只听到左文枭暴虐的声音响起。
“把那贱婆子给我吊起来，亲自审！”左文枭猛然站起，衣袖翻飞，他的怒火仿佛风暴，瞬间席卷整个左府。
吴嬷嬷被拖进正堂时，满脸惊恐，她显然还未意识到，自己的末日到了。
“左、左大人，小婢冤枉——”
“冤枉？”左文枭冷笑一声，眼中杀意腾腾，“你是不是当我左文枭是开祠堂的？偷金藏银，就你那手脚，还想瞒得过我？”
“来，把她吊起来，扒了鞋袜，让她尝尝水火棍。”
数名手下将吴嬷嬷绑起，悬挂于堂前横梁之下。
长棍浇水，蘸上辣粉，再烘于炭火之上，趁热敲击其脚心。
“啊——！”吴嬷嬷撕心裂肺的惨叫声响彻整个府邸，甚至惊得庭院里飞鸟扑腾而起。
但左文枭面无表情，只淡淡道：“继续。”
阿璃此刻却坐在堂下，身着云烟色轻纱，袖口随风摆动。
她替左文枭斟了一杯热酒，唇角勾起一抹轻笑，低声道：“大人息怒。”
“这点腌臜事，也配脏了您的手。”
只是轻声提醒道，“大人，她在府外还有一双儿女的，想必他肯定拿您的钱倒贴给他们了。”
左文枭接过酒，一饮而尽，寒眸微眯，“你倒是越发会体贴人了。”
阿璃不语，只是静静为他斟满第二杯。
堂外，吴嬷嬷已疼得昏死过去。
“给我泼醒！”
手下提起冷水泼在她脸上，吴嬷嬷猛地惊醒，却连哼都不敢哼一声，只颤巍巍跪倒在地。
左文枭目光扫过她，忽而冷笑：“你不是还有一双儿女吗？我倒是仁慈，不妨养着他们。”
“从今日起，你那两儿女，就在后院劈柴挑水。若哪一日偷懒怠工，或者嘴里不干净，哼。”
他目光凌厉，“他们娘的下场就是他们的明天。”
吴嬷嬷面色瞬间煞白，浑身颤抖，“求大人放过他们，老奴死有余辜，孩子是无辜的——”
“无辜？”左文枭冷哼，
“你那点银子是从哪来的？用你家孩子的名头借出左府的米粮，说不定他们也沾了光。”
“来人，把这贱婆子拉去地牢，每日三餐停一顿，日夜吊打三日，之后发配到后厨劈柴。”
“左府不养废人。”
吴嬷嬷脸色惨白如纸，被死死拖走。
而她的儿女，当夜就被送入左府杂役院，从此只能在最卑贱的位置苟延残喘。
院中晚风起，月色凉如水。
阿璃扶着酒盏，眸光斜落，看着月影沉沉，心头却未有半分怜悯。
“这一笔，总算是还了。”她低语。
左文枭看了她一眼，语气颇为玩味，“你说，是不是你给我递的账册？”
阿璃一愣，随后唇角扬起，抬眸看他：“若是奴家递的，大人又如何？”
左文枭盯着她的眼睛，忽然大笑起来。
“好，很好。”他将酒盏一抛，拉她入怀，
“我就喜欢你这样，狠得干脆。”
阿璃头靠在他肩上，眼神却淡漠如霜。
——她知道，这只是开始。
洗衣房、管事嬷嬷、吴嬷嬷。
所有曾让她跪地低头、受辱失尊的人。
都要，一一清算。
而此刻的左文枭身为左府之主，虽跋扈狠辣，却并未完全掌控全局。
在这城中，还有两大家族与左府并列鼎足：一为沈家，执掌南城水运盐道，商贾无数，银钱滚滚；
二为梁氏，祖上出过三代郡守，盘踞西门城防，子弟尽多武将，兵权雄厚。
左文枭数次试图蚕食二家势力，却总因牵一发而动全身，不敢妄动。
然而这一切，在一个夜晚，悄然有了变化。
那夜，房中灯火昏黄，檀香袅袅。
左文枭裸着上身，横躺在雕花檀木大榻之上，一手端着玉杯，轻啜着温过的竹叶青，一边眉头紧蹙。
阿璃坐在榻侧，衣衫宽松，眉目慵懒地斜倚在一侧，柔指轻拈琴弦，拨出一串低低的回音。
\"这沈家、梁家，若不是这两家老狐狸彼此提防，我哪容他们坐到今日。\" 左文枭低声咕哝。
阿璃目光一动，神色却未变，只低头斟茶：“大人心思天纵，只是无人为您探出他们的命门。”
左文枭冷哼：“他们那点勾当，难查？只是有些事我不屑去做。”
阿璃的声音柔软如丝，悠悠地道：“若是大人不便，不如让我去走一趟？以如今大人对奴的宠爱，想来他们也不会防我。”
左文枭侧过头看着她，眉目间带着审视：“你想出府？”
阿璃轻笑一声，眼波微转：“奴哪敢私自离府？只是出去一趟，或许能让大人看见些趣事。”
他看着她，沉默片刻，忽而笑了：“你这张嘴，越来越像狐狸了。好，准你去。”
自此，阿璃第一次走出左府。
她乘的是小轿，却不张扬，衣衫素净，只在发间簪了一朵绢花。
这一身打扮落在街头，既不惹眼，却偏偏叫人无法忽视。
她故意在沈家、梁家常出没的酒楼前路过三次，不急不缓，目不斜视。
果不其然，那些勾栏旁的少年郎，眼神就像中了毒。
沈家二公子沈晏初，号称风流才子，一眼就盯上了她。
几天后，他便托人向左府打听，说是要请阿璃喝茶赏曲。
阿璃不拒，也不应。
只是命人回话：“若公子愿等，明日申时，竹巷观音庙前，可一见。”
那日，她穿了一袭银灰薄纱，步履轻盈如猫，纤腰束得细极。
沈晏初一见，心神俱醉。
而更令沈晏初无法自拔的，是她说的第一句话——
“听闻沈公子文采斐然，可否为我题一副‘红颜画骨’？”
一句话，如同细雨拂火，令他心痒难耐。
再往后，是梁家四少梁知远的入场。
与沈晏初不同，梁知远乃武人出身，性子直爽，却也被她那若隐若现的媚意勾得神魂颠倒。
他第一次见她，是在东市花灯夜。
她身披红衣，独自走在灯海之间。
他从马上跳下，一把挡在她前头，说道：“姑娘，你可是迷路了？这等灯海之中，怕是会有歹人。”
梁知远以为此番举动，算得上是英雄救美的剧情。
甚至脑海中却想着眼前这位姑娘来一个一见钟情，投怀送抱的想法。