“姐姐容我想想……”宁玉话虽这么说，却又马上接道，“前后十日，只匆匆来过这家两趟，可见并不住这，不知姐姐可知父兄住处？”
淑兰回道：“这话不对。”
“如何不对？”
“那是谁家儿郎、父兄都不假，可之于君王，那是他的臣子。边将进京，即便是归省，首要也是以‘臣子’的身份，否则何以明令要求进城第一件事必须是去面圣。”
“姐姐的意思是——以我为例，这必须得是我家，父兄归来，方能住下？”
淑兰拿指轻轻在宁玉手面一点：“却也不全对。”
宁玉忍不住眉头皱得又厉害些，按说眼上蒙着布，淑兰该是瞧不出来的，却不知为何，这边才刚皱眉，下一秒就觉淑兰的手掌已经摁到了眉间，甚至动手抚摸了两下并道：
“莫急，待我细说与你。”
那隔着縠条擦抹过眉间的手掌，像拨动了宁玉心中的某根弦，使其不自觉主动贴靠过去，一时便就主动挽住淑兰的手臂，连头都歪靠在淑兰肩头上。
淑兰拿指腹轻轻点了下宁玉的脸颊，缓缓道：“我先将刚刚说的这个解说与你。”
宁玉也不说话，只用力点了点头，实则是借着摇动脑袋的功夫，把眼里的泪“倒”出去。
随即就听淑兰温柔的声音在耳畔缓缓响起：
“即便将领家在京城，一入城，却是要先到兵部馆驿入住一日，期间馆吏会将其抵京的信息上报兵部。与此同时，若天色尚早，便要即刻前往其隶属之官署，呈交相关文书，登册落印，并通过官署上书求见天子。
出了官署，仍要回到馆驿，在得到兵部“准予归省”的明确指令及陛见的确切时间安排下达之前，该将仍得待在馆驿之中，不得擅离。”
宁玉一听，忍不住“咦”了一声后，道：“这人都已经进城，还要兵部‘准予归省’？难道兵部回说不允，将领便要立时返回不成？”
淑兰无奈一笑，自是没有出声，只是拍拍宁玉挽着自己的手道：
“武将归省乃国家彰显‘孝治’及‘体恤’的一部分，先公后私，方称得体，是以知礼守规的将领是绝对不会先行回家的，‘私’在‘公’前，若遭弹劾，一句‘无君父之心’足矣。”
稍微一顿，又再接道：
“基本都是批复允许的，可若是因着临时急务，也会清楚告知缘由，还会准许将领修书一封，转托馆驿交予亲眷，让家里放心，当然，也有那缘由不明的……”
淑兰说到这，停了下，补道：“此处且先摁下。”
宁玉隐约猜到那种“缘由不明的拒绝”会是什么样子，也没催问，只让淑兰先接着说允许之后。
淑兰道：“待觐见过天子，得令归家后，将领方能真正动身，而随其回京的仪仗、亲兵及公务行囊仍需留在馆驿，只带几名贴身家丁并私人物件，轻车简从回去。”
宁玉不解：“不都说将领荣归，锣鼓喧天煞是荣耀，怎的倒还静悄悄的，这别人见了，难道不误会？”
“你这哪里听说？谁人讲的？”
宁玉嘟囔道：“荣耀加身的将领，家里人巴不得邻里都出来看才对吧？犯错见不得光的才要偷偷摸摸呢。”
淑兰这下没忍住“噗嗤”一笑，落在宁玉手臂的一拍也稍稍用力：
“罢了罢了，这要计较，只怕天黑了都说不了多少，我且先给你记着，稍后再跟你论，你自乖乖听着，末了再一道来问，可好？”
宁玉不情不愿地“哦”了一声，却是下意识把挽着淑兰的手又再收紧一些。
淑兰挣脱不得，宠溺地摇了摇头，再道：
“你只记着，归省是私事，回的也是私宅，必得低调谦抑，以示孝道和臣节。至到你说的那些，倒也有之，却是万万不能用于归省之时，那些也有自己的出处，得是归于公事，且得是天大的公事，于将领而言，战功封赏便属此列。奉旨荣归，便得极尽宣扬，到了那时，自家门前锣鼓喧天不单只是被允许的，更是必须的，因其彰显的是皇恩浩荡及朝廷威仪。
至到将领在家，也不可掉以轻心，譬如天子就有可能随时召见，且兵部亦有可能再次传唤。一般来说，若无别事，在觐见完天子之后，才能放心外出拜会在京的部署官员，又或往昔同僚旧部，当中间隙，才是自家时光，并处理些家事。
将领的归省时间亦非一成不变，听我爹爹提过，最多可达三月，少则十余日亦是有的。而返任之时，却得先上书天子，谢恩谢赏，再往兵部领取新的指令文书，后才自家出发，前往馆驿，会同将领仪仗，离京返任。”
宁玉安安静静，听得清清楚楚，却是没忍住翻了好几个白眼，心说照着淑兰刚才的说法，这么详细的流程做下来，还只是归省的其中一种方式，不觉再次嘟囔，只这次却没收住声音，被淑兰听到。
说的是：“难怪说以前车马慢，这条条框框的，时间都浪费在这了。”
果然淑兰就道：“你这又说的什么怪话？”
“没有没有。”宁玉赶紧摇头，“姐姐只管继续说那别的，妹妹听着。”
淑兰看出宁玉一肚子疑问，只她当下也不想更多外扯，便只轻轻一拍宁玉手臂道：“你且耐心听我讲完，有的是让你问的时间。”
宁玉点头。
淑兰道：“既是归省，自是家在京中，故而非亲非故的听宣回京的此处便不细讲，然则如今也有如你这般的，论及宗法，祖母确系傅家侯爷的姨母，虽说尚在五服之中，却非直系血亲，依律不该似自家那般歇住，但若时间允许，小住几日倒也无妨，只是需要遵照规范有所仪式。”
老实说，听到这，宁玉就已很想吐槽，即便她个人认可“无规矩不成方圆”，但如此一板一眼，实难让她不对“如此刻板”感到逆反。