光化二年（公元899年）的春天正月，寒风中带着一丝不安的预兆。李罕之，这位曾经的泽州刺史，如今却成了武皇李克用心头的一根刺。他攻陷了沁州，如同一颗棋子被放在了棋盘的关键位置，对武皇的势力范围构成了直接威胁。武皇深知，李罕之的背后，是汴州的强大支持。这场较量，不仅仅是地盘的争夺，更是尊严与野心的碰撞。
三月，春意渐浓，但战场的硝烟却愈发浓烈。汴州的两位将领，葛从周与氏叔琮，如同两把锋利的剑，从土门直插承天军，随后又势如破竹地攻陷了辽州，兵锋直指榆次。武皇不甘示弱，立即命令周德威出击，双方在洞涡驿展开了一场激战。周德威英勇无比，凭借出色的指挥和战士们的奋勇拼搏，最终击败了汴军，氏叔琮丢下营寨，狼狈逃窜。周德威乘胜追击，穿过石曾关，杀敌一千余人，战果辉煌。然而，好景不长，汴军很快又攻陷了泽州，给武皇的防线再次敲响了警钟。
五月，武皇决心收复失地，他命令都指挥使李君庆率兵出征，目标直指泽州、潞州。然而，汴军的强悍超乎想象，李君庆的军队在激烈的战斗中败下阵来，无奈退回。武皇深知，此战非同小可，必须派遣更为得力的人选。于是，他任命李嗣昭为都指挥使，全权负责进攻潞州的重任。
八月，秋风送爽，李嗣昭的军队在潞州城下扎下了坚实的营寨。前锋部队犹如一把尖刀，迅速攻下了泽州，为后续的进攻打开了突破口。此时，潞州的守卫者，汴将贺德伦、张归厚等人，面对李嗣昭的凌厉攻势，心中充满了恐惧。同月，他们做出了一个令人震惊的决定——弃城逃跑。潞州，这座曾经坚固的堡垒，就这样落入了武皇的手中。武皇闻讯大喜，立即上表推荐汾州刺史孟迁为潞州节度使，以稳固新得的领地。
光化三年（公元900年），时间的车轮滚滚向前，战场的形势也变得更加复杂多变。汴军大规模侵犯河朔地区，幽州的刘仁恭感受到了前所未有的压力。他深知，仅凭自己的力量难以抵御汴军的进攻，于是向武皇求援。武皇义不容辞，派遣周德威率领五千骑兵前去支援。这五千骑兵，如同一股铁流，穿越千山万水，只为守护那份盟友之间的承诺。
七月，李嗣昭的军队在尧山展开了激烈的战斗。他们到达内丘，与汴军在沙河展开了一场殊死搏斗。最终，凭借着顽强的意志和出色的战术，李嗣昭击败了汴军，并乘胜进攻洺州，成功将其攻下。然而，汴军并未就此罢休。九月，汴州统帅亲自率领三万军队围攻洺州。李嗣昭面对强敌，无奈之下选择了弃城而归。然而，在青山口，葛从周早已设下埋伏。李嗣昭的军队遭遇了前所未有的危机，损失惨重。
十月，汴军乘胜进攻镇州、定州。这两座城池的守将感受到了前所未有的恐惧，他们深知自己无法抵御汴军的进攻。于是，他们选择了向汴军进献财物以求和。然而，就在这时，周德威与燕军的刘守光在望都击败了汴军两万人。这一胜利如同一剂强心针，让武皇的军队士气大振。听说定州的王郜前来投奔，周德威果断撤军，回援本部。同月，天子赐给武皇实际封地一百户，这是对他功绩的肯定，也是对他未来霸业的期许。
武皇并未因此而满足，他深知自己的霸业还远远没有完成。于是，他派遣李嗣昭率领三万步兵和骑兵攻打怀州。经过一番激烈的战斗，李嗣昭成功攻下了怀州。接着，他又进攻河阳，意图进一步扩大战果。然而，汴将阎宝率军前来支援，李嗣昭面对强敌，不得不退守怀州。这场战斗虽然未能取得完全的胜利，但却为武皇的霸业奠定了坚实的基础。
天复元年（公元901年）正月，新年的钟声还未完全消散，战场的硝烟便再次升起。汴将张存敬攻陷了晋州、绛州，并率领两万军队屯驻在绛州，意图扼断武皇的援军之路。这一举动无疑是对武皇的严重挑衅和威胁。二月，张存敬逼近河中，王珂向武皇告急。使者在路上络绎不绝，他们都带着王珂的哀求和期待。邠国夫人，武皇的爱女，也写信来恳切请求援军。然而，武皇却陷入了深深的沉思之中。
他深知，此时的战场形势已经发生了巨大的变化。汴军的势力日益强大，而自己的军队却面临着众寡不敌的困境。如果贸然前去救援王珂，很可能会陷入敌人的包围之中，与之一同灭亡。经过深思熟虑，武皇回复说：“敌人阻断了道路，我们众寡不敌。如果去救你，就会与你一同灭亡。你可以与王郎一起弃城归顺朝廷。”这是一个艰难的决定，但也是一个明智的选择。王珂在无奈之下选择了向张存敬投降。
三月，汴州统帅从大梁来到河中，王珂出城迎接。他的身影在夕阳下显得格外落寞和无奈。随后，他被迁往汴州，成为了汴军的俘虏。天子任命汴州统帅兼管河中地区，这一举动无疑是对武皇的沉重打击。他从此无法再援助京师，他的霸业也因此受挫。然而，武皇并未因此而放弃。他深知，真正的强者永远不会在困难面前低头。他将继续努力，寻找新的机会和突破点，以实现自己的霸业梦想。