数天之后，刘烨点名的人全部赶到了京城，追随着刘烨与郭嵩焘一同前往山东济南府。
京城以南，直隶境内，还算是太平，毕竟是京畿地带，驻军众多，有什么动荡，也会被很快平定下去。
但是过了沧州府，进入了德州境内的时候，情况就完全不一样了。
捻匪由安徽进入山东西南，然后从西南方向径直向北，将山东的西部诸府县搞得乌烟瘴气，到处都是战火，几乎每到一个村庄都有着战火的痕迹，大量的农民甚至将地都扔了，逃避战乱，荒凉的实在是可怕。
刘烨是军人，见惯着战火，自然还好一些，但是一旁的郭嵩焘却是有些受不了了，不断地诅咒着该死的捻匪，实在是太猖獗了，整个山东中西部都要元气大伤啊！
刘烨心头也是暗自叹息，历史上记载着太平天国跟捻军起义是多么的正义，是农民对清朝统治者的暴力反抗，但是却将起义对整个社会带来的破坏给完全忽略了。
太平天国还好说，最起码太平天国知道建立自己的根据地，在自己的势力范围内，发展生产，休养生息，但是这些捻匪可不一样，他们是流寇，实实在在的流寇，从安徽到河南再到山东，甚至现在听说已经进入了陕西境内，到处流窜，大量的义军靠什么养着？只能是劫掠州府了，捻军所过之处无不战火连连，不管是州城还是县城，无不被侵犯，百姓流离失所，死伤惨重，这还不算被抢劫后直接饿死的！
这算是什么义军？简直跟土匪没有任何的区别，抢抢抢，就知道抢啊！捻军的领袖们就根本没有什么政治头脑，只知道四处劫掠，却不知道地盘的重要性，一群傻子加疯子！
从进入山东之后，一直到现在，山东的奏章显示，山东已经有三座府治、六座州城，二三十个县城，遭到了捻军的洗劫，几乎所有的粮库都被洗劫一空！这特么的算什么义军，不要说郭嵩焘义愤填膺，即便是刘烨也难以接受！
郭嵩焘哀叹道：“贤弟，真的不知道这僧王跟胜大人什么时候才能够将这捻匪给全部剿灭啊，山东可是经不起这样长时间的折腾的，咱们弟兄即便是再厉害，现在四处战乱，又如何施展一身抱负？”
刘烨摇摇头，答道：“难说的很，僧王的精兵在通州一战，十丧七八，现在的骑兵都是从察哈尔招募的，与之前的科尔沁精骑差远了去了，胜保的绿营又缺乏训练，战力渣的很，想要将捻匪给击败，谈何容易？更何况这捻匪主力都是骑兵，来去如风，想要堵住他们，更是困难重重，搞不好，僧王还是要吃大亏的！”
刘烨对于捻军在山东的作战历史并不清楚，但是，这不代表他对山东战局缺乏准确的判断，捻匪多骑兵，纵横驰骋，快如奔雷，想要歼灭他们太难了。
郭嵩焘不断的摇头叹息，他刚刚升任山东布政使，自然是想要大展拳脚的，这个机会可是难得的很，可是，眼前的战乱不断，又怎么能够大展拳脚？
刘烨笑道：“好了，大哥，这才怎么点事情？僧王不行，胜保不行，不代表我们不行，收拾捻匪这群乌合之众，对于小弟来说，也不过是小菜一碟而已！”
郭嵩焘眼睛一亮，眼前的这个弟兄可是厉害的很，称之为大清当世第一名将都毫不为过了，如果他真的出手的话，只怕这捻匪还真的兔子的尾巴长不了了。
旋即，郭嵩焘的眼神又黯淡了下来，问题是，时不我待啊，如果兄弟将保定镇的精兵带过来的话，那捻匪自然不在话下，但是现在保定镇被朝廷留在保定了，刘烨仅仅带过来了不到一个营的兵力，三百人而已，仅仅凭借着这三百人，又能起多大作用？
郭嵩焘无奈道：“贤弟，你想的倒是很好，但是你现在无兵无将，拿什么跟捻匪较量？”
刘烨大笑道：“大哥，你也太小瞧这保定镇的精兵了，看到没有，咱们带过来的，可都是精挑细选出来的精锐，这可是真正的精锐，没人都是一骑、一枪、一刀！战场之上，他们绝对可以以一敌十！这捻匪的主力不可能一直在一起的，那样容易被僧王胜保合围，可是一旦他们都分开了，咱们这三百人消灭掉对方三五千人有些难，但是一战干掉他们千八百人，那就跟玩似的！”
郭嵩焘的嘴巴登时张的老大，真的？三百人，就能一战干掉捻匪一千人？这种牛皮可不是胡乱吹的！
两个人在马上有一搭无一搭的说这话，祝海跟高琪随扈两侧，就在这个时候，远处的尘土飞扬，几个骑探飞马奔来，到了刘烨的面前跳下马来，急声道：“巡抚大人，左前方二十里处，就是高唐州了，我们在前面探路，发现两支捻匪，差不多有着六七百人，正在围攻高唐州，现在高唐州都已经要丢了！”
刘烨心头一惊，一旁的郭嵩焘更是脸色大变，这才刚刚进入山东境内不久啊，还没有正式上任呢，捻匪就先给咱们来了一个下马威，实在是可恶至极！
高唐州是一座州城，不大，但是起码也是一座州城啊！人口最起码也有数万人！
郭嵩焘低声道：“贤弟，咱们怎么办？”
毕竟郭嵩焘是个文官，对于战事并不精通，而且初到山东，还没有就任就遇到了这样的情况，心头不能不踌躇，救？自己也没有几个兵；不救，作为朝廷命官，赶上了战事，不闻不问，这山东三司长官，当得也太窝囊了！
刘烨冷哼一声，叫道：“小海！高琪！”
祝海与高琪连忙答应一声。
“立即集结全军准备作战，全力疾驰，驰援高唐州，务必要将这股捻匪给我击溃了，就地安抚高唐州百姓！”
“喳！”
祝海跟高琪两个人心头一震兴奋，终于又可以打仗了，捻匪？滚尼玛的，就是洋鬼子，老子们都从来没有怕过，还会打不过这群乌合之众的土匪？