郭图连忙阻止：“大将军地位崇高，亲征平原未免太高看陈炎，实是大可不必。”
逢纪也连忙说：“公则所言有理，大将军当坐镇邺城，主持大局才是，若东征平原期间，北方有事，则不能及时应对，会误了大事，还请大将军深思。”
袁绍摇了摇头：“我大军争夺平原，已有数年，却不难克，先是与公孙瓒糜战三年，后陈炎崛起，已成大患，何也？皆因我主攻公孙瓒，而忽视了陈炎，致使军中将士纷纷倾力对阵公孙瓒，使陈炎得到机会发展壮大。”
“击败公孙瓒，可兵据幽州，但幽州固然重要，青州亦是重要，我岂能重幽州而轻青州？且近两年来，陈炎壮大太快，连连击败我手下之将，使我军声势大减，若不遏止其势，恐后患无穷。今我出兵青州，以势压之，夺回失地，也让青州之人，还记得我这个大将军。”
原来如此，袁绍自感这几年在青州屡屡战败，自己声势下降，就想率军兵进青州，主要给自己还是长长声势，否则青州人都不把他放在眼里。
田丰却不以为然：“大将军所言并非无理，然陈炎只有两三千兵力，大将军以数万大军进军，乃杀鸡用牛刀，只怕为人所笑，且大军出行，耗费无数，若今数万人进军平原，所费数不胜数，实是得不偿失呀。”
“元皓，你无须多言，此事就这么定了，不日我将亲率大军东进，攻打陈炎，夺回漯阴，兵进济南。”
辛评、郭图等人本来还想劝的，但他们听到袁绍的口气有些严厉，就不敢再劝了。元皓也是无奈，袁绍点他名了，他也就不能再说什么。
后来他想了一下，袁绍亲率大军进军青州，除了多费些粮草之外，好像也没其他坏处。只是袁绍这种沽名钓誉的做法，让他微微不满。还有一点，这次袁绍出兵，博得名誉，想必也会把沮授给放了。
谈事结束后，众人离去，袁绍又留下了郭图、许攸、辛评、逢纪、荀谌等人，商议起另外一件事。
“今我据在冀州已有数年，声威卓着，公孙瓒已是穷途末路，但即便如此，仍有不少人暗中与公孙瓒勾结，与我为敌，这是为何？”
许攸脑筋转得快，瞬间就明白过来：“大将军礼贤下士，深得士人敬仰，然大将军乃汝南人，入主冀州，冀州人仍难信大将军，故才暗中与公孙瓒勾结。”
他看了一下眼前几个人，除了逢纪是南阳人外，其余四人都是颍川人，冀州本地人一个都没有，他自然就明白袁绍想说什么。他跟袁绍这么些年，也不是白跟的。
“那我该如何去做，才能让冀州人信任于我？”
“若想让冀州人安心为大将军效力，大将军可延请并提拔一些冀州人为官，并重用他们，冀州人必会以这些人为典范，进而信任大将军，并愿意为大将军效死力。”
“例如清河崔氏，闻名一方，乃冀州望族，其族中人才辈出，崔琰崔季珪便是其中佼佼者，其族弟崔林崔德儒亦是名重一时。广平郡邯郸人刘劭刘孔才，亦是深得冀州人敬仰……大将军皆可去延揽他们。”许攸三言两语，就举荐了几个人。
“若他们愿意为大将军所用，则可重用，若他们不愿意效力，大将军亦可许以名誉及虚位，善待他们，不过费些钱财而已，却能做出表率给冀州人看，届时，冀州人必对大将军心悦诚服，诚心归附。”
袁绍手下的人中，在军中任职的将领倒是不少是冀州本地人，但这些人出身一般，大多数都是普通家族或中等家族中人，几乎没有出身大族之人。
在文臣中，也唯有田丰、沮授等寥寥几个人出身冀州，在士林中颇有名望，但家中势力却一般。再者，这几个人也不怎么得袁绍重用，袁绍重用的、且能影响到决策的，例如郭图、许攸、辛评、逢纪等，都是外来人。
袁绍点了点头，认可了许攸这个想法：“子远所说有理。”
“还有……”许攸的主意还没完，又接着说：“若大将军想尽快得到冀州人的认可，还有一个办法，就是联姻。半年前，我曾遇到中山无极县甄逸之三子甄尧，听闻其幼妹明年及笄，尚未婚配，大将军次子显弈公子年纪二十余，妻吴氏已丧，尚未续弦，正好相配，大将军可遣人与甄氏相谈结亲。”
“甄氏之人，官场虽不甚如意，但其族在中山已有数百年，历代经商，富可敌国，若与他家结亲，对大将军大有裨益。且……大将军可曾注意到最近有桑皮纸在邺城售卖？”
“嗯，那又如何？”
“此纸据说为青州人左伯所产，正是甄家从青州进货，再运送到冀州售卖，显然陈炎也在借助甄家之力，来从事商贸，赚取钱粮，若大将军与甄家结亲，便可拉拢甄家，为大将军所用，可断陈炎财路，此是何等快慰之事？”
“原来如此，只是甄家已与陈炎相交，我再联姻拉拢，甄家会不会不愿意？且我又如何能信任他们？”
“大将军势大，甄家如何会不愿意？若大将军与甄家结了亲，甄家自然会为大将军所用，陈炎又算什么？甄家自然就与陈炎撇清关系，不会再与他有瓜葛。”
“哈哈哈哈，子远此计甚妙。”袁绍大喜：“好，我这就派人去求亲。”
……
青州平原郡漯阴城。
三天之后，袁绍亲率三万大军，向青州平原进兵，准备踏平青州。从邺城到平原有六七百里路，行军了半个月时间，大军才到达平原。他下令大军在平原停留两天时间，进行休整，再兵进漯阴城。从平原城到漯阴城路程百来里路，需行军三天以上。
袁绍大军刚刚到达平原，平原城内的一个角落里，几只鸽子飞向天空。一个时辰后，其中一只鸽子飞到了漯河。