一切发生的实在太快，周鹤阳的嘴转瞬间已经张得极大，就如同秦氏般，嘴角开裂到了耳根，一口便咬住了周成的脑袋。
“周老头你疯了！？吃两口就得了，难道还要把儿子整个都吃掉吗！？”洛叶大喊一声迈步上前，却不料周鹤阳一抬手峨眉刺就朝洛叶刺来，好在子卿眼疾手快一把将洛叶拉回到身边。
子卿脸色煞白：“你有没有想过，你这个周大哥的媳妇到哪里去了？”
洛叶一怔，随即扭过头去嗫嚅道：“他以前……不是这样的人。”
只见周成的双手双脚被周鹤阳紧紧按住，只有身体在不断痉挛与扭动，即便被周鹤阳如此咬住了脑袋，他也依然没有松口，反而用力蠕动下颚在继续吞噬周鹤阳的肩膀，鼓起的面颊几乎都快撑破了，顷刻间已经吞下小半个周鹤阳。
与此同时，周鹤阳正以更快的速度“吞噬”着周成，他用力抓住周成的双腿，往自己口中送去，嘴巴喉咙同样被撑得膨胀了数倍，眼看周成的下半个身子已经被周鹤阳都吞了下去。
此刻的两个人身体四肢夹着黑色的血水纠缠在一起，彼此首尾相连跪在地上，变成了一个不停蠕动的圆环。
洛叶一边冲上前去一边对目瞪口呆的子卿着急大喊：“别愣着了，周老头是真要把周大哥当药完整给吃了，快来帮我把他们二人分开！”
眼见洛叶上去抱住周鹤阳用力掰着他那张血盆大嘴，子卿喊道：“别忙，一个一个来。”话毕冲向昏倒在二人身边的雨儿。
“啊！”子卿刚抱住雨儿想放到一边，洛叶那边已经将周鹤阳的大嘴拉开，却没料刚把周成的一条腿解救出来就被蹬在脸上，踢得洛叶两眼泛白，几乎晕厥过去。
下一刻，周鹤阳的嘴又张大了数十倍，鲸吞之下，竟将周成的脚连同洛叶都含在了嘴里。而周鹤阳那双因为面部极度变形而移动到两侧的眼睛，仿佛一对悠然自得的鱼目，然而这两只大鱼眼才刚滴溜溜的转悠了一圈，便看见一道夺目寒芒袭来。
“噗嗤”，一柄短刀在周鹤阳的大嘴旁划出一条长长的口子，露出了洛叶的一只手。
伴随周鹤阳一声惨叫，子卿趁势将左手短刀送入周鹤阳上颚，右手短刀则插在扭动的周鹤阳身上，随即伸出左手握住洛叶的手臂，想将洛叶拉将出来，却没料到周成的下半身此时也逃脱了周鹤阳之口，得以扭动身体反过来专心吞吃周鹤阳，还没等把洛叶半个身体拽出来，扭头一瞥，又是一张大嘴已然扑到身后了。
眼看这大鱼吞小鱼的连环套再度发难，双手不得空闲的子卿只好伸脚用力踹在大嘴上拼死抵住，好在周氏父子这自在伸缩功只能让皮肉骨架变化，却不能凭空长出牙齿，嘴大归大，但一嘴的牙齿此时相比之下大小不过颗颗黄豆，并不能构成太大威胁。
“啊!”
然而更糟糕的是，周鹤阳原本被吞入周成口中的的双手从而得到了解放。带着峨眉刺的双手此刻犹如章鱼触手般扭动着，紧紧按住子卿左肩，而咬住周鹤阳下半身的周成此时双手则牢牢抓住子卿双脚，四根掌中刺齐齐深入子卿骨肉之中，白血四溅，一时间两人已如同一只连体怪物。
父子同心，不如叫周鹤成更为恰当。
面对如此情势，子卿进退两难。
“不用管我……带着雨儿……跑……”被白血糊了一脸的洛叶双眼半睁，轻轻捏了捏子卿的手腕，微笑着呢喃道。
此刻，子卿的耳畔响起的是长风猎猎马嘶鸣，眼前浮现的是那只被自己永远松开的小手。
他的表情瞬间扭曲了。
“哈啊！”忍住钻心疼痛高喊一声，子卿死死握住扎在周鹤成身上的图穷匕，另一手拼尽全力将洛叶拽了出来。
随着洛叶被拉到半空中，周鹤成发出“嗷嗷”怪声。两双扭曲的手臂同时缠住子卿的左肩和左胸，其中有一只高高抬起，应该是周鹤阳的，因为那一只手中握着的是子卿的图穷匕见。
转瞬间，短刀在子卿的左肩自上而下划出了一条缝隙，随即一条左臂与他的身体分了家，跟着洛叶一起远远飞了出去。
很好，子卿心想，起码这一次我没有松手。
全身的力气全都随着喷涌的血液从左半边缺口散了出去，久违的刺骨寒意再度袭来。
“别死啊，师兄！”洛叶扑到子卿身旁，慌乱地从身上的长裙扯下一片布条，按在他空荡荡的左肩膀处，却依然止不住白血喷涌而出。
然而子卿此刻感觉伤口处已不如最初那般痛彻心扉，只感觉身体发麻眼皮沉重，想好好睡一觉。
“啪！”被洛叶一个耳光抽在脸上，恍惚之间子卿看见首尾相连的周鹤成四手撑地快速移动着，犹如一个缓慢旋转的圆环……
“啪！”又是一个耳光，再次睁开眼，面前是眼中噙泪的洛叶在用力按着子卿的人中，而不远处的周鹤成此刻已停在了雨儿面前。
但见圆环形态的周鹤成其中一张嘴松口放出嘴里另外一人的下半身，随即整个身子依托这双腿一扭直立起来站住，此时它的上半身是已经被撑大的头此时又缩回原来的大小，恢复了周鹤阳的相貌，下半身则是口里含着周鹤阳下半躯干的周成，四只无神的鱼眼齐齐瞪向雨儿，将触手般的手臂伸了过去……
子卿看到这里口中不由自主吐出一口白血，眼中的整个世界都在飞速旋转。
“别睡别睡！忍着点，我先给你止血，你可千万别睡着啦！”洛叶一边喊着一边撕扯着身上的衣服。
天地间一片雪白。
弥留中的子卿看见一家四口的影子在不远处朝自己招着手，喃喃道：“爹娘……弟妹，子卿不孝，没有为你们报仇！”
“说什么梦话哪……醒醒！”
“啪啪！”任凭洛叶继续扇着耳光，意识支离破碎的子卿再也没有力气了，只觉得喉咙口干得冒烟，脖颈被一双无形的手攥得越来越紧，已经连呼吸都异常困难，头晕目眩中双眼再度一黑昏了过去……
天地间一片黑暗。
黑得跟那一晚府州城一样，不见星空。
府州城北瓦子，大街两边民户铺席与边军的诸班直军营相对，至府州北城门约十里余，门旁一大片屋宇便是神州与他国边境通商之所，榷场。
此刻夜深，榷场休市，但旁边坊巷院落，纵横万数，处处拥门，恰逢夜市正酣，各有茶坊酒店，勾肆饮食，无不人头攒动。子卿、张超和马平三人作百姓打扮，在一间食店临街的天棚下头吃夜宵。
“你们说巧不巧，这个账房偏偏是我们后脚刚到，他前脚就死在牢里头。”张超捧着碗插肉面一边吃一边口齿不清地说到：“而且世上哪有这么古怪的人，明明刚告发了自己的老爷谋反，回头一听说老爷死了，突然又后悔自尽的？”
“巧的何止这一处，这位账房先生前脚一报官，后脚都监府就着火了。”子卿抬头看了看远处耸立的望火楼：“更凑巧的是，府州城将望火楼和军巡铺屋大都置于军营周围，都监府又偏偏远离军营，所以就算着了火，也根本来不及救援，如此便烧得一干二净，全家上下连一个活口都不剩……”说到这里，他的视线落到近处，冷冷地看着旁边一桌正在用外语吵架的两个异国男子。
张超一边吃面一边补充道：“我去找了仵作帮我验尸，又和往常一样全都躲着我，单凭尸体剖解结果来看，也没有什么不对劲的地方……”说到这里他看向马平，冲旁边皱着眉看吵架看得入神的子卿努了努嘴。
马平倒转筷子敲了敲子卿的手背：“府州挨着寮夷西戎，地处三国交界，本就不太平，再加上最近西戎又在边境起事，迟早会有更大战事。佘知州正忙着带兵御敌，无暇该管。”
子卿转过身来问道：“听说近日韵王上表官家，要升府州知州佘可求做河北路安抚使，马步军副都总管？”
马平捏了一捏胡尖，答道：“不错，不止佘知州，韵王还想让官家提拔不少武将，朝中各派正为此事闹得不可开交，此案发生又恰好牵连武官，事情重大才派我等过来，不仅人生地不熟，连知州也得回避，一切只能靠我们自己，能查多少是多少吧。”
“是啊，速速查完回去吧，府州城夜里比白日还吵闹，那佘家军三更时擂鼓操练，根本不让人好好睡觉。”张超吃饱喝足放下碗筷擦了擦嘴：“马干办，咱们接下来怎么办？”
“而今我们手里还没查的线索也就剩字画铺的收据了，便去找铺主人盘问盘问吧。衙役若是说得没错，那店家就住在这边北巷最里头。”马平摸出十几枚铜钱铺在桌上，起身道：“说来这账房也算是半个读书人，喜欢字画应该无可厚非……”说着他看了看一直子卿：“你说是不是，子卿？”
子卿拿出收据起身说道：“看收据，此人在字画铺里寄卖的书画为数众多，但是从此人遗书字迹来看，又实在太过板正，并不像喜好此道之人的做派。”
张超一边提着灯笼在前头引路，一边恍然大悟道：“你是说，账房寄卖的书画并非他本人所作，实则皆出于他家主人之手？都监这般武官，喜好舞文弄墨的当属少见啊！陆兴，你不是说令堂也喜欢写字作画吗，这你可比我们清楚，真是这样？”
子卿上去从张超手中抢过灯笼走到头里，嘴上应道：“常有人来府上向家父求字画，其意并非字画本身，而是为图结交家父罢了，至于府州兵马都监这样的身份……”
张超若有所思：“是了，以都监的身份，他何苦拿去卖，主动上门来求画的就绝不会少了，所以……”
“所以那些画都是都监通敌的证据。”子卿边走边说。
张超赞同道：“有道理，但都监肯定不会把卫戍布置明明白白地画到画上，若是上皇城司的大刑必能叫他老实招供……可惜他这么急着寻短见……”
马平冷冷说道：“恐怕是早早便知道了我们要来，才会怕得自戕了。”
张超连忙问道：“那就更奇怪了，是谁告诉他我们要来的？”
马平瞥了一眼张超：“都监是从京师调来的。”
张超闻言一惊：“原是有这层关系在啊？！又是哪位贵官的亲戚？”
见马平没有说话，他兀自哼了一声：“难怪，这样的手下，就连知州也不好管啊……唉，如今都监死了，画上到底有什么玄机恐怕无从知晓喽。”
“先找到书画，再查不迟。”子卿插嘴说道：“一把火当真是便宜了他，管他是哪位贵官的亲信，若私通外敌属实，尸身一样应受凌迟之刑，那贵官也别想好过。”
张超皱眉干笑：“陆防御，虽然你的话不错，可我总觉得你说话的语气，跟这位都监大人多半是祖上有仇。”
子卿横眉冷对，眼中闪过一丝寒芒：“自然有仇！和蛮夷私通往来，妄图危害神州，这就是不共戴天的国仇！”
马平打断二人：“现下还没凭没据，可别意气用事。虽然这些日子和西戎大小战事不断，但榷场开开停停好多次，也还是没有彻底禁了的，全因韵王又在朝中斡旋与西戎议和之事。我们要去找的那个字画铺，说不定也卖字画给戎商，按你的话说岂不算是里通外敌？等会你把刀藏藏好，见了店家好生说话，可别上去就一刀把人砍了，枉费了韵王一片苦心。”
张超叹口气应道：“是啊，少惹事端为妙，陆兴你不知道，这种事儿我见多了，那一把火可是有说道的，说明这案到此也算结了，起码主事者再也通不了敌了，即便我等什么也没查出来，上峰也不会再继续追究下去的。
子卿惊讶不已：“荒唐！背后主使何人尚不知晓，怎可就此收手？”
张超嘿嘿一笑：“哎，没错，就此收手怎地，兄弟你不懂，如果连我们也查不出来，那就说明这根本不是一件该查的案子啊。只不过是有些贵人的亲信呀，要被别人家的亲信给换喽！”
马平瞪眼打断道：“张超，你这乱说话的毛病何时可以改一改？我等领饷办案，不管有没有上峰的命令，追查到底便是职责所在，岂可如此胡言乱语。”
张超一摊手：“好好好，不提这茬了。唉，若不是陆兴老弟发现有疑，咱们现下应该已在回京路上了。”说着他脸上露出笑意，兴奋地冲子卿比划了几下：“陆师父，你原先可是应承过，得空要传我几招暗器功夫的，回去以后可别忘啦！”
三人边说边走，不知不觉已经来到巷尾一间独院府邸前停下了脚步，子卿敲门半晌，院内却始终静悄悄的无人应门。
“上去。”马平感觉事有蹊跷，招呼二人从张超挑的扁担里抽出兵器来，用钩锁翻墙进去，发现宅中黑黝黝一片没有一点灯光，等三人踹开大堂门点起火折子一看，才发现地上躺着主人一家五口，已经气绝身亡。