一周后，卓越集团季度董事会在总部顶楼的环形会议室召开。
空气里漂浮着一种微妙的张力，混合着昂贵雪茄的余味与皮革座椅的气息。沈道庆端坐主位，神情是一贯的沉稳，但指间那支缓慢转动的铂金钢笔，却在寂静中折射出冰冷的光，无声透露着平静表象下的暗流。几位元老董事看似闭目养神，可每当汇报间隙，总有一两道锐利的精光从微阖的眼帘后射出，快得几乎让人以为是错觉。徐家汇坐在沈道庆左下首，一身剪裁完美的深色西装衬得他身形挺拔。他姿态从容，甚至刻意流露出些许疲惫——指节分明的手偶尔按压一下眉心，像极了为工作殚精竭虑、无暇他顾的实干家。
会议按部就班地进行。各分公司的业绩汇报数据平平无奇，传统业务板块的曲线甚至显露出清晰的下滑趋势，让几位老董事的眉头越蹙越紧，几乎拧成疙瘩。会议室内的气压更低了，仿佛暴雨前的闷窒。
轮到徐家汇时，所有的目光瞬间聚焦，如同探照灯打在他身上。他没有使用花哨的ppt，只是示意了一下，阮薇便默契地起身，操作设备。冷白色的光柱从他面前的原型机投射到幕布上，映出复杂的图表与瀑布般急速流动的参数。
“各位董事，这是‘toUch’原型机第三版，在极限压力测试下的部分核心数据。”他的声音平稳，每个字都清晰有力，“cpU处理效率提升17%，图形渲染速度提升22%。最关键的是，”他刻意停顿，感受到全场呼吸为之一窒，连沈道庆原本靠在椅背上的身躯也不自觉地前倾了几分，“在新的异构计算电源管理方案和复合石墨烯散热材料支持下，满负荷待机时间突破三十五小时，持续高强度通话阈值，稳定在两个小时四十五分钟。”
数据冰冷、精确，带着不容置疑的技术权威，瞬间抓住了在场所有人的心神。会议室里落针可闻，只有仪器轻微的运行嗡鸣。
“当然，”徐家汇话锋一转，语气变得审慎而凝重，恰到好处地泼下一盆冷水，“这仍是极端理想的实验室数据。距离量产落地和真正的用户体验优化，挑战依然巨大，堪称天堑。但我们无疑已经撕开了最关键的技术突破口，证明了所选技术路线的极端可行性。”
一位与他私交甚笃的年轻董事适时接话，声音里洋溢着恰到好处的兴奋：“徐总，听说项目最近引入了新的战略投资？这可真是雪中送炭，解决了我们的燃眉之急啊！”
徐家汇面容平静，目光坦荡地迎向沈道庆和众人探询的视线：“是的。鉴于集团现阶段资金集中支持传统业务转型，‘toUch’项目又恰恰处于研发最关键、也是最消耗资源的攻坚期，为避免进度延误，不被国际竞争对手拉开代差，我与阮氏经过充分沟通和努力，成功引入了香港的‘创科数码动力基金’作为战略投资者。他们首期注资三千万美元，将全部专项用于尖端光刻设备采购和全球顶尖算法人才的引进。”
他话音未落，阮薇已悄无声息地起身，将一份份装帧精美的投资意向书摘要，轻而稳地分送到各位董事面前。文件条款优厚，投资方背景清晰，金额可观却又控制在不会庞大到引人怀疑其真实性的范围内。
沈道庆拿起文件，指尖划过光洁挺括的纸面，发出轻微的沙响。他的目光锐利如刀，逐字扫过每一个条款，仿佛能穿透纸张，洞察背后的一切企图。会议室内一时只余下纸张翻动的沙沙声，压抑而沉重。
“创科数码动力？”一位元老董事推了推老花镜，镜片后的眼睛眯起，语气狐疑，“没怎么听说过。背景干净吗？”
“是一家非常新锐的基金，专注于亚太区高科技领域的早期风险投资，背景清晰，决策效率极高。他们极度认可‘toUch’的颠覆性潜力和我们所坚持的技术路线，”徐家汇对答如流，这些措辞他与阮薇在私下达成了无比的默契，演练过无数遍，“更重要的是，他们只进行财务投资，目标仅限于支持阮氏研发的独立运营，绝不会影响集团现有的决策结构和股权格局。”最后一句，他清晰地、几乎是一字一顿地看向沈道庆，像是在做出某种保证。
会议室内的紧张气氛似乎因此而缓和了些许，有几位董事开始低声交谈，语气中透出初步的乐观和认可。
沈道庆没有再追问，只是深深地看了徐家汇一眼。那目光复杂难辨，有关注，有审慎的评估，或许还有一丝极淡的、难以捕捉的……失望。他没有表露任何情绪，只是不动声色地转移了话题，开始讨论其他业务线的调整方案。
徐家汇心下稍安，知道这第一关，暂时凭借精巧的烟雾弹蒙混了过去。但他紧绷的神经并未有丝毫放松，反而绷得更紧，深知这只是暴风雨来临前，那短暂而脆弱的宁静。
散会后，徐家汇正仔细地将文件收进公文包，沈道庆温和的声音从身后传来：“家汇，晚上要是没有别的安排，陪我去吃顿本帮菜吧。”
徐家汇心脏微微一缩，指尖几乎不易察觉地顿了一下。他知道这绝非一次寻常的怀旧聚餐。他转过身，脸上已迅速挂上恭敬而略显疲惫的笑意：“好的，董事长。我知道法租界有家私房菜，环境安静，老师傅的手艺也很正宗。”
傍晚，藏于法租界老洋房深处的包间，幽静私密。窗外是繁茂的梧桐树影，被夕阳镀上一层残金。菜式精致地道——水晶虾仁、红烧肉、油爆河虾香气四溢，但两人显然都无心细细品尝。
沈道庆抿了一口温热的黄酒，目光仿佛落在窗外摇曳的树影里，飘向了遥远的过去：“家汇，下周就是股东会，‘touch’项目的最终表决，按照目前的测算，我可以动用的资源和支持你的票权，满打满算，最多能帮你推到45.7%。还差5.3%才能到达51%的绝对多数通过线。”
徐家汇刚夹起一筷青菜，闻言，筷子在空中停驻了半秒，然后轻轻放下：“董事长，您是什么意思？”他的声音听不出波澜。
沈道庆感慨般地叹了口气，目光回转，变得深沉如夜：“身不由己啊！”他话音微微一顿，语调未变，却每个字都重了几分，“不管你心里怎么想，我也好，他们也罢，说到底，都只是牧青凡延伸出来的一只触手而已。而且，公司里他究竟布了多少暗线，水有多深，连我也不敢说完全清楚。”
他身体微微前倾，那目光不再是平时的温和长者，而仿佛带着千钧重量，实质般地压在徐家汇肩上：“我能为你做到的，底线就是这些，不能再多。”他顿了顿，一字一句，清晰无比地吐出最后通牒，“最终，项目能否活下去，如何活下去，还是看他。你得让他点头。”
徐家汇感到后背瞬间渗出一层细密的冷汗，衬衫紧贴皮肤，带来冰凉的黏腻感。他端起面前的酒杯，借仰头饮酒的动作，掩饰瞳孔骤然的收缩和喉结的滚动：“您……到底想表达什么？”
沈道庆凝视着他，良久，轻轻叹了口气，那叹息里带着一种近乎怜悯的沉重分量：“我只是告诉你真实的情况。脚下的路，得你自己看清了再走。”
这顿饭，徐家汇吃得如坐针毡。沈道庆温和的话语比任何疾言厉色的质问都更具压力，那是一种近乎确定的怀疑和不容置疑的警告。
离开餐厅，坐进车内隔绝了外界的一切，徐家汇脸上维持的谦恭温顺瞬间褪去，只剩下冰冷的阴沉和山雨欲来的紧迫感。车窗外的霓虹灯影飞速流转，在他冷峻的侧脸上投下明灭不定的光晕。
沈道庆的敲打意味着他已经掌握了某些线索，或者凭借其惊人的直觉和遍布的眼线，嗅到了异常。那个“创科数码”的幌子，所能争取到的时间恐怕极其有限。
他必须更快，更快！
他拿起手机，按下快速拨号键，声音冷硬如铁，不带一丝温度：“阮薇，烟雾弹效果不及预期。沈已经起疑。立刻启动b计划。催逼亨利和陈彼得，后续资金和那个至关重要的董事会顾问提名席位，必须在两周内，不，十天之内全部到位。动作必须干净，像水滴融入大海，绝不能引起任何警觉。”
电话那头，阮薇沉默了两秒，呼吸几不可察地加重了些许，随即恢复冷静：“明白。太平洋远景投资那边，我立刻去催，他们会知道轻重。”
“嗯。技术团队那边，”徐家汇的眼中燃烧着孤注一掷的火焰，“我会给他们施加极限压力。下一次董事会，我必须看到决定性的、无可指摘的进展。没有任何借口！”
试炼的烈火已然燃起，他已置身悬崖，要么浴火重生，要么万丈深渊。
没有退路。一丝一毫都没有。