“何慧，何慧……”呼叫器传来断断续续的电子杂音，像是被某种无形的力量干扰着。
何慧用沾满血污的胳膊艰难撑起身体，碎裂的护目镜片扎进她的掌心，她却感觉不到疼痛。
温热的鲜血顺着她撕裂的额角滑落，在睫毛上凝结成暗红色的血珠。她眨了眨眼，血珠便破碎开来，将整个世界染成猩红色。
四周的红色警报灯仍在疯狂闪烁，将实验室照得如同炼狱，两名助理像破布娃娃般瘫在角落里。
“伊琳娜。”何慧抓起沾血的呼叫器，声音嘶哑得不像自己。
“谢天谢地！”伊琳娜的声音突然清晰，又骤然压低，“执政官他是不是已经……”话尾带着小心翼翼的颤抖。
呼叫器这头只有沉重的呼吸声。何慧看着监控屏幕上指挥室已经完全焦黑的尸体——那是执政官最后的位置。
伊琳娜的抽泣声突然传来，又立刻被强行压抑。“我们正带着幸存者向北转移……”她的声音突然变得急促，“北方所传来的数据说孢子浓度下降了30%，也许能……天啊！那是什么？！”
何慧猛地扑向控制台。残存的几个监控画面中，屏幕上，焦黑的大地如同被神明撕开的伤口。八枚深红近黑的晶状体悬浮在离地三米的空中。
那些晶体并非静止——它们以违背物理规律的方式缓慢旋转，表面覆盖着不断流动的黑金色纹路，如碑文一般，黑色的纹路像是有生命般扭曲蠕动，棱角处不断渗出黏稠的暗黑物质，在空气中拉出蛛丝般的细线。
晶体内部隐约可见跳动的火光，但那光芒太过诡异，像是把整个星空压缩其中，又像是无数双眼睛在同时眨动。
何慧无意识地后退半步。某种低频的嗡鸣透过监控设备传来，实验室的灯光突然频闪，何慧的太阳穴突突跳动，鼻腔涌上一股铁锈味。
画面突然剧烈扭曲。在信号中断前的最后一帧，那些晶体突然像有意识般向四面八方流去，仿佛黑色的血滴倒流回伤口。
“何慧……”伊琳娜的声音带着某种宗教般的战栗，“那是神明为这场战争刻下的碑文吗？”
何慧的嘴唇颤抖着，喉咙干涩得发痛。她第一次感到如此渺小，仿佛站在某个不可名状的巨大存在面前。监控屏幕的雪花噪点中，隐约还有东西在蠕动……
“我不知道。”她听见自己说，声音遥远得像来自另一个世界。
“伊琳娜，你听我说……”呼叫器突然传来一阵嘈杂的电子音。
“何慧……何慧……”
实验室突然陷入死寂。
何慧的指尖还悬在控制台上方，冷汗顺着她的脊椎滑下。警报灯不知何时停止了闪烁，整个空间只剩下她剧烈的心跳声。
在绝对寂静中，她突然听见培养舱方向传来“咚”的一声轻响——
像是有什么东西，正在从内部轻轻敲打着玻璃。
……
“姜晨、姜晨……”
陈一末的声音在密闭的实验舱内回荡，带着压抑的焦灼。他紧紧攥着姜晨冰凉的手腕，掌心能清晰感受到她皮肤下微弱的脉搏——太慢了，慢得不像活人。
姜晨猛然睁开双眸。
那一瞬间，陈一末的呼吸凝滞了。
她的瞳孔漆黑得近乎诡异，像是被灌入了某种黏稠的、不属于人类的黑暗。那不是昏迷初醒的茫然，而是一种近乎审视的目光——冷静、锐利，带着某种令人不适的观测感，仿佛她不是在看他，而是在评估一件实验样本。
“姜晨，你身体……还好吗？” 陈一末的声音卡在喉咙里，欣喜尚未完全展开，便在对上那双眼睛的瞬间冻结。
姜晨没有回答。
她没有立刻回答，而是缓慢地转动脖颈，视线扫过实验室的每一个角落。她的动作带着一种不自然的精准，像是大脑在重新校准身体的控制权。最终，她的目光停在闸门下方——那些黏稠的、如同活物般蠕动的暗影，正从闸门的缝隙间渗透进来，在地面蜿蜒爬行，发出细微的、令人毛骨悚然的滋滋声。
“这段区域的孢子含量即将达到损害人体的临界值。” 她的声音很轻，却带着不容置疑的冷静，漆黑的眼珠倒映着陈一末僵硬的表情，“你需要尽快戴好防护罩。”
陈一末的呼吸停滞了一瞬。
这不是姜晨。
至少……不是他所认识的那个姜晨。
他的喉咙发紧，本能地后退一步，后背抵上冰冷的金属舱壁。“你……是谁？”
姜晨没有回答。她只是漠然地站起身，目光掠过陈一末，落在站在阴影处的红衣女人身上。
“好久不见，爱丽丝。”她的声音突然有了温度，却让陈一末感到更加毛骨悚然。
红衣女人微微颔首，唇角勾起一抹尊敬而冰冷的微笑，“何博士，您好。”