努尔哈赤不相信明国皇太子会亲临前线，但常洛偏偏来了。
直到临起驾，熊廷弼还在坚决反对:\"千金之子不垂堂，殿下身系天下安危，岂能以身犯险？\"
常洛反问道:\"辽东防线千疮百孔，数十万辽民暴露在建州骑兵的铁蹄之下，性命只在旦夕之间，如果不能将努尔哈赤吸引到抚顺一线来，怎么能腾出时间来将他们撤走？\"
\"那也不能拿殿下做诱饵，万一有个闪失，臣怎么向天下人交代？\"
\"是数十万辽民的身家性命重要，还是孤重要？\"
\"当然是殿下重要！\"
\"胡说！孟夫子说，民为重，君为轻，社稷次之。孤身为太子储君，护持一方黎民百姓是应尽的责任。\"
\"殿下说的都对，但臣不奉命！\"
\"来不及了，不要再饶舌了！备甲，备马，孤要亲征建州！\"
熊廷弼捶胸顿足间，王安、曹化淳、高起潜己经在服侍常洛披甲。
常洛一身戌装坐在马上，在孙传庭、郑崇俭、翟式耜的簇拥下，出了沈阳城。
红夷大炮实在太沉了，炮车没来得及造，只能用人力运，每门大炮都需要动用二十四个彪形大汉，用碗口粗的杠子抬着，才能抬得动。
辽东遍布建奴眼线，这样的大家伙要运到前线去，根本瞒不住。
常洛索性不瞒了，数千个彪形大汉喊着\"嘿哟嘿哟\"的号子，走在队伍最前面。
四千名铳手紧随其后，他们抱着鸟嘴铳，铳口向上，列成一个个巨大的方阵。
高迎祥、罗汝才、李鸿基带领三万锦衣卫在后跟随在太子车驾的后面，大刀、长枪、斧头在阳光的照耀下熠熠生辉。
大军开拔，旌旗招展，鼓声如雷。
常洛唯恐努尔哈赤不知道，阵仗弄得极其庞大。
到了抚顺关，熊廷弼请常洛在关城内驻扎。
常洛笑道:\"行百步者半九十，萨尔浒距止不过六十里，还是再前进一步吧。\"
熊廷弼已经领教到太子执拗的个性，心中暗暗叫苦，却又无计可施。
常洛大张旗鼓前往抚顺关，稳定了辽东民心，更成功吸引了努尔哈赤注意力，为辽民撤退争取到了宝贵的时间，
身为辽东巡抚，袁崇焕受命主持辽民撤退。
辽东大小官员、胥吏紧急行动起来，十几万辽民被催逼着逃离家园。
他们拖家带口，肩挑背扛，惊慌失措往西跑。
望着好不容易整修起来的房屋、长得正茁壮的庄稼，男男女女、老老少少哭声一片。
一对老人相互搀扶着，步履蹒跚，眼中满是泪水。
\"天杀的鼠尾巴建奴，祸害呀祸害呀！\"
\"别喊了，快走吧快走吧！\"
“这一把老骨头，走到哪不是死，就让我死在家里吧。”
“别怕，有太子在，总能找到给咱们一条活路。”
老头尽力安慰着老伴，泪水却不争气地滑落。
年幼的孩子们被这突然降临的灾难吓坏了，牵着大人的衣角，边跑边哭，有的跑掉了鞋，有的摔倒在地上。
到处是恐惧无助的哭声喊声怒骂声，牛羊的叫声，狗的吠声。
几只鸡鸭挣脱了绳子的束缚，扑腾着翅膀到处乱飞。
场面极度混乱。
袁崇焕坐在马背上，沙哑着嗓子喊叫:\"不要慌！不要乱！有本官在，所有的人都能安全撤离到后方！\"
万历四十七年十二月被发配到辽东的御史言官，全部被派往辽东边墙一带，每人负责若干辽民的撤退。
短短大半年时间，他们已经吃尽了苦头。
辽东苦寒无比，兵荒马乱，诸事多如麻，哪有在京中怼天怼地来得舒服自在啊？
望着成千上万的惊弓之鸟般的难民，杨涟、左光斗这一干正人君子才真切地意识到:打仗是真的会死人的，绝不是纸上谈兵那么简单，从前一个劲地喊打喊杀，实在是浅薄无知。
冯三元、姚宗文这两个阴毒小人，原本和熊廷弼同在都察院做过御史，关系还算不错。
熊廷弼荣升辽东经略后，冯三元、姚宗文听说辽东一年过的军饷军粮有千万之巨，大有油水可捞。
两人一合计，联名写信求熊廷弼保举他们到辽东找个官做。
熊廷弼知道这两个人庸懦卑下，见钱眼开，冷冰冰拒绝了。
这下把冯三元、姚宗文气坏了，两人挖空心思罗织罪名，陷害熊廷弼。
现在落到熊廷弼手底下当差，只能徒唤命苦。
熊廷弼才干超群，眼光独到，可是处理人际关系一团糟。
朝中无论文武，几乎没有一个人喜欢他，如果得不到强有力人物的保护，三下两下就把自己给作死了。
常洛将一帮嘴炮打发到辽东来，弹劾熊廷弼的声音顿时偃旗息鼓了，耳根实在清静了不少。
浑河前线，赵梦麟、王宣率领一万五千先头部队，挺进萨尔浒，大剌刺在萨尔浒山下安营扎寨，埋锅造饭，香气直飘界藩城。
努尔哈赤自以为得计，命岳托、硕托带着六千五百名八旗兵，乘着夜色，从马儿墩城出发，穿过苏子河畔的茂密树林，神不知鬼不觉绕到萨尔浒南侧的山丘丛中。
半夜时分，岳托、硕托按照努尔哈赤的命令，兵分两路，向赵梦麟、王宣部发动突然袭击。
照他们以往的经验，只要建州重甲骑兵冲入明军，明军便会阵形大乱，四处奔逃，剩下的就是抡起大刀砍瓜切菜。
漆黑的夜色中，明军营帐静悄悄的。
建州军纪的确严明，数千重甲骑兵夜行，竟然没有发出一丝声响。
神不知鬼不觉，岳托和硕托距萨尔浒明军营帐己不足两里，一个忽哨就可以横冲直撞过去将明军踏成肉泥了。
数百只火把突然点亮了，数千匹战马一齐嘶鸣，八旗兵发出响彻天地的呼喊。
\"杀杀杀！\"
\"杀杀杀！\"
早已枕戈待发的额亦都、扈尔汗听到这喊声，分别从界藩城和古勒城渡过苏子河，洪流一样涌向萨尔浒。
努尔哈赤的如意算盘——
\"岳托、硕托打头阵，冲垮萨尔浒明军阵形，额亦都、扈尔汗随后赶到，围歼萨尔浒明军；\"
\"而他，则与皇太极、代善，亲率六万四千名八旗精锐，绕道会安堡，直插抚顺卫，截断熊廷弼退路，与莾古尔泰、额亦都、扈尔汗、岳托、硕托前后夹击抚顺关，给明国皇太子来一招瓮中捉鳖！\"
\"如此，则大事定矣！\"
信心满满向儿子们讲述这个宏大的计划时，努尔哈赤的声音都在发抖，南征北战四十几年，一个改天换地的时刻即将到来。
\"最好能生擒活捉朱常洛，千万别把他打死，朱翊钧快死了，只要朱常洛在我们手上，别说辽东了，黄河以北都是咱们的。\"
努尔哈赤眼中凶光闪烁，肆无忌惮地仰天长啸:
\"哈哈哈，哈哈哈………\"
\"这是上天垂青我，肥猪不远千里送上门来了！\"