太极殿外，阳光暖煦，微风轻拂，群臣围坐于软垫之上，可众人面上皆带着疑惑，目光聚焦李承乾身上。
李承乾挺直脊背，目光缓缓扫过众人，清了清嗓子，开口说道：“朕来给你们说说吧。”
“自朕提出天下为公的理念，李尚书就命人定制了一块牌匾。”
“上写着‘天下为公’，他将这牌匾高高悬挂在李府的正门之上，来往路人皆能瞧见。”
他微微顿了顿，目光中闪过一丝思索，“当然，一块牌匾或许只能表明他在态度上支持朕的想法，看似说明不了太多实质性的东西。”
稍作停顿后，李承乾的声音抬高了几分，语调中满是感慨：“可是，诸位爱卿，你们知晓李尚书的生活境况吗？“
“李炜，堂堂大唐正三品官员，户部尚书，掌管着国家财政的命脉，位高权重，却仅仅住在一个狭小的院子里。”
“那院子不过两进，围墙低矮，房屋也十分朴素。走进院子，冷冷清清，家中连两个服侍的下人都没有。”
“平日里，李尚书皆是自己洒扫庭院，粗茶淡饭，生活简朴至极。”
“朕还听说，”李承乾的声音变得柔和，带着几分动容，“就连朕恩赐给他的昆仑奴，李炜都没有留下自用，而是转手赠给了长安城中一位贫困潦倒的百姓。”
“那百姓家中妻儿病重，正愁无人照料，李尚书此举，无疑是雪中送炭。”
李承乾微微颔首，眼中满是欣慰，“朕心甚慰，李尚书没有忘记自己的出身，他出身贫寒，从底层一步步走来，却始终铭记着自己曾经也是个普普通通的百姓。“
“从百姓中来，到百姓中去，这才是我大唐官员应当奉为楷模的典范，是真正心怀天下、一心为民的好官啊！”
李承乾微微眯起眼睛，眼神中闪过一丝锐利，“朕是一个多疑的人，这一点朕也不瞒你们。”
“那天朝会，就在这太极殿内，你们对李尚书说的每一句话，朕都听得清清楚楚。”
说到这儿，李承乾的目光如同一把利刃，直直地射向许敬宗、唐临等人。
那几位大臣瞬间低下了头，脸上满是羞愧之色，手脚都不知该如何安放。
李承乾并未过多停留，接着说道。
“可你们知道李尚书回去后做了什么吗？第二天天还未亮，他就亲自将自己唯一的独子李奇送到了礼部，主动报名参加出使天竺的任务。”
李承乾的眼中闪烁着异样的光芒，“我大唐官员之中，第一个把孩子送去出使天竺的，竟然是一位老来得子，并且仅有这一个独子的户部尚书。”
“天竺路途遥远，山川阻隔，一路上艰难险阻，李尚书此举，足见他对朕的支持，对大唐的忠诚，毫无保留，令人钦佩！”
李承乾缓缓站起身来，正对着李炜。
“李炜，你听好了，你完全受得起朕这一礼。”
“即日起，朕封李炜为我大唐司空，位列三公，享受一品俸禄，同时依旧行使户部尚书之权。”
“你一片赤诚之心对待朕，朕也绝对不会辜负你！”
“从今往后，你便是朕的肱骨之臣。”
听到李承乾的话，李炜像是被定住了一般，整个人瞬间愣在了原地。
他嘴巴微微张开，却半晌说不出话来。
良久，他才结结巴巴地说道：“陛下，臣何德何能？如何受得起陛下如此厚重的礼遇啊！”
李炜身体微微颤抖，三公之位，那是他一生都未曾敢奢望过的荣耀，如今却突然降临，让他一时间不知该如何是好，双手下意识地抱拳，微微颤抖着。
李承乾看着他，脸上浮现出一抹温和的笑意，轻声说道：“朕说你受得起就受得起。”
“从今往后，你李炜，便是我大唐的司空了，你我的名字，都要一同被记载在这悠悠青史之上，为后世传颂。”
说罢，李承乾仰头大笑起来，“哈哈哈哈……”那笑声豪迈，在太极殿外久久回荡。
李承乾笑罢，看了一眼其他的官员，而后又重新回到软垫之上缓缓坐下。
他的目光再次扫过众人，神色变得凝重起来，“诸位爱卿啊，你们不妨静下心来仔细想想，如今你们所领取的俸禄，比起贞观年间如何？”
他微微停顿，目光在众人脸上一一掠过，“少说也多了十倍乃至数十倍吧？”
“这些俸禄，足够你们的家庭过上富足的生活，满足一切开销了吧？”
“可你们呢，”李承乾的声音中带着无奈，“总觉得朕对待你们太过严苛，总觉得如今处在乾武盛世，这些俸禄是你们理所当然应得的。”
李承乾微微摇头，眼中流露出失望，“可你们知道吗，你们一个月的俸禄，就是普通百姓五个月都难以赚回来的。”
“这还不够吗？你们还要朕怎么样对你们好呢？”
“朕刚上位的时候，提出高薪养廉，本是一番好意，希望能让你们安心为官，为百姓谋福祉，结果却反而弄成了如今这副样子，实在是令人痛心啊！”
看着群臣眼中流露出的担忧之色，李承乾心中明白他们在忧虑什么，于是他接着说道，语气变得温和起来：“但朕不会削减你们的俸禄，朕与你们一同治理天下，自然也知道你们的不容易。”
他微微叹了口气，目光中满是理解，“朕知道，你们对于天下为公的理念，打心眼里都是反对的。”
“你们讨厌这些新生事物，觉得这百姓大会堂建立起来之后，大唐就不再需要你们了，觉得自己的地位和权力受到了威胁。”
李承乾微微挑眉，目光看向众人，“是吗？”他的声音里带着一丝询问，又带着几分探究，试图引导众人说出内心的真实想法。
“都随便说说吧，就当是平日里唠家常，朕不会怪罪你们的。”
李承乾的语气变得更加亲切，试图营造出一种轻松的氛围，让群臣放下心中的戒备，“唐爱卿，你来说说，是不是这样呢？”
他将目光投向唐临，眼神中带着一丝鼓励，希望他能坦诚相告。
唐临微微犹豫了一下，看了看周围的同僚，见众人皆低头不语，而后缓缓点了点头，心直口快地说道：“陛下，确实如此。”
“吾等心中没有一个不害怕的，害怕失去现在所拥有的待遇，害怕失去这来之不易的荣华富贵。”
“所以心中难免多有抱怨，言行之间也多有不当之处，还望陛下恕罪。”
唐临的声音虽然不大，却显得格外清晰。他虽然平日里嘴上不饶人，可内心到底还是正直的，这些话，除了他，恐怕也没人敢如此直白地说出来了。