当晚，晓强躺在四里桥的桥洞里。桥洞里的空气潮湿而闷热，但他已经顾不了那么多了。好在天黑的时候捡到几块纸板，铺上家里带来的被褥，和衣躺好，望着黑洞洞的桥底，心中充满了失望和无奈。
想起起白天的经历，每一个拒绝他的面孔都在脑海中浮现，让他感到前所未有的挫败感。
“唉，估计即使跑到县里，恐怕也是一样的结局，谁敢雇佣童工！”想到这里，他不禁有些绝望。但生活还得继续，他没有退路。
“实在不行，明天开始先捡两天垃圾看看。”通过奶奶住院时，时不时溜出来观察，晓强发现镇子里的垃圾桶很多，但固定捡破烂的人却似乎一个都没有。只有环卫工会偶尔拾几个看着值钱的物件，但连瓶子他们都不要。
晓强觉得，这或许是一个机会。虽然捡垃圾听起来有些不光彩，但这种心理顾虑，早在妈妈锒铛入狱后，他就再没纠结过，但只要能赚钱，他什么都愿意去做。
这一晚的桥洞休息比晓强想象的要艰难。头上桥面时不时路过的大车震得整个桥都在抖动，让他难以入眠，刚睡着又被惊醒。
而蚊子好像比老家的大着好几圈，叮起来疼得要命。他开始把全身藏在被子里，但迷糊中又热得受不了，只好把被子掀开一条缝。结果，蚊子马上见缝插针，叮了他好几个包。
前半夜，热得汗流浃背；后半夜，又冷得直打哆嗦。即使裹紧了被子，还是无法抵挡那透骨的寒风。
这一晚，他体会到了前所未有的艰难和孤独。但他知道，自己不能就这样被打倒。明天，他就去捡垃圾：“万事开头难，船到桥头自然直，加油，晓强！”
就这样，晓强在桥洞里度过了一个漫长而艰难的夜晚。虽然前路未知，但他依然怀揣着希望，准备迎接新的一天。因为他相信，只要自己不放弃，总有一天会找到属于自己的天空。
第二天清晨，薄雾缭绕，晓强蜷缩在桥洞的一角，双眼全是血丝。但是他不敢耽搁，收好简陋的行李，藏在草丛中，悄无声息地钻出了桥洞。
四里镇，这个偏远的小镇，在晓强的眼中却是一个“宝藏地”。镇上的破烂真的很多，多到令人难以置信。仅仅一个早上的时间，他就捡到了在村子里一个月的量。
背着两大蛇皮袋瓶子，提着一大捆纸板，晓强激动得想高歌一句，少说二十块，二十呀！
而这一切还仅仅只是掏了古街垃圾桶的结果，还有广场、几个单位门口还没走呢。
捡了很久，晓强才想通四里镇为什么没有捡垃圾的人。因为这里根本就没有废品回收站。
这让他感到有些意外，没有回收站，自己的瓶子卖给哪个？但转念一想，既然没有回收站，那就把这些破烂全部背到四里桥，反正好几个桥洞，多得是地方，等收垃圾的来了就可以卖。
事情果然如晓强想象中一般顺利。他用尽力气，把捡来的破烂一点点搬到了四里桥，自己睡的那个桥洞里，晚上还可以挡风，要不然后半夜风吹进来实在太冷了。
晓强心里盘算着，等收垃圾的来了，他就能把这些废品换成钱。才三天时间，他就塞满了一个桥洞，这些废品堆积如山，让他的心中满是希望和成就感。
然而，希望与现实总是有着不小的差距。桥洞里的废品越来越多，但一直没有变现的机会。到第四天了，一直没有人来镇里收破烂，晓强心急如焚。
每天只买一块钱的两个馒头，早晚各一个，勉强维持着生计。但他身上带出来的十多块钱现在已经只剩下三块了，
每当夜幕降临，晓强便躺在桥洞里，望着天上稀疏的星星，心里默默祈祷明天能有人来收破烂。
命运似乎并不想眷顾他。第五天，依然没有人来镇里收破烂。晓强的心情跌到了谷底，如果明天再没有人来，他就真的没钱吃饭了。
蜷缩在桥洞的角落里，四周堆满了捡来的破烂。这些在别人眼中一文不值的东西，在晓强心里却如同宝藏一般。粗略估算了一下，如果把这些破烂都卖了，至少能卖七八百块钱。然而，现实总是那么残酷，卖不了就是破烂，就是垃圾，一文不值。
晓强望着这一堆“财富”，欲哭无泪，此刻的他，感到了前所未有的慌张。
怎么办？晓强看着眼前的垃圾堆，心中充满了无奈。就在这时，他的目光突然定格在一个电饭煲内胆上。他猛地一拍脑门，大骂自己一句：“猪脑子！”如果自己做饭，十多块钱，再过十天他都不见得能饿着，结果却连吃了六天的馒头，还没一顿吃饱过。
想到这里，晓强再也按捺不住内心的激动，冲出桥洞，一路小跑到附近的超市。用一块八毛钱，买了一把面条。回到桥洞后，找出几盒捡到的“海爱医院”广告的火柴。
晓强小心翼翼地生起了火，把面条放进电饭煲内胆里煮。因为不确定回收站的什么时候才来，他只敢放二十根面条，特意加了很多水。面条在火力的作用下，渐渐地变得稀烂。
但晓强并没有急着吃，而是耐心地等待着冷却。等面条坨了，变成了一小锅面粥，他才拿起木棍，开始享用这顿来之不易的午餐。
虽然没有香油调料，没有食盐，但这顿饭却是晓强五天来吃得最饱的一顿。在这一刻，他忘记了所有的苦难和绝望，只享受着这份难得的温饱和幸福。
吃着吃着，晓强的眼眶都湿润了。却没有多感慨的时间，现在才下午三点，还能出去捡一波，尤其是下午饭后，人们倒垃圾的更多，那才是他收割财富的高峰期。
想到这，晓强迅速擦干眼泪，钻出了桥洞。沿着古街行走，目光在每一个垃圾桶间搜寻。突然，在一个不起眼的垃圾桶里，他发现了一捆用绳子紧紧绑在一起的书。晓强心中一喜，连忙上前翻开一看，竟是琼瑶的小说，足足有三十多本。