“殿下，您再不回来，皇上可要亲自去青山庄逮人了。”
胥子泽出了空间马上回城，就被候在宫门外的总管太监朴公公迎了个正着。
跟父皇差不多年纪的太监急得额角冒汗，一边引着他往勤政殿去，一边压着嗓子道：“近十日来陛下问了三回，老奴都快搪塞不住了。”
胥子泽整了整衣冠迈进殿门，鎏金香炉里龙涎香的青烟尚未绕满三匝，就听见父皇低沉的声音从御案后传来：“舍得回来了？”
他立即趋步上前，袍角在金砖上划出流畅的弧度，恭恭敬行了个全礼：“儿臣来迟，请父王恕罪。”
抬眼时却见皇帝朱笔未停，脸上并无愠色，反在批阅奏折的间隙抬眼将他细细打量过，才搁笔问道：“都好吧？”
“托父皇洪福，二子一女，母子四人皆平安。”胥子泽话音未落，只听“啪”一声轻响，皇帝指间把玩的和田玉镇纸竟落在紫檀案上。
旁边研磨的小太监手一抖，墨汁险些污了明黄缎袖，慌忙跪地请罪。
皇帝却恍若未闻，只盯着胥子泽重复道：“三个？”这二字在殿内梁柱间撞出回响，连垂手伺立的朴公公都屏住了呼吸。
胥子泽但笑不语，任由父皇的目光如尺丈量般扫过自己全身。
良久，皇帝忽然朗笑出声，眼角笑纹里却藏着些许湿润：“难怪你这小子非要去和那丫头亲自守着。”
他提笔在宣纸上重重写下“天佑”二字，狼毫尖端墨汁淋漓，仿佛要透过纸背，“老天有眼，这算是补偿靖亲王府血脉凋零之痛。”
“朴公公。”皇帝忽然转向侧后方，惊得太监一个激灵上前：“奴才在。”
却见帝王目光仍凝在虚空中，似在透过雕花棂窗望见万里山河：“我大庆朝可有过一胎三子的先例？”
朴公公腰弯得更低，珠履尖在砖面上轻颤：“回陛下，奴才活到这岁数，莫说亲眼得见，就是听都未曾听过。一胞双生已是祥瑞之兆，如今这三胎同降...”
他悄悄抬眼觑了觑皇帝神色，才继续道，“正应了陛下方才金口玉言，定是靖亲王府悲惨境遇感动了上苍。”
胥子泽垂眸掩去眼底波澜。若非有那个神秘空间护持，若非她敢执柳叶刀剖开生死关，这世间哪来什么三胎祥瑞？只怕又是一出红颜薄命的悲剧，最终化作史书里一句“难产而薨”的记载。
“若天下妇人都能一胎三子...”皇帝倏然起身，玄黑衣袂扫过案上堆积的奏章，那些都是各地报送人口减员的文书。
他望着殿外被朱墙框住的四方天宇，目光似已越过宫墙，看见钱塘郡、平江郡现如今十室九空的惨状，九江郡、建安郡灾后万户萧疏的悲凉，看见边疆连年战火留下的累累白骨，最后定格在那堵朱红色的威严大门上。
朴公公刚要开口颂扬“国泰民安”，却被皇帝抬手制止。
苍劲的手指转向胥子泽：“皇儿回来得正好，朕近日为此事寝食难安。”说着已走向偏殿的翡翠棋枰，“陪朕手谈一局，说说你的见解。”
胥子泽撩袍坐在蟠龙纹锦垫上，却不取棋子，只将白玉棋罐轻轻一转：“儿臣以为，当以靖亲王府世子夫人为典范，推行多生多育之策。”
见父皇执棋的手顿在半空，他唇角浮起微妙弧度，“算上先前所出的熙儿、浦哥儿，她已诞下三子二女。尤其此番一胎三子，实乃大庆开国百年来首例。”
皇帝落下一枚黑子，笑声里带着看穿一切的揶揄：“你倒是会替那丫头讨赏。”棋子敲在楠木枰上清响不绝，“接着说。”
“不若赐号‘英雄母亲’，品秩可比照亲王侧妃。”
胥子泽指间白子迟迟不落，耳根微微发热，“如此既彰天家恩典，又能引得民间效仿。”
话音未落，对面传来一声似叹似笑的呼气，金丝楠木棋罐被推得滑过半局山河。
“寻常百姓家，凡添丁进口者，可按子嗣数量减免当年三成赋税，或赏赐粟米十石。”
胥子泽指尖白子轻叩棋枰，发出清脆声响，“至于人少地广之郡，此类人家若愿开荒拓土，免赋年限可从三年延至十年。”
他眼见父皇眸中精光微动，又落一子补充道，“若有百姓愿举家迁往边陲之地，除享同等税赋优待外，官府当另补贴车马费十两，安家银十两。”
“这般算来，少收的赋税与多花的银两可不是小数目。”皇帝执棋的手悬在半空，黑玉棋子在他指间泛着幽光。殿内只闻更漏滴答声，熏香青烟在父子间袅袅盘旋。
“困难不过是暂渡之舟，岂能因一时浪急便不敢扬帆？”胥子泽话音未落，只听“啪”的一声，皇帝的黑子已重重落在星位。
“垦荒之地十年后的赋税，必数倍于今日所免之额。”胥子泽的白子紧随其后，似银星缀入墨夜，“建安、雷州、青州三地海运日盛，今年往后关税肯定占国库岁入两三成。若重开北疆茶马互市、西疆玉石之路、南疆香料通道，关税更将蔚为可观。”
当提及“天竺、孟泰、安南诸国酷爱黄金”时，皇帝猛然抬头，眼底闪过惊诧：“皇儿竟与朕想到一处去了！”
胥子泽唇角微扬：“岭南金矿如今月产金沙百斤，这些黄白之物，不如找他们换作稻谷铁器实在。”
见父皇眼中仍有迟疑，胥子泽忽然将棋罐轻轻一转：“父皇可记得儿臣在十八坳研制的树胶？如今已能制成防水蓑衣、弹性车轮和一些非常实用的器皿。”
“岭南胶树虽少，可先从那三国收购生胶，制成精品再返销其国。这一进一出，利差岂逊赋税？”
“妙极！”皇帝朗声大笑，忽然将整盘棋推至一旁，“朴公公，沏武夷大红袍来！再禀皇后，朕与泽儿午膳要在清凉殿用。”
待老太监躬身退下，胥子泽才压低声音：“大青山下埋藏之物，儿臣斗胆猜测——恐怕尽是金银财宝。”
他目光掠过殿外巍峨宫墙，仿佛看见当年太上皇秘密运送宝箱的车队扬起的尘烟，“唯有黄白之物，才能历经世代仍价值不减。所以，父王何愁国库空虚，挖了便是。”