪事，这少年手中的权力，足以让他过上各国人民无法想象的奢侈美好生活，可他却向往土地与工厂，集市与街巷。
午饭时间在愉快的氛围中结束了。少年站起身来，活动活动身体，接着背对着他们开口道：“二位，我的秘密旅行结束了。和你们的交流非常愉快，现在，我要回去了。当然，我想要邀请你们继续去我那里做客——你们本来就是罗斯特瓦伦的客人。学员代表团中有这样有趣的人，实在是让我高兴不已。不知二位意下如何？”少年的声音逐渐变化，变得威严，变得沉静。掌控全局的智慧在他身上显现。这样的变化太过自然，如果不是亲眼所见，很难想象一个人会在如此短的时间内发生这么大的变化。这时，曜辰明终于完全确定了他的身份。
“荣幸之至，陛下。”曜辰明微微颔首。
……
封闭式的专车在神谕广场前稳稳停下，随后，车门打开，曜辰明和星栖走下车，又听到了他的声音：“二位，跟我来吧。”他转身向前走去，曜辰明正欲跟上，却发现自己根本不必行走——神谕广场的石板幻化成了一片蔚蓝的汪洋，将他送向皇宫的方向。
就在这时，一道金光从天而降，将三人遮罩起来。精神无法穿过的障壁——金色遮蔽视野，精神则只能看到一片漆黑。这是红衣教皇的手笔。只不过，这次对话的对象教皇只选择了一个人。
“陛下，星栖不能进入皇宫，也不能跟您有更多的交往。”
皇帝沉默片刻，随后询问道：“她是你看到的人？”
教皇立刻回应：“不，她是我看不到的人。”
“这样……”未知，变数。现在，有许多人都对变化抱有期待，不过变化从来都不只是褒义的——变化也会带来危险与灾难。他有些自嘲的想了想：自己最受天命……神明之意志的影响，也许一个变化，就能轻易要了他的命。“感谢你的保护，冕下。”皇帝的慵懒的点了点头，表示赞同。
红衣教皇罕见地轻笑了一声，带着一点轻蔑的情绪——这不是教皇能拥有的情绪。她逐渐远去的声音留下了这样的话语：“很抱歉，陛下。我保护的不是你，而是那个女孩。”
……
障壁消失，沉默也随之停止。曜辰明和星栖终于听到了红衣教皇回荡地声音：“二位应该已经考虑好了吧。星栖小姐，你的状况还需要很多调整，而我掌握着方法和资源，只要……”
“我，我们，已经考虑好了。”星栖毫不犹豫地做出了回答。“我愿意成为圣女。”
“好。我现在就接引你来塔中，进一步缓解你的身体状况。”红衣教皇显然很高兴，连语气都带着些轻快。
“星栖……”曜辰明有些犹豫，自己内心的疑虑还存在于深处，所以自己现在肯定要跟上去。在罗斯特瓦伦这个陌生的国度，和星栖分开让他有些不舒服。
“放心吧，辰明。”星栖握住他的手，将温和的情绪传递过去。曜辰明的心理状态很不正常，不能让他一直沉浸在疑虑和担忧中。星栖看着恋人的双眼，他的眼中有些自责的疲惫。
“不必担心，曜先生。你可以通过陛下随时联系我，这是属于陛下的权力，我只能接受这种联系——这是强制性的。而且，我也要给陛下留下一位聊得来的朋友，不然……”红衣教皇似乎是感应到了皇帝隔着几百米投来的目光，及时停下了言语。这样的情况，曜辰明当然不能再做纠缠，他望着星栖的双眼，轻声开口道：“照顾好自己。”
“放心吧，好好休息。”星栖笑了笑，松开了曜辰明的手，在光中被传送离开。
手指的触感化为空气，在星栖消失的瞬间，曜辰明感受到了失去的惆怅与短暂的解脱，与爱人分开便可以暂时将爱的重担放下休息，这也许是好事吧。“好吧。”曜辰明调整好状态，皇帝回头望着他道：“朋友，现在你可还有心情与我交谈？”
“求之不得，陛下。”无论是好奇还是那种与智者交流欲望的驱使，曜辰明此刻都很想与这位统治者交流一番。星栖选择成为悯神教的圣女，自己也免不了与罗斯特瓦伦建立更深的联系，而最便捷的方式就是直接通过这个国家权力的巅峰——皇帝。
“那我可真是幸运。”蔚蓝色的海浪再度涌起，将二人向前推去，直到皇宫的大门前，一切恢复平静。曜辰明注意到了门前的地面上有一个白色的神圣之鹰徽记。少年皇帝向前踏步，走进徽记的圆形范围内，让曜辰明也进去。曜辰明照做，他站定的下一刻，脚下法力涌动，徽记的圆形范围向上抬升，成为一个浮空上升的平台，将他们送往高处。平台上升了二十米，路过雕刻着各种英雄与神明史诗的城墙，随后停留下来。皇宫的建筑向内收窄，以此区别于下房装饰性的城墙，接下来就是真正的宫殿建筑了。另一个平台从建筑墙壁的缝隙中移出，同样是法力驱动的。皇帝和曜辰明走上新的平台，继续上行。一层，两层，三层。到达第三层时，平台停来。这里有一道防护法术，形成了一道淡蓝色的光幕，光幕后方是一扇空洞的石门，隔着光幕，曜辰明看不清里面的事物，精神感知也无法穿过这里。这已经是相当严密的防护了。
“我们到了。”皇帝将手掌按向光幕，法力波动识别通过，光幕暂时解除。遥远的阳光出现在视野中，那是大殿另一侧的窗户中透过的光芒。曜辰明紧跟着皇帝向前走去，同时观察着四周的环境——毫无疑问，这里应该是皇宫的正殿。建成大殿的主材料全部是精美的白玉，庄严而朴素的奢华感由此而生。两侧的玉石墙壁上镶嵌有柳条样式的纹路，流淌的黄金在阳光下如同波纹一般。墙壁上还悬挂着千百年伟大艺术家的画作与乐谱。墙壁旁边的地面上还有陈列展台，雕塑、英雄使用过的兵器与铠甲、圣人的遗物，还有曾经某代帝王的冠冕。走到最后，陈列的几件物品是当代的发明创造——法力与工业的结晶。曜辰明的步伐变得很慢，他屏息凝神，沉醉于这些珍贵的展品中。这便是大国流传的文化底蕴，无需刻意卖弄，只要将这些跨越了岁月长河的器物放置在这里，来此参观的所有访客都将明白——他身在一个有着深刻而丰富历史的国度中。曜辰明再度抬起头来，少年已经走到了皇座前。他深吸了一口气。
在这里，他要和一位皇帝交谈。