秋天比往年早来了将近一个月，九月初的时候，树叶就已开始悄然地逐渐变黄，如同被岁月染上了一层金黄的色彩。它们在微风中轻轻摇曳，而后随风飘落，仿佛是大自然洒下的一片片金色的信笺，宣告着季节的更替，似乎整个大自然都在为即将到来的冬天精心地做着准备。草原上的生机在这样的早秋中也显得有些萎靡不振，牧草们在短暂的生长季节里没能储存足够的养分，无法供养那众多的牛羊。饥饿的牲畜们在清晨的薄雾中显得格外瘦弱，它们的身影在朦胧的雾气中若隐若现，仿佛是大自然中无助的生灵。
然而，更为严峻的问题正潜藏在这片大地之上——那些如同雨后春笋般从草地中冒出来的兽人，他们繁衍的速度极为恐怖，几乎如同汹涌的潮水一般无法遏制。这种异常的繁衍现象，就像是大自然中一场突如其来的风暴，给这片土地带来了巨大的威胁。
这样的年份，往往预示着“兽人潮”的汹涌来临。兽人潮与那些时不时南下抢劫的小股兽人截然不同，它们的规模之大，犹如浩瀚的星空，无边无际；气势之盛，如同翻涌的海浪，一波接着一波，冲击着人们的心灵。每当秋风萧瑟，草原上的养分被无情地消耗殆尽，草料短缺，饥饿的兽人便如同饥饿的狼群一般，蜂拥而至，从北方的地平线尽头，向着南方寻觅可以果腹的食物。数万乃至数十万的兽人，如同滔滔不绝的海潮，铺天盖地地从地平线的尽头席卷而来，那气势磅礴的场面，仿佛要将整个世界都吞噬。这些绿皮肤的怪物，成年个体身形魁梧，力大无穷，他们的身躯好似一座座小山丘，每一步都仿佛让大地为之颤抖。他们通常都具有与人类一、二环战士相当的战斗力，那凶狠的力量，让人望而生畏。
兽人们一边前进，一边咕哝着那不成文的兽人语，那声音低沉而沙哑，仿佛来自深渊的低语，带着一种神秘而又令人毛骨悚然的气息。他们的眼神中闪烁着凶狠和贪婪的光芒，那光芒如同燃烧的火焰，仿佛一群失去了理智的野兽，心中只有一个念头，那就是为了能够填饱肚子，不惜一切代价。他们从部落开始，浩浩荡荡地向南方进发，所到之处，一片狼藉。他们残暴地掠夺每一个村庄，无情地摧毁每一座城池，如同蝗虫过境一般，吞噬所有的食物和资源，给人类社会带来了巨大的灾难，让人们生活在恐惧和绝望之中。
面对这样的巨大威胁，帝国并非毫无准备。早年深受兽人之害的惨痛历史，如同铭刻在心中的伤疤，让帝国在数千年的漫长时光里积累了丰富的应对经验。尤其是帝国变法以后，王室强大的组织能力得以彰显，如同明亮的灯塔，在黑暗中指引着方向，能够比过去更好地应对这些灾害，尤其是像兽人潮这种几乎是可以预测的人祸。
北境的地理环境和社会结构独特，使得当地的农民十分稀少。在这片充满挑战的土地上，村庄在早秋的年份里都会迅速地完成秋收，如同与时间赛跑的运动员。这是北境人多年来苦心经营的结果，周边的种种威胁迫使他们必须在有限的时间内做好充分的准备。在收获的同时，侯爵伯爵一级的领主和官员会有条不紊地组织农民向城市迁移，如同指挥着一场有序的大迁徙，以确保他们的安全。由于北境常年遭受兽人骚扰，以及来自蛮族和更北方巨龙的威胁，沿边的城市往往如同坚固的堡垒，屹立在这片土地上。例如千机城，它既是工商业繁荣的中心，又是军事战略的要地，集结了大量的士兵和丰富的资源。这里的城墙高耸入云，仿佛是守护着人们的钢铁巨人；城中的士兵们个个精神抖擞，时刻准备着迎接挑战。
每当秋季临近，南境会提前向北境输送储备粮，如同温暖的阳光照耀着寒冷的大地，为北境带来希望。这些储备粮是北境居民在即将到来的兽人潮来临之前的生命保障，确保他们能够储备足够的食物，度过艰难的时期。在坚壁清野的战略部署下，北境的居民得以避免外出，留在城市中休整和等待，如同躲在避风港中的船只。只有少量经过严格审查的商队仍会在外活动，他们如同勇敢的使者，在危险的世界中穿梭，以保证城市的物资供应。尽管外面的世界充满了危险，如同黑暗的森林中隐藏着无数的猛兽，但人民们的生活在这样的制度下得以保障，他们在城市的怀抱中，感受到了一丝温暖和安心。
当兽人潮来临，北境的军队将会摩拳擦掌，他们的眼神中闪烁着坚定的光芒，如同夜空中璀璨的星辰。他们准备迎接即将到来的激烈战斗，仿佛是一群即将踏上战场的勇士，心中充满了勇气和决心。兽人虽多，但生性愚钝，组织纪律性差，如同一盘散沙。在历次交战中，帝国的战略得以巧妙地发挥，指挥官们如同智慧的军师，能够根据局势的变化灵活调整战术，如同舞动的指挥棒，引导着战斗的节奏。战斗通常在接连几个月的冬季进行，北境的士兵们则借助寒冷和凶险的环境，如同利用大自然的力量，将兽人逼退。边防城市的守军在防线坚守的同时，积极出击，他们如同锋利的宝剑，刺向敌人的心脏，消灭滞留在外围的兽人部队，守护着城市的安全和人民的幸福。
随着深冬的到来，兽人潮逐渐消退，如同潮水退去一般。帝国的军队将会派遣小股军队以及冒险者团队，前往清理那些落单的兽人。这是帝国防线巩固的重要一环，如同修补城墙的基石，不可或缺。这些兽人虽少，但面对手无寸铁的平民，它们的肆虐仍然能够造成不小的损害。通过这样的清理作战，帝国不仅能够保护北境的安宁，让这片土地重新恢复生机，还能为未来的农耕恢复创造更好的条件，如同为春天的播种播下希望的种子。好在兽人生性愚钝，除了少数兽人天赋异禀成为职业者之外，大多数兽人仍是野蛮愚蠢的。这么多年来兽人也没有丝毫的进步，只需要七八万的守军分布在漫长的北境边界上，便可以从容应对兽人的大部队，如同坚固的盾牌，抵御着敌人的攻击。
冬天来得很快，第一场雪在夜幕降临时悄然降临，如同一位神秘的使者，轻轻地踏上这片大地。一夜之间，城外的一切都被裹上了厚厚的白纱，仿佛进入了一个银装素裹的童话世界。清晨时分，雪势逐渐减弱，天空中偶尔飘落几片零碎的雪花，如同天空洒下的点点星光。天色依然阴沉，仿佛阳光被无情地锁住了，整个世界都沉浸在一片寒冷和寂静之中。想到接下来的几个月里大概率见不到太阳，贝尔的心中不免感到一丝不快，那丝不快如同阴霾笼罩在他的心头。
“又是漫长的冬天。”他喃喃自语，声音低沉而悠长，目光投向城墙外那片被皑皑白雪覆盖的土地，心中涌起一阵寒意，那寒意仿佛要穿透他的身体。
贝尔迈着沉重的步伐走上城墙，周围的景象分外冷清，新兵队正在努力清理城墙上的积雪。天寒地冻之下，他们小心翼翼地在雪地里行走，每一步都显得格外谨慎，生怕一个不慎就摔个四脚朝天。见到教官贝尔出现，众人纷纷立正行军礼，他们的脸上露出忐忑之色，眼神中透露出对贝尔的敬畏和对未知的担忧。
“昨晚情况怎样？”贝尔问道，他的语气虽冷却带着一丝不易察觉的关心，如同寒风中的一丝暖流。
“没有发现兽人的踪迹，”他的副教官回答，语气中透着几分轻松，仿佛压在心头的石头暂时放下了一些，“按以往的经验来看，在第一场雪后，我们还有一段较为平稳的时期。这段时间内，兽人的数量相对较少，他们还来不及聚集和行军，就像被寒冷的冬天困住的野兽，行动变得迟缓。”
贝尔点点头，心中稍稍松了一口气，那口气如同紧绷的弓弦稍微放松了一些。“那就继续保持警戒吧。”他沉声说道，他的声音在寒冷的空气中回荡，带着一种坚定的力量。尽管没有吹响警戒号，但大家都知道值守的重要性，如同守护家园的卫士，时刻不能放松警惕。
在冬季寒冷的环境下，大多数士兵都会在营地中小憩，以保存体力。他们的警戒执行是按照轮换制度进行的，考虑到低温的严酷，每组队伍仅需进行两个时辰的巡逻警戒，便可更换一轮，确保每个人都能得到合理的休息和恢复，如同精密的时钟，有条不紊地运转着，为应对可能到来的危险时刻保持着最佳状态。
贝尔的心里隐约回想起过去北边的领主在面对兽人侵袭时的艰难窘境。那些时候，指挥部混乱无序，并没有制定出切实有效的应对方案，士兵们各自为战，如同散沙一般，只是草率地应对着兽人的威胁。最倒霉的新兵常常被派去监视那些邪恶的兽人，他们整天孤零零地守在城墙上，饱受寒风的无情侵袭。那寒风如同冰冷的刀刃，一刀刀地割着他们的肌肤，让他们痛苦不堪。在那漫长而又枯燥的日子里，他们整日无所事事，精神逐渐恍惚，仿佛失去了灵魂的行尸走肉。这种情况下，士兵们偷懒、逃跑的现象时有发生，如同瘟疫一般在军队中蔓延。每到冬季结束后，因失职或违反军令被吊死的人数都多得惊人，轻易就能超过二三十个，那一个个被吊死的身影，如同黑暗的阴影，笼罩在人们的心头。
更糟糕的是，如果真的发现兽人的踪迹，局面依然会混乱不堪。那时城墙上没有划分清晰的防御区段，就像一片混乱的战场，没有明确的战线。也不会有责任到人的规定，士兵们在面对威胁时，常常如同迷失在黑暗森林中的孩子，找不到方向，陷入恐慌和混乱之中。之前的年代，大家都过于强调荣誉和战利品，仿佛那是他们唯一追求的目标。连骑士们也会因为热血上头而盲目地自己冲锋陷阵，根本不顾战略和纪律的要义。他们就像失控的野马，只凭着一股冲动向前冲，却不知道这样只会导致无尽的灾难。贝尔深知这一点，因此他才更加重视纪律的建立和部署的有效性，他明白，只有铁一般的纪律和合理的部署，才能在面对兽人潮时，让士兵们保持冷静和战斗力，守护住城墙和身后的人民。
就在这时，位于城墙右侧的观察哨突然叫了起来：“快看前面！”那声音尖锐而急促，瞬间打破了城墙上的平静。
贝尔和他的副官迅速朝他所指的方向望去，只见一团小小的黑影从皑皑的雪地中探出头来，缓缓向城墙靠近。那黑影在洁白的雪地上显得格外突兀，就像一个神秘的未知生物，逐渐揭开它的面纱。随着距离的缩短，这些新兵的心情逐渐紧张起来，他们的心跳开始加速，仿佛能听到自己心跳的声音在耳边回响。他们紧紧地握住手中的武器，手心里满是汗水，目光紧紧地盯着那逐渐靠近的黑影，眼神中透露出紧张和警惕。
“看来我们要有活动了。”贝尔心中一动，嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的微笑。他对这些新兵的表现感到满意，至少在此刻，他们保持着良好的警觉性。他不知道当大量兽人如潮水般进攻边城时，这些新兵能否按演练的步骤迅速组织起有效的防御，但他知道，那时城墙的主要防守力量还是边防军的老兵。那些老兵们经历过无数次的战斗，如同坚固的磐石，是城墙防守的中流砥柱。
黑影渐渐逼近，当距离城墙还有五十米时，贝尔终于看清了，那是五只披着灰色毛皮、显得相当瘦弱的兽人。它们喘着白气，那白气在寒冷的空气中迅速凝结成一团团小雾，仿佛是它们生命的气息在寒冷中挣扎。它们踏着雪，步履缓慢，每一步都显得那么沉重，仿佛背负着巨大的压力。它们时不时地停下，四处张望，那警惕的眼神中闪烁着饥饿的光芒，似乎在寻找着什么，也许是食物，也许是突破城墙的机会。
“拉弓！”副官边说边迅速开弓，他的动作熟练而果断，如同一只敏捷的猎豹。他将目标锁定在两名最靠前的兽人身上，眼神中透露出坚定和冷酷。负责那个城墙段的士兵们也立刻跟着他的动作，齐齐拉紧了弓弦，那弓弦被拉得紧绷如弦上的刀刃，发出“嗡嗡”的声音，仿佛在诉说着即将到来的战斗。浓烈的紧张气氛在空气中弥漫开来，仿佛能让人窒息。
这些狂躁的兽人在城墙下徘徊了片刻，时不时扬起头，露出锋利的獠牙，对着高高在上的守军咧嘴低吼。它们的声音低沉而沙哑，仿佛是来自地狱的咆哮，让人不寒而栗。此时，它们的体毛因天寒而显得更加凌乱，就像一团团杂乱的杂草，在风中颤抖。它们的目光中闪烁着饥饿的光芒，那光芒中充满了对食物的渴望和对生命的挣扎，似乎想要冲上城墙大展身手，将城墙上的人类撕成碎片。然而，副官在这一刻冷静果断，再次下令：“放！”
随着一声令下，所有人同步松开弓弦，数支带着尖锐鸣啸的利箭在空中划出优美的弧线，如同闪电般迅速。那尖锐的鸣啸声划破了寂静的空气，仿佛是死亡的呼啸。利箭准确无误地穿透了最前面的兽人，强大的力量将它们钉牢在被雪覆盖的土地上。鲜血喷涌而出，那鲜绿色的血液在白雪上形成了鲜明的对比，像是大地的伤口，触目惊心。