“铛！铛！铛！”
夜色如墨，沉闷又震耳欲聋的钟声乍然响起。
萧芸棠一把掀开被子，迅速下床，顾不得穿上鞋子，几步奔到门前，推开门，望向紫宸殿的方向。
“殿下！”
云团神色慌张地抱着披风跟鞋子从她身后靠近。
萧芸棠抬了抬手，制止了她的动作。
努力在心里头数着，只感觉这钟声持续了许久，可直到最后一声余音消散在夜风中，她也没有数清究竟是多少下。
除了她脑中纷乱的嗡嗡作响声，整个皇宫似乎随着钟声的消失又渐渐地安静了下来。
然而这种安静，并没有持续太久，也许只是一瞬间罢了。
突然，哭喊声、悲痛声此起彼伏地传入她的耳中。
她怔了怔，眼角缓缓流下一滴冰冷的泪来。
“殿下！”
云团的声音带着哭腔，她快步上前，将披风披在萧芸棠的肩上，又将鞋子塞到她脚下。
又着急忙慌地关上门，从柜子里拿出惨白色全套的麻衣来。
见她呆站着不动，又伸手把她往屏风后面带。
“殿下，您、您快些换上吧，怕是马上就要有人来催了。”
萧芸棠恍惚地接过麻衣，机械地往自己身上套。
一边套她一边才有些如梦初醒，原来，刚刚一直数不清多少的钟声，竟是四十五下啊。
是了，九五至尊。
九五至尊......
皇帝驾崩，那自然是要敲满四十五下丧钟，来昭告天下的。
“咚咚咚。”
急促的脚步声传来，紧接着带着明显哭腔的尖细声音响起。
“陛下驾崩，传皇后娘娘懿旨，各宫主子速速前往紫宸殿，不得有误！”
萧芸棠的手微微一颤，麻衣的袖子险些从肩头滑落。她深吸一口气，努力让自己平静下来，缓缓将衣服穿好。
云团一边朝门外应了一声，一边帮着她快速整理发髻。
推开门，院子里全是压抑的，听不出是什么情绪的啜泣声。
萧芸棠茫然了一瞬间，随后突然想起了什么，大步地往正殿的方向跑过去。
“九公主。”
眼前红肿的苏嬷嬷颤着手把人拦下。
萧芸棠张了张嘴，一时却发不出声音来，她焦急地指了指门内。
“没事儿、没事儿。”
苏嬷嬷握了握她的手，“太后娘娘现在没事儿。”
本就冰凉的手，被另一双冰凉的手握住，并没有什么暖意，可望着面前老人，眼睛里的关切、安抚之意，萧芸棠突然便冷静了下来。
她轻轻挣脱苏嬷嬷的手，低声说道，“嬷嬷，我先进去看看皇祖母。”
苏嬷嬷看着她身后一脸焦急的陌生太监，犹豫了一下，想劝些什么。
但看到萧芸棠坚定的眼神，最终还是点了点头，缓缓打开了门，跟着她走进去。
卧房内，幽香缕缕，床榻上，太后的睡容异常的平静。
“今夜，娘娘一开始便睡得极不安稳，奴婢便点了安神香，好在，这香效用足，刚刚的钟声，也没影响到。”
萧芸棠点点头，上前俯身，将被子往上提了提。
看到太后眼角下一道明显的水光时，心颤了颤，抬手仔仔细细的将泪痕擦拭干净。
见到她的动作，苏嬷嬷眼中闪过痛色，发出一声低低的呜咽。
萧芸棠微微叹了口气，轻轻放下床幔，转身看向苏嬷嬷。
“嬷嬷，从现在开始，皇祖母身边除了您跟风荷、山岚，不要让人靠近，以免被不长眼的给冲撞了，此外，您还要多加留意她的身体，若有皇祖母有任何的不适，立刻派人通知我。”
“奴婢省得，殿下放心。”
苏嬷嬷点点头，压下心中的悲痛，“殿下也要顾及好自己的身子。”
路上与宁如兰汇合后，母女二人没有多话，一路无言地到达紫宸殿。
此刻殿内已经站满了朝中重臣和宫中贵人。
皇后牵着大皇孙萧景康的手站在殿中央，神情凄婉，哀哀戚戚，眼神却透着一股子异常的，不易令人察觉的兴奋。
萧芸棠没有多看她，带着宁如兰按照位次站好。
然后看向被皇后牵在手里的，那个在夜风中萧瑟颤栗，而显得更加单薄的小身子。
萧景康面色苍白、眼睛红肿，小小的身子在头顶“中正仁和”的巨大牌匾下显得格外的可怜。
过了没一会儿，有官员上前，低声对皇后说了些什么。
可能是人齐了，皇后突然开口，“诸位！”
殿内的哭声渐渐平息，等到完全安静下来，萧芸棠便见到立在前方的皇后，神情严肃，一手牵着萧景康，一手举着一份明黄色的卷轴。
“陛下驾崩，遗旨在此，众人听旨。”
皇后的声音在殿内回荡，在场众人纷纷在她面前跪下，听旨。
她放开萧景康的小手，双手握紧明黄色的卷轴，俾睨众人，透着一股不容置疑的威严，然后将遗旨缓缓展开。
“奉天承运，皇帝诏曰：
朕承祖宗洪基，君临天下，虽宵旰不敢怠，奈何天不假年，朕今崩殂。
念及太子孱弱，无法承继帝位，而大皇孙景康天资聪颖，温良恭谦，深得朕之喜爱。
经朕熟虑，特命朕之大皇孙萧景康即位，继承大统，以继朕之遗志，承祖宗之基业。
然其年幼，需有人辅佐。特命皇后摄政，代行皇帝之权，直至景康成年亲政。皇后贤德，深明大义，必能辅佐幼主，安定天下。
各藩王即刻前往封地就藩，无诏不得回。望尔等念及手足、子侄之情，勿生嫌隙，同心协力，共保大统。若有不遵遗诏，妄图争夺皇位者，朕必不轻饶，祖宗亦不容。
朕之诸臣，皆为社稷之栋梁，国家之柱石。望尔等忠心辅佐幼主，尽心尽力，勿负朕之厚望。若有不忠不孝，妄图谋反者，朕虽死，亦必诛尔等九族。
朕之遗体，勿需厚葬，只需以俭朴之礼，归葬于祖陵。勿兴土木，勿扰百姓。朕之魂魄，将永佑我南诀江山社稷，永保我朝国泰民安。
此诏一出，即为国法，尔等臣民，皆需遵从。如有违抗，即为不忠不孝，必受天谴。
钦此。”