湘王回到湘王府，与郭若雪短暂交谈后，心中虽因她的深情而有所触动。
但此刻，皇兄周星旭那咳血的画面始终在他脑海中挥之不去，担忧如潮水般将他淹没。
而此时，皇宫内的气氛却愈发凝重。
周星旭在探望小公主后，回到寝宫便感到一阵强烈的眩晕袭来。
他只觉得身体虚弱得几乎无法支撑只能无力地躺在床上。
小桂子见状，心急如焚，立刻命人着去太医院请来了院判安昶怀。
安昶怀脚步匆匆地赶到寝宫，他的脸上满是紧张与惶恐，额头上已经渗出了细密的汗珠。
他快步走到周星旭的床边，深吸一口气，努力让自己镇定下来。
而后，小心翼翼地伸出手，为躺在床上脸色惨白的周星旭把脉。
随着时间的流逝，他的眉头越皱越紧，额头上的汗越来越密。
一颗颗汗珠顺着脸颊滚落下来，浸湿了他的衣领。
躺在床上的周星旭，虽然身体虚弱，但眼神依旧透着帝王的睿智与从容。
他看着安昶怀那紧张的模样，缓缓地笑了笑。
“是不是朕的病早已入了膏肓？”
周星旭的声音虽然微弱却不失帝王威严。
安昶怀的手猛地一抖，把脉的手指不停地颤抖着，仿佛被一股无形的力量击中。
他张了张嘴，想要说些什么，却又一时语塞。
过了许久，他才缓缓地跪在地上。
安昶怀的头深深地低着，面带忧伤地说道：“陛下，您前些日子为了尽快脱离病榻，服用了太多的药物，此番，您的五脏六腑已经......”
他长长地叹了一口气，声音中充满了无奈和悲痛，不敢再继续往下言语。
周星旭听了，脸上的笑容并未消失，反而显得更加平静。
他微微闭上眼睛，似乎在消化这个残酷的事实。
片刻后，他缓缓睁开眼睛。
眼神中透露出一丝坚定：“你且起来吧。朕知道，生死有命，富贵在天。如今朕只希望你能如实相告，朕还能撑多久？”
安昶怀的身体微微一颤。
他抬起头，看着周星旭那平静的面容，心中满是敬佩与不忍。
他咬了咬牙，说道：“陛下，恕臣直言，您的病情已经十分严重，恐怕...... 恐怕撑不过下个......”
“下一年？还是下一季？”
周星旭轻叹了一声，他虽很想知道安昶怀口中的时间是按年来算，或者是按季节来算，又或是......
“回陛下，是下个......下个月啊！”
安昶怀边说着，边用宽大的袖子擦了擦眼角已经溢出来的泪水。
这个消息如同一记重锤，狠狠地砸在了周星旭的心上。
周星旭虽早已猜到自己将会命不久矣！
可，这一天到底是来的太快，太急。
他还有太多太多的事没去做，他还没有为自己的儿子铺好帝王之路......
周星旭的眼神中闪过一丝落寞，但很快又恢复了平静。
他点了点头，说道：“朕明白了。此事你暂且不要声张，朕自有安排。”
“陛下，老臣给您开的那些个药，您可千万别再服用了，若是再执意服用下去，只怕会加速您......”
安昶怀哽咽地说道。
“嗯，你先退下吧！”
安昶怀连忙磕头行礼，然后步伐沉重地退了下去。
而此时，周星旭的心中却掀起了惊涛骇浪。
他想到了自己年幼的儿子周翀，想到了温柔贤淑的皇后林子衿，想到了偌大的大周江山。
他深知，自己一旦离去，他们该如何是好？
他必须在这有限的时间里，为他们做好一切安排。
另一边，湘王在府中辗转反侧，难以入眠。
他满脑子都是皇兄那苍白的面容和咳出的鲜血。
他实在放心不下，第二天一大早，便又匆匆进宫探望。
当他来到寝宫时，看到周星旭正躺在床上，脸色较昨日还要惨白些，但眼神中却透着一股坚定。
湘王快步走到周星旭身边行礼，
而后神色焦急地问道：“皇兄，您的身体怎么样了？太医们怎么说？”
周星旭看着湘王那关切的眼神，心中涌起一股暖流。
他轻轻地拍了拍湘王的手，说道：“王弟，朕的身体朕自己清楚。你不必过于担心。如今朕有一件重要的事情要托付给你。”
周星旭倚靠在床榻之上，身形消瘦得几乎脱了形。
原本炯炯有神的双眸此刻也变得黯淡无光，仅剩下一丝微弱的光芒在闪烁。
他努力地挺直腰背，试图让自己看起来不那么虚弱，可每一次呼吸都伴随着沉重的喘息声，仿佛每一口空气都要耗费他全身的力气。
周星旭微微抬起头，目光中满是不舍与眷恋，深深地望向湘王，干裂的嘴唇微微颤抖着，缓缓开口说道：“王弟……”
他的声音沙哑而低沉，透着无尽的疲惫与沧桑。
湘王听闻，连忙向前跨了一步，急切地说道：“皇兄，您尽管吩咐，臣弟赴汤蹈火，在所不辞！”
他的眼神中闪烁着坚定的光芒，仿佛只要皇兄一声令下，他便能毫不犹豫地冲锋陷阵，赴汤蹈火。
周星旭深深地吸了一口气，这口气仿佛用尽了他所有的力气，他的胸膛微微起伏着，许久才缓缓吐出。
他的眼神中透露出一丝绝望与无奈，轻声说道：“朕恐怕时日无多了。太子年纪尚小，心智未开，还无法独当一面；皇后又要悉心照顾年幼的小公主，分身乏术，朕实在担心他们母子三人无法守住这大周江山。”
“王弟，朕希望在朕离去后，你能好好辅佐周翀，成为他最坚实的后盾，保护好林子衿和整个大周，让这江山社稷得以安稳传承。”
他的声音虽然微弱，却蕴含着一种不容置疑的力量，每一个字都仿佛重若千钧，重重地砸在湘王的心上。
湘王的瞳孔瞬间放大，脸上的表情从震惊逐渐转为悲痛，眼眶在刹那间红得仿佛要滴出血来。
“不，这不可能！”
他在心中疯狂地呐喊着，拒绝接受这个残酷的事实。