桃红和一般丫头那样经由人牙子带来的上官家，不过她又与别个有点不同。
胡族因连遭天灾而在夏末南下抢掠，其中有一支就数度窜至齐国以北，袭扰劫掠齐境居民，虽最终为齐军所彻底击退，但短短半年内，已致几个齐国城镇遭遇重创。
桃红的家就在其中。
因是胡匪最先抵达的齐国北部城，且是趁黑偷袭，虽守军英勇，也是以几乎全员覆没的代价才堪堪击退那一次袭扰，城中居民自然也无法幸免，加之胡匪又借援军未到的间隙二度冲击，整城百姓几无幸存。
桃红是被当作死人收敛的，若非收敛人眼尖，搬动中及时发现这具小小的身体还有微弱的气息，仔细查看后才救回她一命，否则早就同其他尸体一道被集体收埋了事。
那年，桃红六岁。
桃红家虽是普通，但有爹有娘，一家三口也是和乐，谁想一夜之间就剩她自己，她甚至都不知道，收捡尸体的人发现她时，弓背蜷缩在角落的她，身上还覆着一名妇人，那名妇人正面朝前，不难看出是被长枪之类穿刺而亡，而桃红的后背上，也还留存有一个扎刺伤的痕迹。
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宁玉的眼睛被深色锦帕盖着，外人看不到，可她自己却能清楚感知泪水已经到了眼眶，稍只一动就会滚落。
一想到黑夜中火光冲天，一个六岁的小姑娘，当身体的疼痛一点点剥夺她的意识，整个过程中还在闻见空气中的血腥味、听着不间断传入耳中的惨叫声，以及不知道什么时候就要烧过来的炙热……
“屠城”这个词，在宁玉的现代认知里，是属于历史的，即便近代抗争史同样惨烈过，但一边是看历史资料，一边则是面对面听当事幸存者亲口讲述，虽然听着就是简简单单几句话，但给她内心造成的震荡已无法用言语形容，惟有下意识把手里的拉铃锦帕又攥得更紧。
六岁的孩子，聪明机灵的确实已经可以记住不少事，但若经历那样一个夜晚，也足以击垮这个娃娃的精神，如此想来，“选择性遗忘”真就是命运留给桃红最“慈悲”的伤痛了。
也是直到此刻，宁玉才更具象了桃红的性格由来，理解了为什么这个分明比海棠还小两岁的十五岁姑娘，自认识到现在，总给她一种异样的沉稳感，如今看来，自己曾一度自以为是把桃红的“安静”当成“木讷”的想法，是多么的可笑。
“抱歉……让你想起不好的事。”
因为陷入共感，宁玉由心而发说出这句后便沉默无声，一时也没意识到桃红居然没有如往常那般给出“规矩”的回应。
而此刻的桃红，却在听到这句话后愣在当场，不自觉地直视宁玉，且眼底闪着惊愕神色，直到从被外头回来的海棠拍了下肩膀，才吓得赶紧重新垂眸。
见桃红被自己一拍便往旁退了一步，海棠不禁奇怪地向其投去一眼，才再转头对着宁玉说着“小姐，我回来了”并走上前去。
同样在海棠声音里回过神来的还有宁玉，却是先轻轻对着桃红说了声：“没什么要紧的，你去忙吧。”
桃红应声退去，却在迈出槅门前回了一下头，视线像透过屏风，朝宁玉坐着的位置看去。
而屏风后头，此时的宁玉已经把海棠叫到身前，而后伸出手去，等海棠来扶的时候，反手拉住海棠的手臂，随即又再加上另外一只手，当两只手稳稳抱住海棠一侧手臂，便就不说话，只突然用力摇晃起海棠来。
这像极了任性小姐耍脾气拿身边人撒气的举动，不过是宁玉的一种“情绪纾解”——适才的情感冲击，给她带来的没顶窒息，经由这强烈的肢体动作“自救”下才算稍稍化解一些。
可海棠哪里知道前情，突然一进来就被这样揪住手臂摇晃，第一个反应就是小姐在计较她刚才没有第一时间回答问题，赶紧连声道：
“小姐海棠错了，老丁头是老夫人内园的花匠，他平时干活擦手擦汗的帕子都是拿个破旧盒子随手扔进去就了事的。”
宁玉闻言立刻停下动作，没有说话。
海棠一看，赶忙又道：“老丁头种茉莉可是一绝，要不是小姐您不喜欢这屋里有太浓的香气，最近正值盛放，放个一盆，就足够香满屋了。”
宁玉适才的停顿，其实是一时没消化过来海棠的反应，这会儿想明白了，便也顺势反问一声：“茉莉？”
“对啊。”
“那时你帮我清洁口脂所用的花露，记得就是茉莉所制？”
海棠一听眼睛一亮，道：“对啊！可不就是茉莉花露。可是好东西呢。”
宁玉听着又停顿了一会儿，原是在回想当时关于花露的对话，可在海棠看来，以为自家小姐想再要点花露，便主动道：
“小姐要是喜欢，倒也不难，正好咱们屋里的也用差不多了，我现在就去老夫人那边，给您多要一瓶来，顺便先跟老夫人说，过两天再做的时候，让她老人家多给留两瓶。”
宁玉一听，奇怪道：“什么差不多？什么又做？多给我又是怎么个说法？那天擦了口脂能用掉多少？这就没有了？”
不料话一说出口，竟听海棠在那咋舌，便就佯装又往手上加力，意图再拧海棠的胳膊。
唬得海棠赶紧道歉并道：“海棠错了海棠错了。”
“老实交待，胆敢拐弯抹角，却是要打。”
海棠闻言苦笑道：
“小姐，您以为花露单就去除口脂？您不擦口脂就一直在？我的好小姐，您平日洗脸、沐浴都会点上几滴，似最近秋风渐起，晨间也会给您铺点在脸上，东西是金贵，可也不是随便用，就这么着，每次那么一小瓶，您想能用多久？”
宁玉听着手也松开了，偏下脑袋想了想，道：
“要是没有记错，你说这东西酿一回要二十一天，过两天再做是怎么说？”