“我未曾亲眼得见原生态的机械族。”章思广微微摇头，语气却依旧笃定，“但据古籍记载，他们属硅基生命，构成其躯体的‘细胞’，或许与我等碳基生命的细胞有异曲同工之妙——皆具惊人活性，能感知、能进化、能繁衍。他们也会患病，亦有类似基因的传承机制。凡属宇宙原生态之生命，无论形态如何迥异，皆逃不过生老病死的轮回。这是天地法则，无人可逆。”
“那元素系生命呢？”六合婷婷轻声问道，眸光微闪，带着几分好奇与探询。
“他们也一样。”章思广缓缓道来，语气沉稳如古井无波，“看似无形无质，游离于物质之外，实则亦有核心——生命之核。只是他们的核心与我们迥然不同，形态更幽微，构造更玄奥。而且他们并无雌雄之别，繁衍后代的方式也多种多样：有的在特定的自然环境中孕育而生，宛如天地吐纳间的灵光乍现；有的则通过自我分裂延续种群，但这种分裂并非无穷无尽，每一次裂变都需承受法则的约束与能量的极限。”
“呵呵，”墟散永修轻笑一声，声音里透着一丝无奈，“这些道理我只能勉强理解。至于生命的深层本质……终究是雾里看花，难以触及。”
“这本是常理。”章思广淡然道，“黑洞境以下的进化者，所追求的不过是能量的积累与层级的跃迁；唯有踏入宇宙境之后，才能真正开始参悟宇宙法则，也才有可能窥见生命那极其浅淡的本质轮廓。就像如今的流沙星系——未来你们族群中诞生的每一个新生儿，其核心基因深处、意识底层，都将铭刻下我的印记。”
他话音落下，目光微凝，本以为会激起一阵惊愕、质疑，甚至抵触。然而，六合婷婷与墟散永修却神色如常，仿佛听的不过是一则早已熟知的天象预报，既无震惊，也无悲喜。
“难道你们不惊讶吗？”章思广忍不住追问，眉梢微挑，眼中掠过一丝不解。
“嘻嘻，惊讶什么？”六合婷婷抿嘴一笑，清脆如风铃摇曳，“这不是再自然不过的事吗？只要是星系文明的生命，谁不明白这个道理？正因如此，流沙星系七大星系文明才拼尽全力，争相要第一个迈入宇宙文明的门槛——不就是为了有朝一日，能成为所有文明之上的‘造物主’？如今是你先走到了这一步，成为了流沙星系的‘上帝’，我们又何须惊诧？更何况……”她顿了顿，眼波流转，“这些真相，早在赫斯提亚星系的古老典籍中便已有记载。”
“原来如此。”章思广怔了片刻，随即朗声大笑，笑声如星河倾泻，洒落于寂静虚空，“我还以为，当我成为你们的‘神’时，你们会奋起反抗呢。哈哈，倒是我多虑了。”
“哈哈，怎么可能？就算要反抗，也得看实力啊。以你如今的力量，整个流沙星系亿万生灵的命运，不过在你一念之间罢了。”璃沙语海苦笑说道。
“呵呵，我有那么残暴吗？”章思广无奈地笑了笑。
“嘿嘿，倒也不是说你残暴。真正的强者，谁不希望看到生命的多样性呢？若一味吞噬与毁灭，和那些虫子又有什么区别？”离电接过话头，语气中带着几分深意。
“虫子？什么虫子？”玄冰微微蹙眉，眼中闪过一丝好奇。
“虫族——宇宙深处某些河系中仍存活着的恐怖存在。”离电缓缓道，“它们属于蜂群式种族，拥有近乎无限的繁殖能力。我也是偶然从网络碎片中窥得些许信息。所幸咱们赫斯提亚星域从未出现过这类族群。虫族之中，唯有母虫具备真正智慧；而其他被孵化出的个体，更像是受控的生物机械，冷酷、高效，只为掠夺资源、供养母体。”
他顿了顿，声音低沉了几分：“它们所过之处，星河枯寂，物质崩解，连恒星都会被抽干能量，彻底熄灭。那样的星系，最终只剩死寂的残骸。正因如此，虫族成了全宇宙共诛之的文明瘟疫。一旦某个虫族接近宇宙文明层级，各大高等势力便会联手出手，在其彻底崛起前将其抹除。”
“更重要的是，”暴风低沉的声音响起，仿佛自虚空传来，“宇宙虚空灵网系统设有预警机制——当某片河系或星系长时间没有任何生命登录灵网，神级文明便会亲自介入调查。这是为了防止虫族悄然蔓延，酿成无法挽回的灾劫。”
六合婷婷凝望着众人，轻声问道：“可……难道就真的没有一支虫族，能突破桎梏，进化至宇宙文明，甚至触及神级吗？”
“暂时还未曾听闻过它们的踪迹。这类存在，宛如星海中孕育而生的远古星兽，天生地养，悄然现身于宇宙某个隐秘角落。而一旦两只母虫相遇，便注定是一场你死我活的吞噬之战。与其称它们为文明，不如说它们仅是一个生命体的延伸——严格来说，整个虫族不过是母虫繁衍出的工具，毫无自我意识，如同肢体的延伸，只为执行母体的意志。”离电缓缓说道，语气沉静却带着一丝敬畏。
“那它们……是否与机械族相似？机械族也有母机的存在。”六合婷婷微微蹙眉，眼中闪过一丝思索。
“本质迥异。”离电摇头，“机械族的个体拥有独立意识，可自主决定是否共享数据，即便是母机，也无法强行读取或操控。而虫族不同，它们自诞生起便是被支配的延伸，没有选择，亦无自由。”
众人边谈边行，不知不觉已抵达章思广的府邸——凌虚山庄。此地乃赫斯提亚星域所赠，坐落于高达六百米的横截山之巅。整座山峰仿佛被巨力削平，平顶之上，楼宇错落，山水相依，庭宇楼阁掩映于云雾之间。山庄内百室齐列，既融现代科技之精妙，又承远古意境之幽深，外观古朴苍然，内里却暗藏智能中枢，未来与原始在此完美交融，浑然天成，恍若天地自生的灵境。
甫至庄园门前，厚重的合金大门无声滑开。智能系统早已录入章思广为主人，连同墨菲等随行者的信息亦被同步载入，权限畅通无阻。入门处，一座玲珑小山横立眼前，形如屏风，其上密布奇异的太空植物，叶片泛着幽蓝微光，仿佛星尘凝结而成。绕过此山，眼前豁然开朗：一条清溪环庄蜿蜒，水光潋滟，雾气氤氲，如丝如缕地升腾于空中。