暮霭如墨，悄然晕染了整座京城，暮色沉沉地压在崔府的屋檐之上。
崔知浩坐在厅中，手里捧着那碗还冒着热气的汤，刚欲饮下，目光不经意间扫向空荡荡的座位，这才惊觉时晚夏还未归家。
他望向门外渐浓的夜色，眉头微微皱起，心中涌起一丝不安，向书韵问道：“书韵姑娘，时姑娘她还没有回来吗？”
书韵闻声，也抬眸望向门外，天色暗沉，街上的行人愈发稀少，这个时辰，时姑娘确实早该回来了。
“还未呢，崔公子。”书韵轻声回应，语气里同样带着几分担忧。
崔知浩轻叹一声，对书韵说道：“书韵，时姑娘这几日也着实太累了，你吩咐一下厨房，多做些时姑娘爱吃的菜。”
书韵乖巧地点点头，心中却暗自叹气。她不太喜欢这繁华却又压抑的京城，虽说时姐姐如今在朝中担任要职，可身上的担子和压力与日俱增。
那些朝堂上的明争暗斗、百官的质疑刁难，书韵都看在眼里，疼在心里。
时姐姐身为千百年来第一个女官，其中的心酸委屈，旁人难以体会，唯有她知晓一二。
就在书韵出神之际，时晚夏的声音从门外传来：“书韵，想什么呢？晚饭好了吗？”
众人循声望去，只见时晚夏迈着略显疲惫的步子走进厅中。
她的身形在昏黄的烛光下显得有些单薄，神色间虽努力维持着镇定，却难掩那一丝倦意。
“时姑娘，你可算回来了！”
崔知浩连忙起身，快步迎上前去，接过她手中的物件，关切地问道，“今日怎么回来得这般晚，可是公务繁忙？”
时晚夏扯出一抹浅笑，点头道：“嗯，有些琐事耽搁了。”
书韵也赶忙上前，一边为她解下披风，一边说道：“时姐姐，就等你回来开饭了，今日做了你最爱吃的菜。”
时晚夏微微颔首，向书韵投去一抹感激的目光，“辛苦你了，书韵。”
几人围坐在桌前，饭菜的热气升腾而起，却未能驱散时晚夏心中的阴霾。
她简单动了几口饭菜，便放下碗筷，忍不住叹道：“今日朝堂之上，我又提及先前的治国之策，可陛下依旧没有明确答复，那些大臣们，眼神里也满是怀疑与不屑。”
崔知浩放下手中的碗筷，伸手轻轻拍了拍她的手背，安慰道：“时姑娘，你别太着急。”
“你才刚入职不久，他们一时难以接受你的观点实属正常。你的才华和能力，迟早会让他们刮目相看。”
书韵也在一旁附和：“是啊，时姐姐，你那么厉害，肯定能行的！”
时晚夏看着他们，心中涌起一股暖流，“有你们在我身边，我便觉得安心许多。只是这官场之路，远比我想象的要艰难。”
晚饭后，时晚夏回到书房，继续翻阅那些堆积如山的奏折和公文。
她眉头紧锁，时而提笔批注，时而陷入沉思。
崔知浩端着一杯热茶走进书房，轻轻放在她的桌旁，“时姑娘，别太累了，先喝口茶歇歇。”
时晚夏抬起头，看着崔知浩，眼中满是感动，“崔大哥，谢谢你。这些日子，多亏有你和书韵的陪伴与支持。”
崔知浩在她身旁坐下，柔声道：“我们是一家人，不必如此见外。无论遇到什么困难，我都会一直在你身边。”
此后的日子里，时晚夏依旧在朝堂上艰难前行。
每次上朝，她都要面对百官的质疑和刁难，可她从未有过一丝退缩之意。
为了能让自己的治国之策更具说服力，她利用闲暇时间，深入京城周边的城镇乡村，了解百姓的生活疾苦，收集了大量详实的资料。
金乌高悬，暖煦的日光透过雕花窗棂，洒落在金碧辉煌的朝堂之上，却未能驱散那弥漫在殿内的紧张与凝重。
沈御熙端坐在龙椅之上，身姿笔挺，面容冷峻，眼眸中却难掩怒火与忧虑。
近日，蛮夷小国愈发猖獗，不仅日日骚扰苍凌国边境，烧杀抢掠，无恶不作，现今竟还勾结周边几个小国，公然侵犯苍凌国的边境城池。
这等行径，简直是对苍凌国威严的公然挑衅，沈御熙如何能不怒？
他的目光缓缓扫过殿下的文武百官，只见众人此刻正为了应对之策吵得热火朝天。
大部分文官，以吏部尚书林渊和工部尚书赵宏为首，主张议和。
林渊身形清瘦，一袭官袍在微风中轻轻飘动，此刻正情绪激动地陈词：“陛下，这些不过是番邦小国，给他们一些粮草，他们就会离开了，何苦大动干戈！我苍凌国地大物博，些许粮草，不过是九牛一毛，却能换来边境的和平，何乐而不为？”
赵宏连忙附和，脸上堆满了谄媚的笑容：“是呀陛下，如今我苍凌四海升平，太平祥和，若因这几个番邦小国而兴兵，岂不是破坏了这来之不易的安宁？况且，打仗劳民伤财，实非明智之举。”
此言一出，不少文官纷纷点头称是，一时间，朝堂上赞同议和的声音此起彼伏。
然而，以辅国大将军林永为首的武官们却对此坚决反对。
林永身材魁梧，满脸络腮胡，此刻正怒目圆睁，大声吼道：“哼，议和？简直荒谬！那些蛮夷小国狼子野心，今日给了他们粮草，明日他们便会索要更多。若不狠狠教训他们，他们只会得寸进尺，我苍凌国的威严何在？我军将士的热血何在？”
他的话音刚落，身后的一众武将也纷纷出声支持，“大将军所言极是，决不能议和，定要让那些番邦小国知道我苍凌国的厉害！”
朝堂上，文官与武官各执一词，互不相让，争吵声愈发激烈。
沈御熙看着这混乱的场面，眉头越皱越紧，心中的烦躁也愈发强烈。
他深知，议和虽能暂时平息战火，却绝非长久之计；可若贸然出兵，又需考虑诸多因素，稍有不慎，便会陷入万劫不复之地。
就在这时，一直沉默不语的礼部侍郎苏羽站了出来。
苏羽年纪轻轻，却才华横溢，在朝堂上素有“智多星”的美誉。
他身形修长，面容英俊，此刻微微拱手，朗声道：“陛下，臣以为，议和与出兵皆不可取。”