闻言，蔡邕震惊：“为何？”
他心想，女儿一向乖巧，怎么突然开始反对他了呢？
“女儿已与太子私定终身！”
紧接着，蔡明珠又说了一句，蔡邕的脑袋嗡嗡的疼，有一种要原地爆炸的感觉。
“什么？明珠，父亲一向宠爱你，你怎能如此？”
他内心复杂，这是他完全不敢想的事，竟然发生在了乖女儿的身上，更多的是对女儿失望了。
到底是从小宠到大的女儿啊！他眉头紧皱，轻叹开口：“明珠，父亲一直都认为你是乖巧懂事的，怎么能做出这种事呢？”
“你难道不明白吗？父亲是为你好，嫁入皇家是身份尊贵，对我蔡家也大有好处。”
“但是明珠，太子那样尊贵的身份，保不齐后院会有多乱呢？你能过那样的日子吗？”
“太子是何等的显赫，如何的尊贵，你不明白吗？日后若是他待你不好，父亲都没有办法去为你做主。”
“你觉得父亲是能为你打上东宫？还是日后杀入皇宫呢？”
蔡明珠着急解释：“父亲，他说他会一心待我，不会再有别的女人。”
此话一出，蔡邕的愤怒再也控制不住，他怒火中烧，将书案上的全部都扔到了地上。
“明珠，你……你是想气死父亲吗？你祖母重病，你怎能如此忤逆？”
蔡明珠害怕的语气有些颤抖，但依旧坚定道：“父亲，女儿已心有所属，实在难以从命！望父亲理解！”
蔡邕更是愤怒，目光凌厉，说话声音也更大了：“你……你私相授受，是想气死爹爹吗？”
“自古以来，婚姻都是父母之命，媒妁之言，你……这婚姻是你一个人的事吗？你怎能自己决定呢？你觉得你有选择的权利吗？”
“你的婚姻关乎着的是我蔡家的未来，你明白吗？你这样选，就连蔡家都搭进去了，你可明白？”
“你想想为何我蔡家的家主世世代代都是京卫军的统领？那是因为我蔡家从不站队，只忠心君主。”
“明珠，你向来聪慧，这些道理你应该懂得呀！父亲应该不用多讲吧！明珠啊！你太让爹爹寒心了！”
“你觉得太子是真心为你吗？他要是真的喜欢你，怎么不请陛下赐婚？选择这样的方式，万一传了出去，你觉得你能做太子妃吗？”
“自古以来，私相授受被传了出去，只能做妾啊！父亲是真的不愿让你如此！”
“到时候，为父再不愿，也只得一顶小轿将你送进去，哼！这就是你说的真心喜欢？一心对待？”
“父亲就是宠爱你，才不忍你为蔡家牺牲，去宫里那吃人的地？宫墙那么高，你进去一生都出不来的。父亲不愿为了权势富贵，牺牲你的幸福。”
“明珠，你怎就不明白父亲对你的心呢？做一个普通人，享受夫君的一心一意的宠爱，不好吗？楚风之前承诺过不会纳妾，你外祖和舅舅们也是为你做主的。”
心中闪过一丝慌乱，蔡明珠还是倔强道：“父亲，女儿不悔！若是为了父亲和祖母的心意，抛弃心爱之人，女儿不愿！”
此刻的菜邕正在气头上，面色骤然铁青：“好啊！既然如此，家法伺候！来人！”
婉儿听到这边的动静，连忙冲了进来：“老爷，小姐一向娇弱，你就放过她吧！”
“小姐，承受不了那般惩罚的！”
“你们小姐出了这种事，你能不知道？来人，连她一起罚。”
蔡明珠什么都没有说，乖乖地跟着下人走出书房外，走过曲折的走廊，来到了祠堂。
想到家法的残酷，她的眼中闪过一丝无力和痛苦，却依然保持着那份执着和坚定。
“明珠，当着列祖列宗的面，父亲再给你一次机会，你可愿嫁给楚风？”蔡邕的眼睛里带着不忍。
噗通一声，蔡明珠跪倒在地，冬日里地板的冰冷让她的膝盖传来了剧烈的疼痛，整个人仿佛被这份冷意吞噬。
她低下头，明明已经模糊了眼眶，还是坚定地说：“女儿，不愿！”
蔡邕站在一旁，一向宠爱女儿的他第一次对女儿下了狠心，心情复杂，既心疼，又恼怒女儿的不理解。
“明珠，你可知你如今的所作所为，已经违反我蔡家的家规！今日，为父就亲自施家法！”
蔡邕说完，就接过管家递过来的藤条。
“啪”
“啪”……
打了一边鞭又一鞭，不多时，已是皮开肉绽。
蔡明珠将手帕塞到嘴里，倔强地不肯出声。
她紧紧咬着嘴唇，就怕一出声，就会败了。
每一鞭，她的背部都会传来火辣的痛感，仿佛每一下都在撕裂她的心。
婉儿没有资格进祠堂，而是被罚在门外打板子。耳边传来的痛呼声更是让她心疼。
婉儿陪她一起长大，是她最亲近的妹妹，却被她连累到这个地步。
蔡明珠的弟弟蔡明轩匆匆跑来，抱住蔡邕的大腿：“父亲，你不要打姐姐了，要打就打轩儿吧！”
“是轩儿贪玩，惹父亲生气，父亲不要打姐姐了！”
蔡邕被气得失去了理智，此刻就像是一只愤怒的野兽：“蔡管家，将轩哥关进房里，不许放他出来！”
蔡明轩大声哭喊着，再不愿也被人带走了。
府中的下人都被蔡明珠善待，他们也纷纷赶来，跪倒在祠堂大门，为她求情。
“老爷，小姐一向懂事，不知是犯了什么大错，被这样重罚？奴婢请老爷饶过小姐这一次吧！”
“老爷，要打就打奴婢吧！奴婢皮糙肉厚，小姐禁不住啊！”
“求老爷放过小姐这一次吧！”
“老爷，求求老爷了！放过小姐吧！”
……
然而，就在鞭声再次落下时，门外传来了一道急促而又虚弱的声音。
“住手！”
“邕儿，你怎么能这么罚明珠？”
说完，她在嬷嬷的搀扶下，慢慢走到了蔡明珠的面前。
蔡老夫人病重，虽面容苍白，双眼深陷，但那种从容与决断的气质，令人无法忽视。
天气寒冷，又在病中，老夫人穿得格外厚重，她穿着一件深色的大氅，氅外还披着一层厚厚的狐狸披肩，双手还缠着厚厚的绣花手套……
虽已苍老，但每个细节都透露出她不容忽视的尊贵。