就在这时，李承乾突然问道：“父皇，既然大乾龙雀刀已复旧如新，那是否履行之前与明教的约定，陈兵大周边境施压？”
话音落地的瞬间，李元昊眼中的喜色骤然凝结，转而被一层更浓重的厉色覆盖。
“派！为什么不派？！此等良机错过再无！”
裴擒虎在一旁垂手而立，听到 “明教” 二字时，眉峰几不可察地动了动，若没记错，自家那外甥李靖的密报可是历历在目。
李元昊缓缓坐回龙椅，宽大的龙袍在椅背上铺开，阴影将他半张脸笼罩。
他语气陡然转深：“螳螂捕蝉黄雀在后，只是这盘棋里，谁为蝉，谁为雀，还未见分晓。”
他指尖敲击着龙椅扶手，发出规律的 “笃笃” 声，“让推锋、陷阵二卫先动，把粮草押到箫关外摆个架势，看看这位明教教主是否担得起我这助力。”
李承乾心中一凛，自家父皇这话里藏着的深意让他脊背发凉亦让他热血发烫。
他原以为只是单纯施压，此刻才明白这步棋里还藏着试探与观望。
正欲再问，却见李元昊摆了摆手：“此事你不必多管，安心养好身子，太庙祭刀时，朕要你亲手捧刀。”
……
冬月朔日，凉州低处大周帝国西北侧，寒意更甚，反倒是日月台城由于受焱狱火山影响的缘故，在这初冬之际竟能感受到丝丝暖意。
至于备受瞩目的赤霄崖密藏便是处在焱狱火山之中，这一点众所周知，却又无可奈何。
先不说焱狱火山地理环境有多恶劣，单就明教在侧如恶虎护食般虎视眈眈地盯着任何一只敢靠近赤霄崖的苍蝇这一关就很难逾越。
更何况赤霄崖密藏的开启之法亦非一朝一夕所能破解，没有正确的方法，这开启的速度恐怕还没有明教反杀的速度快。
只是令裴昭明好奇的是，明明当下夜长梦多之际，应该最讲效率的时候，方腊反而不慌不忙汇集人手，摆齐仪仗，这才隆重而行。
作为方腊的客人，裴昭明被邀请与他这位明教教主一同搭乘一座充满异域格调的车辇之上。
说是车辇，严格算起来可以看做是一栋移动的小型宫殿，内里自成空间，宽敞舒适，应有尽有，比之早前搭乘的月皇宝辇有过之无不及。
“老方，如此大张旗鼓，你这是有恃无恐还是别有居心？”裴昭明斜坐在车辇一隅，凶剑阎罗随手倚在一旁。
一语落罢，方腊却是神态自若，学着裴昭明坐没坐相，神秘一笑道：“人世如棋局，我却独爱垂纶。”
此话一出，裴昭明眉头一挑，坐直身子道：“怎么？你也爱钓鱼？嘿——！我跟你说，我家老大也甚是喜欢垂钓，他……”
一时间，车辇之内滔滔不绝，喋喋不休。
而在经过两天的跋涉，车轮碾过最后一片赤色戈壁，焱狱火山的全貌终于在视野中铺展开来。
焱狱火山主峰如同一柄烧红的巨剑直刺苍穹，顶端缭绕的灰黑色烟柱被罡风撕成缕缕轻纱，在湛蓝的天幕上拖出长长的轨迹。
连绵起伏的黑色山脉像是凝固的熔岩巨浪，那是千万年火山灰堆积而成的奇观。
山岩间偶尔闪过的赤红缝隙，泄露出地底奔腾的岩浆，将空气烤得灼热难当。
望着眼前这天地伟力造就的奇景，刚刚走出车辇的裴昭明不由得感叹出声。
“都说水火无情，可这般终年喷吐烈焰的山峦，竟也能垒出如此壮阔的气象，倒是应了那句“造化钟神秀，阴阳割昏晓”。”
众人闻言，纷纷侧目，细细揣摩之下，竟发现裴昭明方才随口造就的诗句竟然极为契合元婴一境的修炼之道。
就在这时，身旁的方腊忽然抬手遥指主峰：“先生请看。”
顺着他手指的方向望去，只见那被烟柱笼罩的火山口隐隐泛着暗红光泽，“赤霄崖便在那火山口深处，还请先生不辞辛苦，再陪我走上几步？”
裴昭明颔首应允，目光却在扫过整装待发的车队时微微一顿。
那些车马排列得整整齐齐，护教武士们虽按刀而立，却不见有动身的迹象。
正疑惑间，方腊已走下车辇，只身上前道：“车队便留在此地，我与先生二人上去即可。”
这话着实出人意料，连一直沉默跟在队伍中一些个老熟人都忍不住蹙眉。
明教教主亲赴险地，竟不带一兵一卒？
裴昭明却神色如常，毕竟方才这位胜券在握的明教教主可是与他切磋了不少“钓鱼”技巧。
“走吧。” 裴昭明率先迈步，靴底踩在滚烫的火山岩上，发出细微的 “滋滋” 声。
方腊紧随其后，火红的长袍在灰黑的山峦间格外醒目。
两人的身影很快便被越来越浓重的火山灰吞没，只留下一串深浅不一的脚印，在罡风中迅速被新的落灰覆盖。
说是赶路，裴昭明却没走几步，指尖轻轻一捻，一簇云朵便从虚空中凝现。
只是临近焱狱火山，这云朵并未如往日那般洁白无瑕，反而透着几分灰黑的污色，像是被火山灰染过一般。
裴昭明低头看了看自己身上的黑裳，毫不在意地笑了笑：“这般正好，耐脏。”
他侧身朝方腊扬了扬下巴，邀道：“一起？省些脚力。”
方腊眼中闪过一丝惊讶，显然没料到裴昭明竟有如此举重若轻的御云手段，但他很快摇了摇头，反手捏了个法诀。
只见一道淡青色的光华在他脚下亮起，整个人如离弦之箭般直冲云霄，速度竟比裴昭明的云朵快了数倍。
裴昭明见状也不意外，驱动云朵紧随其后。
不过片刻功夫，两人便已出现在焱狱火山的火山口旁。
刚一停下，一股灼人的热浪便扑面而来，空气仿佛都被点燃，连呼吸都带着刺痛感。
裴昭明见状眉头微蹙，显然对这突如其来的高温有些不适。
只见方腊身上倏地燃起一片幽蓝火焰，火焰看似炽热，却将周围的高温隔绝在外。
他解释道：“这焱狱火山的温度恐怖非凡，寻常修士到此，即便能勉强驻足，修为也会被这高温压制大半。”
方腊指着火山口下一处向外凸出的平台，“而位于火山之内的赤霄崖，更是流金铄石之地，便是神兵利器到了那里，也得被烤得软化几分。”
话音刚落，却看裴昭明脚下的云朵骤然分化出一部分罩在他的头顶。
迸溅金光翻涌不休，千朵金花层层绽放，金光璀璨夺目。
璎珞珠串如九天银河般垂落，将他周身护持得严严实实，那灼人的高温瞬间被隔绝在外，仿佛从未存在过。
裴昭明拍了拍衣袍，相当从容地朝着那平台一跃而下，下落时还不忘回头朝方腊喊道：“老方快点，别磨蹭！”
方腊看着他那轻松自在的模样，眼中闪过一丝讶异，随即驱动幽蓝火焰，也跟着纵身跃下火山口。