整个大殿，就只听见十方大师的声音在回旋：“此毒异常罕见，名叫帕帕维瑟，出自西域，如果是少量使用，尚有极为灵验的治疗效果，主要用于精神麻痹，对于镇痛、风邪，有立竿见影的效果。但此毒一旦使用，具有极强的勾连性，不能中断，一旦中断，毒性反噬，身体承受不住，会逐渐陷入癫狂状态。”
澹明帝铁青着一张脸，不发一言，等待着大师的继续解说，但看起来似乎相信的成分居多。
十方大师又合十行了一礼，继续说道：“此毒为什么不会马上暴发，就在于以毒攻毒的法子，一直使用，后毒覆盖前毒，会使毒性始终隐于内腑之中，不会暴露。但是，到最后，量会越来越大，而那时，即使神仙降世，也无济于世了。”
“陛下服用此毒，尚未入骨，可以治疗，但却宛如刮骨疗伤，需要忍受常人难以忍受的痛苦，才可根治。而且，身体也要慢慢调理，数年之后，可恢复到用毒前的水平。”
澹明帝压制住愤怒，尚还有一丝理智存留，他质问僧人：“我怎么知道大师不是信口胡诌呢？”
十方大师叹了口气，说道：“要证明此事也不难。一是陛下自己身体有异，我指出来，陛下自可辨识。二是此毒非常罕见，不是普通人能够得到的，只要稍加追查，基本就可水落石出。”
澹明帝看向御前侍卫，说：“带人去，把那逆子给我绑过来。”
待侍卫走后，澹明帝看向僧人，神色稍微和缓了下来：“请大师告知我身体的不适之处。”
十方大师说：“其一，陛下最近睡着之后，总会梦见人在云端，脚步虚浮，但身心愉悦，能够见到天上神仙，并与之畅谈，而自身的认定也是神仙。”
澹明帝微微颔首，说道：“还有呢？”
十方大师说：“其二，则是陛下深吸一口气，然后憋住，直到憋不住的时候，再缓缓吐出。此时，你感觉自己的神厥和气海两穴，是否有隐隐的针刺感觉？”
澹明帝依言憋气吐气，再慢慢感受，突然，神色一变，显是感觉到了什么。
好一会儿，澹明帝才问十方大师：“可有治疗之法？”
十方大师点点头，但又略有忧色说道：“可以，但陛下需忍常人不可承受之痛。”
澹明帝淡淡地说：“无妨，清除顽瘤，哪会轻松？”
一语双关。
太子被带到大殿，但大势已去，已经无力回天了。
此灵药系一个名叫瓦肆的组织交给太子的，瓦肆触角遍及各国，想来寻找到帕帕维瑟这样罕见的毒药应该不是难事。澹明帝命人将京都的瓦肆组织连根拔起，但此时瓦肆的人已经望风而逃。盛怒之下的澹明帝，下达了永不许瓦肆出现在昭国的旨意，全城戒严，与瓦肆稍有关联的家庭也被清扫一空。
顾氏家族也在此列。
大理寺还查出了太子与雅川陈家的勾连，为太子提供巨额的经费，此经费不知被太子用于何处，太子也拒绝回答。但有一天，突然在雅川的一处废弃的田庄附近，发现了私兵的痕迹，这些士兵被集中在一起训练，排兵布阵，强身健体。
当他们被发现的时候，其军官全部逃跑，只剩下一无所知的军士，也不知道是谁让他们做这些，做这些的目的是什么，以及做到何时为止。
至此，太子谋反的事实被板上钉钉，陈家被满门抄斩。
太子谋反一案，牵连颇深，除了威宁侯之外，宰相宋笃也成为了太子一党，整个宋氏宗族也被砍头，无一幸免。
反而威宁侯一族被贬为平民，保住了性命。
太子关在大牢中的时候，守穑去见了他。
看着大哥呆滞的神情，守穑心如刀绞，他哽咽着说：“大哥，你为什么要这么做？这皇位本来就是你的啊。”
李守稷轻轻笑了笑，对他说：“守穑，你心地善良，不懂这些鬼蜮人心。我是被你二哥陷害的，他以后一定会坐上那个位子的，你不要跟他对着干，你干不过他的。”
守穑说：“我没想跟他对着干，我又没有想坐上那个位子。”
守稷茫然四顾，说了句：“谁知道呢？以老二的疑心，谁也不知道他的下一把屠刀会挥向谁。”
守穑疑惑地说：“二哥怎么陷害的你？那药和雅川陈家的关系，不都是你亲自做的吗？”
守稷说：“老二的聪明之处就在这里，他没有动手，却逼着我朝着那个方向去走。瓦肆也许跟他有暗中往来，也许没有，但那药被动了手脚，这是肯定的。只不过瓦肆现在已经没有嘴来辩解了，是黑是白，都是他一个人说了算。”
守穑问：“父皇也被骗了吗？”
守稷说：“也许被骗，也许没被骗，只是两虎相争，他顺手推之。两个儿子，无论谁坐上那个位置，他都可以接受。但成王败寇，他这样做，也是为未来的皇帝剪除隐患。从这个角度看，他可能活的时间不会太久了。”
守穑说：“但二哥这样对你，实在也太过分了些。”
守稷说：“夺嫡之路，哪次不是血淋淋的？大昭国的血脉里被上天下了诅咒，没有一个太子得以善终。我这一脉自我而断，也挺好，希望我的来生，不要再投胎到帝王家。”
守穑问：“大哥有什么话，想要交待给我的吗？”
守稷说：“没有了，我只希望你能自此无忧无虑，不用为我报仇，我死得毫无遗憾。你二哥步步为营，深谋远虑，你不是他的对手。要想活下去，就做一个与世无争的王爷吧，关键是，你要让他相信你对他没有威胁。”
守穑却说：“我不能原谅他这样对你，也许有一天，他一样会这样来对我的，如果他认为我成了他的威胁的话。”
守稷摇摇头说：“我一走，你更加势单力薄，不要试图以卵击石，活下去是最重要的，哪怕屈辱一点。”
最终，守穑只好点头同意：“我答应你大哥，会好好活下去。你还有没有什么未了的心愿，看看我能不能帮你实现。”
守稷摇摇头说：“没有了，我在另一个世界会为你祝福的，小弟，有机会我们来世再做兄弟。”
李守穑是哭着离开的天牢，最后行刑那天，李守穑没有去看，他来到自己的府中，在一处秘密的房间里，为大哥设了一个灵位。
几个月后，二皇子李守稼入主东宫，整个事件画上了句号。
但裕王一直没有忘记大哥最后盯着自己的那双眼睛，有些对自己的担心，也有些不甘心，但最后都化为了巨大的灰心。就是心如死灰，不用刽子手动手，他自己已经把自己杀死了。
自此，他对二哥，由之前的敬畏，去掉了敬，单纯留下了畏。他不再想看见二哥，他整天呆在母后的宫里，他也由之前心无城府的开心果，变成了一个郁郁寡欢的少年郎。
只有每次看见祯姐儿，才会给他带来一丁点儿的快乐。
他要么呆在宫里，出宫之后就会去端木家，他自己的王府，冷清得就像是一个巨大的棺材。
有一天，他陪着祯姐儿踢毽子，毽子是祯姐儿自己扎的，既漂亮，又轻盈。李守穑边踢边赞：“祯姐儿，你这毽子扎得真好，再给我也扎一个，我带进宫里献给母后，叫宫女踢着给母后表演。”
祯姐儿答应了，脸色红扑扑的好诱人：“等下我们不玩了我就去扎，这多简单，叫我堂兄再给我打两只锦鸡来，我选毛。既然是给皇后娘娘，当然要选最好的雉尾。”
那是一个春天，万物复苏，包括人的心情。李守穑觉得自己似乎又活过来了，对周围的一切逐渐产生了一探究竟的兴趣。
等了十多天，祯姐儿把毽子扎好递给他，他正在给新做的弹弓上子弹，瞄准着墙外的飞鸟。当他打出去之后，那鸟被风声惊走，没打中。他也不恼，本来就是玩儿，如果要想打鸟，去到林子里，怎么打怎么有。
祯姐儿说：“这个毽子好不好看？皇后娘娘会满意吗？”
李守穑说：“肯定会，我们祯姐儿手真巧，做个小玩意也那么漂亮合用。”
突然想起什么，又说：“要不，你跟我一起进宫吧，前两天母后还提起你，说你好久没去宫里玩了。”
祯姐儿点点头，说：“今天吗？如果要去，我去换身衣服。”
李守穑说：“择日不如撞日，就今天吧。”
没想到就这一动念的功夫，让他永远失去了祯姐儿，但也真实地拥有了她。
祯姐儿换了身藕合色的绸裙，衬着她白皙的肌肤，真像玉一般的人儿。
果然，皇后见了祯姐儿，喜得把她搂在怀里亲了又亲，才让她坐下来说话。
守穑又把祯姐儿做的毽子拿来给皇后娘娘看，说可以让宫女踢着表演一番。皇后遂让擅长此技的舞女过来踢毽子，在春日的丽阳下，舞女技艺高超，如飞燕穿云，在堂前轻盈舞动，煞是好看。
过了一会，说太子过来给母后请安，一听说太子要来，守穑马上局促不安起来，身边的祯姐儿注意到了守穑的反应，抿嘴暗自发笑。
新任太子李守稼满面春风地走进来，先给皇后娘娘行了礼，然后守穑和祯姐儿也过来给太子行礼。
太子看见祯姐儿，眼睛一亮，笑道：“好久不见祯姐儿了，今天怎么有心来宫里玩？”
祯姐儿福了一福，说：“做了个毽子，给皇后娘娘玩儿。”
太子笑道：“原来祯妹妹手还挺巧，这毽子是你做的吗？果然很漂亮呢。”
于是也坐下来兴致勃勃地看舞女表演踢毽子。
等表演完毕，又坐了一会儿，祯姐儿就告辞了。李守穑去送她，这时，太子也提议说：“我刚好要去端木府上，就一并送祯姐儿回去了。”
李守穑也不好说什么，就目送着祯姐儿被太子陪着走出宫去。
又过了半年，太子大婚，迎娶了骠骑将军的女儿为王妃，同时册封了两位侧妃，其中一位就是被贬为庶人的张昕瑜。
李守穑心里耿耿于怀，只得偷偷去自己府上给大哥的灵位上了炷香，同时絮叨了这件事。但那香烟纹丝不乱，一直直着消失在半空中，也许李守稷听到了，也许他早就猜到了这一结果。
又过了一年，祯姐儿及笄，性情沉稳了许多，不像小时候跟着守穑乱跑了。
守穑仍然经常进出端木府，只是常常见不到祯姐儿，他也不在意，只要跟祯姐儿的仆从说几句话知道她近期的行踪也很开心。
有一天，祯姐儿在学打一种新奇的络子，扯了一地的线头，颇有点沉不住气了，守穑也在场，帮着她收拾，打趣着她：“说起来你也心灵手巧的，为什么这样东西就做不好？”
祯姐儿抹着额头上的汗，说道：“我也不知道为什么，感觉总是沉不下心来。”
守穑抬头看了看天，说：“是不是天气闷热的原因？我一般这种天气做事也浮躁得很。”
祯姐儿笑道：“你也就是玩儿，哪见过做什么正经事。”
守穑也笑：“这么看不起我吗？以后我做个大将军给你看看。”
正说话间，丫鬟小瑶气喘吁吁地进来说：“小姐，老爷让你去前厅，说有事找你。”
祯姐儿疑惑地站起身说：“什么事这么急？我去看看。”
守穑也站起来说：“我陪你去。”
两个人于是相伴着去了前厅，父亲端木昀神色严肃地站在中央，没坐，看起来像是在踱步，似乎坐不住。
见祯姐儿进来，端木夫人先把女儿揽过来，然后才抬眼看向端木昀。
端木昀先跟李守穑招呼了一下，才对祯姐儿说：“刚才陛下派了人来宣旨，册封祯姐儿为太子侧妃。”
李守穑当场呆若木鸡，他没想到，真的有一天，命运会把他推到了二哥的对立面。
祯姐儿也愣住了，她问母亲：“真的吗？要是我不想嫁，能不能不嫁？”
母亲神色似悲似喜，摇了摇头。