知府大牢内，阴冷潮湿，空气中弥漫着霉味和绝望的气息。
然而，最深处的一间牢房里，却传出与这环境格格不入的嚣张叫骂。
“放我出去！你们这些瞎了狗眼的东西，知道本官是谁吗？”
“本官是朝廷命官！是汝南袁氏的子弟！岂是你们这些下贱胥吏可以随意关押欺辱的？”
“都聋了吗？给我开门！否则待我出去，定要尔等满门抄斩！”
袁霄淼抓着冰冷的牢门栏杆，尽管衣衫略显凌乱，却一点也没有阶下囚的自觉，脸上只有惯常的倨傲和愤怒，仿佛不是身陷囹圄，而是莅临某处不开眼的乡下衙门。
就在这时，牢房通道尽头传来沉稳的脚步声。
崔知浩一袭深色常服，面容肃穆，不怒自威。
他身旁跟着一位年轻公子，正是其侄，清河崔氏少主崔予桉。
崔予桉嘴角噙着一丝若有若无的浅笑，眼神扫过叫嚣的袁霄淼，如同在看一场拙劣的猴戏。
两人的出现，让牢房内污浊的空气似乎都为之一清，带来一种无形的、源自百年门阀积淀的压迫感。
袁霄淼的叫骂声戛然而止。
他认得崔知浩，更认得那位年轻公子衣袍上不起眼却代表清河崔氏家徽的暗纹。
他的气焰像是被戳破的皮球，瞬间泄了不少，但依旧强撑着官威和世家子的傲慢。
“崔…崔大人？”
袁霄淼语气放缓，却仍带着不满。
“崔大人这是何意？为何将本官拘押于此？这怕是天大的误会！我汝南袁氏……”
“袁大人。”
崔知浩开口，声音平稳低沉，却带着不容置疑的权威，直接打断了袁霄淼的话。
“此处是知府大牢，依律问讯，何来拘押一说？至于误会与否，本官自会查明。”
他并未提高声调，但久居上位的威势和那双洞察一切的眼睛，让袁霄淼下意识地避开了视线。
崔予桉轻笑一声，上前半步，语气温和却字字如刀：“袁大人，稍安勿躁。
“本少主的三叔奉太子殿下的口谕查案，凡事总要讲个章程证据。”
“清者自清，若真是误会，查明了，自然恭送大人回去。只是……”
他话锋一转，目光扫过牢房。
“如今既在此间，还是暂且收收脾气为好。毕竟，这可不是你汝阳袁家的厅堂。”
一句“袁大人”，点明了身份的差距——他是晚辈，更是清河崔氏的继承人。
一句“可不是你汝阳袁家的厅堂”，更是赤裸裸的提醒：这里，轮不到你袁家撒野。
袁霄淼脸色青白交加。
他敢对胥吏呼来喝去，仗的是官身和家世，但面对同样出身顶级门阀、且明显更有权势和底气的清河崔氏，他的倚仗就显得有些可笑了。
尤其是崔知浩，虽已出仕，脱离家族事务，但他背后的清河崔氏和身边这位少主，就是最大的底气。
他一时竟被这对叔侄的气势压得无法造次。
崔知浩不再看他，径直对身后的狱卒吩咐：“开门，本官要问话。”
牢门打开，崔知浩与崔予桉步入。
狭小的空间内，两位崔氏人物的存在感更是强大得让袁霄淼感到窒息。
崔知浩并未坐下，只是负手而立，居高临下地看着略显局促的袁霄淼：“袁霄淼，本官问你，嵘州境内数月间接连发生的十余起少女失踪案，与你何干？”
袁霄淼心头一跳，强自镇定：“崔大人这是何意？本官乃一州知府，怎会与这等案件有关？此乃无稽之谈！”
“无稽之谈？”
崔予桉从袖中取出一份卷宗，慢条斯理地翻开。
“永丰十六年，三月初七，城外农户女刘小丫失踪，最后被人看见是在你的别院附近。”
“四月十二，绣女春杏送绣品至你府上，一去不返。”
“五月末……”
崔予桉每念一桩，袁霄淼的脸色就白一分。
这些事他自以为做得隐秘……
“这些……这些不过是巧合！证据呢？崔大人，办案要讲证据！”
袁霄淼额角渗出冷汗，兀自强辩。
“证据？”
崔知浩目光如炬，猛地逼视他。
“那你府中后院枯井下的十余具女尸，算不算证据？你别院密室中搜出的那些女子贴身衣物，算不算证据？！”
袁霄淼如遭雷击，踉跄一步跌坐在冰冷的石床上：“你…你们…”
“还不止于此！”崔知浩声音陡然严厉。
“王婉儿！你可还记得这个名字！”
袁霄淼猛地抬头，眼中闪过极大的惊恐。
“楚州通判王启年的亲妹！”
崔知浩一字一顿，声如寒铁。
“你仗势强掳，玷污清白，致其不堪受辱，后又为了与乱党联系方便将她送给了周霖！袁霄淼，你身为朝廷命官，读圣贤书，却行此禽兽不如之事，该当何罪！”
“不…不是…那是她自愿的……”
袁霄淼语无伦次。
“自愿？”
崔予桉冷笑，“逼死良家，铁证如山，岂容你狡辩！你莫非还以为，仗着汝南袁氏的名头，就能只手遮天，连太子殿下也动你不得？”
提到太子，袁霄淼像是抓住了最后一根稻草，猛地激动起来：“我是汝南袁氏的人！太子…太子殿下不会为了几个贱民就动我！你们不能杀我！我袁家……”
“袁家？”
崔知浩打断他，语气中带着一丝冰冷的嘲讽，“你与那王启年，真当朝廷是瞎子吗？”
这句话如同冰水浇头，让袁霄淼瞬间僵住。
崔知浩俯下身，压低了声音，却更显恐怖：“王启年当真只是一个小小通判？你与他暗中勾结，输送钱粮，密谋之事，真以为能瞒天过海？”
“汝南袁氏……好大的胆子！竟敢与嵘阳王余孽勾结，意图谋反！”
“轰隆！”一声，袁霄淼只觉得天旋地转，谋反！这是诛九族的大罪！
“不！没有！我没有谋反！那是诬陷！是王启年他逼我的！是他威胁我！”
袁霄淼彻底崩溃了，涕泪横流地试图扑过来抱住崔知浩的腿，却被狱卒死死按住。
“袁氏子弟，竟与逆贼为伍，残害百姓，祸乱朝纲。”
崔知浩直起身，眼中再无丝毫温度，只有冰冷的决断。
“袁霄淼，你的罪，不止是死那么简单。汝南袁氏，也保不住你。”
他转身，不再看那瘫软如泥的身影，对崔予桉淡淡道：“记录在案，让他画押。”
崔予桉恭敬应道：“是，三叔。”
牢门再次沉重地关上，将袁霄淼绝望的哭嚎与叫骂锁在其内。
通道中，崔氏叔侄并肩而行，步履沉稳。
“三叔，汝南那边……”崔予桉轻声问道。
“证据确凿，袁氏若识趣，自会断臂求生。”
崔知浩目光深邃，“若不然……这百年门阀，也该动一动了。”
月光透过高窗洒落，照亮崔予桉年轻却已然沉稳的面容，他微微颔首，眼中闪烁着与年龄不符的睿智与冷光。
清河崔氏的锋芒，从不轻易显露，一旦出鞘，必见血光。