水流不断冲击着她的口鼻，异样和窒息感让她的双手不断摆动。
四肢越来越沉，“隆隆”水声在两耳轰鸣，她只觉全身疼的可怕，终于，一切在短暂的挣扎后彻底安静。
“你怎么把她救回来了？”
“娘，我是看她还有一口气，外加长的如此漂亮，便想着将她卖到城里的窑子去。谁知，她身上竟有如此多的银钱。”
……
倏地，陆小桃猛地从榻上起身，双眸惊恐地睁大，察觉到四周的环境后，抱紧了自己的双腿。
须臾，她抬出小手擦了擦额上不存在的汗珠，才挫败地捶了捶床沿。
不知晓几日之前，那艘去往金阊的船在暴雨中彻底翻沉，她本以为自己死定了，谁知再次醒来已是在这间屋子的榻上。
这是间姑娘的闺房，却简朴的可怜。
除了睡觉的架子床外，便是窗棂一侧的美人榻与梳妆台，再无其他。
自醒后，她已被困此数日，救她之人她不仅未见过不说，她还被限制了自由。
每日会有两名丫鬟进来替她梳妆，而后又有医女替她诊脉，却从不与她说话。
任她如何折腾胡闹，这府里之人皆不理她。
实在是诡异至极。
陆小桃实在害怕，每晚睡到半夜便会被噩梦惊醒，而后抱着双腿蜷缩着一夜到天明。
她自然是想过逃的，可这四处都是人不说，平日窗户与门皆被紧紧关上，她就连眺望风景的机会都没有，每日似被囚在狱牢中惶恐不安。
便连她随身携带的衣裳都没了踪影，她衣服里藏了两万多两银子和那只缠枝金镯，现在全都没了。
面对如此迷茫的困境，她甚至绝望的想，若早知晓有此境况，她还不如不逃，就乖乖待在太子身边得了，免得折腾受这么些苦，最后还如此凄惨。
她缩了缩脖子，眸子在漆黑的夜里来回穿梭。
忽地，她转了转眼珠子，小步踱至窗棂边，将窗户轻轻拉开一条缝隙。
霍地，一双凶狠的兽目恶狠狠地瞪来，她的心跳骤然加快。
她颤抖着手指将窗户合上，快步跑回床榻，而后呆呆盯着自己的双脚，两行眼泪忽然从两颊滑落。
她极快止住哭泣，小手大力地擦去了眼泪。
此时境况，即便她再流泪也于事无补，必须打探出这是何处，而后迅速找出逃跑的方法，立刻离开此地！
可一想到她的那些钱又有些肉疼，尤其是那只缠枝金镯……
想到此，她眼眶又是一酸。
可她马上又止住了这抹心酸，苦涩地想着，也许这就是她的命，注定命运多舛，注定一无所有。
屋外，一位窈窕貌美的女子徐徐而至，美目瞥了眼烛火尽熄的屋子，冷声问着候在屋门处的丫鬟：“那女子恢复的如何了？”
“掌柜的，这姑娘身子已好的差不多了，再过不久，便可以接客了。”
女子扬了扬眉，对这个答案似乎颇为满意。
她笑了笑，幽幽转过身，妖娆身段盈盈消失在夜里，出现在一处耀着烛火的书房中。
坐在圈椅上的中年男子看着女子款款而来，爽朗笑道：“芳掌柜，听闻你们兰香馆来了位绝色美人，不知可否有幸让老身先品鉴一番？”
芳掌柜慵懒坐于书房内的主位上，两指捏着一盏茶，暧昧应着：“放心，少不了诸阳大人的。”
诸阳平听罢，得意抚须，想到了今日的要紧事，神色一凛，又道：“这全江宁最大的妓院便属兰香馆了，听闻你们这什么样的女子都有，什么样的女子都能找到，可否属实？”
芳掌柜眯了眯眸，得意道：“自然是如此，即便我们这没有，也会给您找来。”
诸阳平一听，大掌一拍，立刻从袖中掏出一张画纸。
那上面赫然是一个女子，一个长着一双狐狸眼狐狸脸的女子。
待看清画上之人时，芳掌柜神色一凛。
这人竟与她买来的女子有七八分相似。
若是旁人芳掌柜不会有丝毫犹豫，可那女子除了破过身外有些可惜，身段脸蛋皆是极品，是她冥思苦想准备培养笼络那些江宁官员的。
到了手的鸭子怎能飞，芳掌柜眉头一拧，若有所思道：“这女子当真是风情万种，千娇百媚。妖娆多姿的女子我们兰香馆自然不缺，只是这般媚态天成的确实少有。”
诸阳平眼睛一斜，自然听出了她话中的推诿之意，冷声开口：“本官不管你用什么方法，一日之内必须找到与其有七八分像的女子，不然，你们这兰香馆便别想开了。”
芳掌柜虽附和了两声，可眼中却蕴了抹讽刺之意。
可谁知，诸阳平却蓦地捏过她的下颌，双瞳透出狠色来：“看来，你已经有人选了。半日！不然到时候，你也别想活了！”
眼见着女子面上迅速露出一丝谄媚之笑来，他才不屑地放过了他。
“这女子不必送给我，直接送到卢大人府上就是。但你要让她知晓规矩，知道谁才是她的主子，免得飞上了枝头便不知晓自己是谁了。”
书房的雕花门被重重带上，芳掌柜咬牙望着诸阳平的背影，大喘了口气。
陆小桃还抱着双膝蜷缩在榻上，忽地听见门“吱呀”一声被推响。
她心下一紧，缓缓抬起头来，目之所及处，四名丫鬟正躬着身子站于两侧，掌中的大红灯笼将缓缓踏来的美艳妇人照的格外分明。
这是这么多天以来，除了面无表情的丫鬟外，陆小桃见到的第一个人。
但从此架势中，她已知晓此人并不简单。
再没有从前的勇气，面对这个陌生的环境和如此诡异的人，她第一次有了胆怯之意，下意识往后缩了缩。
她刚有动作，一直紧盯她的女子摆了摆手，两名丫鬟立刻走上前来。
陆小桃无措地咽了咽口水，一双水眸狠狠瞪着两个人，大声道：“你们想干什么……我告诉你们，我是太……”
话还未说完，两只手臂已被两人用力擒住，两个丫鬟不过一使力，床榻里侧的陆小桃便被拖至女子身侧。
芳掌柜眯着一双眼眸在她躲闪害怕的小脸上瞥了一眼，缓缓扯了一抹笑容。
渡了一抹眼神给那两名丫鬟，两人立刻会意，一人用力掰开陆小桃的嘴，一人已将一颗毒药硬塞进她齿间。
不管陆小桃如何挣扎都挣脱不开这两道束缚，最后只能任那颗药丸从喉管中慢慢滑落。
直至那两位丫鬟放开了她，陆小桃才狼狈地后退几步，不停掐着脖子企图吐出那一看便知是毒药的东西。
“这药并不可怖，只是每月都需得吃一颗解药才是，不然七日之内全身会布满恶疮，而后变为一具骷髅。”
凝着女子呆滞无神的面庞，芳掌柜笑了笑，拍拍手，直接领着人全部退去。
微弱月色从门隙中透出，陆小桃伸出指尖抠了抠喉咙。
可任她如何方法都弄不出来那颗毒药，多日来的惊惧全部涌上心头，忽地没忍住崩溃大哭。
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卢府内，赵灼跪地禀告道：“臣已严刑审问了范丰茂，他已将江南总督冯哲彦与他勾连侵吞税赋一事如数交代。”
崔锐执着茶盏的手一顿，面色沉冷，眸中满是戾气。
赵灼将掌中薄册移至马进手中，又由马进呈到崔锐手上。
崔锐不过摊开瞥了一眼，本就紧绷的面上更是压抑。
他微垂着眼眸，面无表情地将薄册从头扫到尾。
每瞥到一个名字，男人气压便低上一分。
赵灼与马进大气都不敢喘一声，谁知恰在此时，一名丫鬟突然跨入屋内，朗朗之声打破了此刻的沉寂：“殿下，姑娘邀您去……”
话还未说罢，便见着面前的男人抬起悬深似潭的双眸，静静锁了她一瞬，薄唇轻启：“真是没有规矩。来人，将这奴婢拖出去杖五十。”
杖五十即便是成年男子都承受不住，别说是这个弱女子。
更别提，这人还是沈姑娘的奴婢，梅香。
马进猜着这丫鬟估计是正好触着殿下的霉头了，殿下近几日心情本就不佳，加之赵大人刚刚所禀告之事连他都有些不悦，何况是太子。
江南不过两位总督四个巡抚，总督卢琸与冯哲修竟都参与贪墨一案，由此可见江南的水有多么浑浊。
何况屋外还守着乌勇，这女子竟不让乌勇传话而是选择直接踏进书房，可见多么疏忽愚蠢。
马进急忙瞥了一眼殿下，见太子已垂下头继续看着薄册，想提醒又不敢在这个节骨眼上提醒，到最后，还是放弃挣扎，走至屋外唤了两名奴才将她架走。
梅香被这阵仗吓的一跳，从前她亦是如此，可今日太子却为何如此待她？
“太子，奴婢是沈姑娘的贴身丫鬟，姑娘让奴婢与您说……”
猛然间，一只狼毫被重甩至地面，落地时的刺耳之声让在场之人全身一颤。
男人从案前徐徐起身，漆黑双瞳直勾勾盯着那女子，一字一句道：“杖八十。”
“殿下，殿下，奴婢错了，奴婢真的是姑娘……”
马进此刻再没有犹豫，立刻扫了眼架着梅香的两名奴才：“还不快点把这没规矩的奴婢拖出去。”
不过须臾，那女子叫喊声愈来愈远，愈来愈小。
崔锐抿着唇复又坐下，马进重新替他拿了一只狼毫。
崔锐冷笑一声，随意在薄纸上圈了两个人名，抛给赵灼。